如果說，唐王東征，如“烈火”，所過之處，盡為焦土；桂王東征，如“林山”，不動如山，侵掠如火。
    那麽，潞王朱常淓的“東征第三軍團”，則更像是一場充滿了意外、掙紮、與血腥的“渾水摸魚”。
    他那支由各種商船、武裝海船、乃至幾艘舊式福船拚湊而成的“艦隊”，從江南鬆江港出發之後，便一路麻煩不斷。這些船隻，大小不一，速度各異，根本無法組成嚴整的隊列。
    航行至第七日，東海之上，風雲突變。一場突如其來的猛烈風暴，如同一隻無形的大手，將這支本就脆弱的艦隊，狠狠地撕扯、蹂躪。巨浪滔天，一艘載滿了糧草與數百名士兵的福船，在所有人的驚恐注視下，被一個浪頭，直接拍得粉碎，瞬間便被漆黑的大海所吞噬，連一聲像樣的呼救，都未能發出。
    其餘的船隻，也在風暴中，散落各處。
    當風暴過去，朱常淓好不容易，才將失散的船隊，重新收攏時，一個更致命的問題，擺在了他的麵前——淡水與食物，因為管理不善與風暴中的損耗，出現了嚴重的短缺。
    恐慌，開始在艦隊中蔓延。那些被他用重金“聘請”來的、出身軍戶世家的將領們，為了爭奪僅剩的補給，爆發了激烈的爭吵，甚至險些在船上，直接火並。
    當這支磕磕絆絆、幾乎散架的艦隊，最終抵達朝鮮全羅道，在群山浦沿岸，開始登陸時，整個場麵，更是一片觸目驚心的混亂。
    所有的士兵，都如同餓瘋了的野狗，雙眼通紅。他們不顧一切地衝下船，根本不理會任何軍官的號令。他們的第一個目標，不是敵人，而是那些看起來能找到食物和淡水的、海邊的漁村。
    潞王朱常淓，早已被一個多月的航行，折磨得麵無人色。他扶著船舷，吐得昏天黑地，心中，第一次，生出了一絲絕望的後悔。他後悔，自己當初，為何要選擇這條充滿了血與火的、他根本無法掌控的道路。
    然而，開弓，沒有回頭箭。
    他看著自己麾下，那些如同蝗蟲過境般的士兵，在登陸之後，便立刻衝入周邊的村莊，燒殺搶掠，哭喊聲與狂笑聲，響徹了整個海岸。他知道，自己必須做點什麽，否則，這支軍隊，在找到真正的敵人之前，便會因為內亂和無序，而徹底崩潰。
    他強撐著虛弱的身體，跨上戰馬，對他那支唯一的、也是最可靠的核心力量，下達了命令。
    “親衛營！隨我來！”
    五百名裝備著精良鏈甲、手持巨斧的斯特吉亞精銳親衛騎兵，如同沉默的死神，簇擁著他們同樣臉色慘白的王，在混亂的灘頭上，來回奔馳。
    “夠了！！”朱常淓用沙啞的嗓子，對著一名正在搶奪一個朝鮮女人懷中米袋的千戶，發出了怒吼，“我們的目標，是前麵的群山城，是全羅道的首府全州！不是這些一窮二白的漁村！傳我將令，所有部隊，立刻向我靠攏！違令者，斬！”
    他的嗬斥，在巨大的混亂中，顯得有些無力。
    但幸運的是，朝鮮在南方的防禦，比他想象的，還要脆弱。
    當潞王，勉強整合了近萬人的部隊，向群山城進發時，他所遇到的，是一支由當地縣令，臨時拚湊起來的、不足兩千人的“守軍”。這些所謂的士兵，大多是臨時被征召的農夫，手中的兵器，五花八門，甚至還有人，拿著削尖的竹竿。
    接下來的，與其說是戰鬥，不如說是一場野獸對綿羊的、單方麵的屠殺。
    潞王麾下那些裝備斯特吉亞裝備的軍士，在那些被收買的將領的帶領下，甚至沒有等待潞王的命令，便發出震天的戰吼，如同一群嗜血的狼群，直接衝向了對麵那可憐的、早已嚇破了膽的陣線。
    圓盾、飛斧、雙手巨斧……這些充滿了北地蠻荒風格的兵器，在人群中，掀起了一陣陣血雨腥風。
    一名斯特吉亞衝擊部隊的勇士，一斧便將麵前的朝鮮士兵，連人帶盾，劈成了兩半！溫熱的鮮血與內髒，濺了他一臉，他卻毫不在意，反而發出了更為亢奮的咆哮，衝向下一個目標。
    朝鮮守軍的陣線，在一瞬間，便徹底崩潰。他們哭喊著，丟下武器，四散奔逃。但兩條腿，又如何跑得過戰馬？潞王麾下的騎兵，發出陣陣怪叫，如同獵人驅趕獵物一般，肆意地追逐、砍殺著這些可憐的潰兵。
    潞王朱常淓，甚至沒有看清戰鬥是如何開始的，便發現，它已經結束了。
    然而，更大的麻煩，隨之而來。
    勝利之後，他麾下的兩名“博士”將領，為了爭奪戰利品——主要是那座小小的縣城府庫裏的存糧，以及被俘虜的上百名朝鮮婦女——而再次爆發了激烈的衝突。
    “姓王的！這城，是老子的人先衝上來的！城裏的東西，理當歸我！”一名獨眼龍將領，惡狠狠地說道。
    “放你娘的屁！”另一名滿臉橫肉的將領，毫不相讓，“若不是老子的人，在側翼衝垮了他們的陣腳，你的人，能進得來？！”
    雙方的部下，劍拔弩張，眼看，就要在城中，直接火並。
    “住手！”
    潞王朱常淓，看著眼前這荒誕而又醜陋的一幕，隻覺得一股混雜著惡心與憤怒的火焰，直衝頭頂。他知道，自己若再不拿出真正的威嚴，這支所謂的“軍隊”，便會徹底淪為一群不受控製的強盜。
    他策馬，衝到了兩撥人馬的中間。
    他身後，那五百名沉默的、手持巨斧的親衛騎兵，如同一片烏雲，緊隨而至，形成了一股令人窒息的壓迫感。
    “在本王麵前，你們想造反嗎？！”潞王拔出了自己的佩劍，指著那兩名依舊在爭吵的將領，聲音，因憤怒而顫抖。
    那名獨眼龍將領，自恃兵多，竟還想頂嘴：“王爺，這城，是我們先打下來的，這戰利品，您總得講個先來後到……”
    “很好。”
    潞王打斷了他。他深吸一口氣，想起了皇帝在京師時，那冰冷的、視人命如草芥的眼神。他知道，自己必須做出選擇。他必須，學會心狠。
    他沒有再猶豫，對他身旁的親衛隊長，一個同樣麵無表情的漢子，下達了他人生中，第一個，也是最冷酷的命令。
    “此人，名曰王虎，不聽軍令，頂撞主帥，意圖嘩變。”他的聲音，不大，卻清晰地，傳到了每一個人的耳朵裏，“給本王，拿下。就地，斬了！”
    那名叫王虎的將領，甚至沒反應過來。他身旁的數名親衛騎士，便如同猛虎下山，瞬間將其撲倒在地。
    “王爺饒命！王爺！我……”
    “噗嗤！”
    手起，斧落。一顆大好的人頭，滾落在地，眼睛，還兀自不敢相信地，睜著。
    整個場麵，瞬間，死一般的寂d靜。
    所有驕橫的士兵，都用一種難以置信的、充滿了恐懼的眼神，看著這位，他們一直以為是“軟柿子”的風雅王爺。
    朱常淓看著那具無頭的屍體，胃裏一陣翻湧，一股酸水，湧上喉頭，差點當場吐出來。但他，強行，將那股嘔吐感，又咽了回去。
    他用盡全身的力氣，挺直了腰杆，用一種他自己都感到陌生的、冰冷的聲音，對所有人說道：
    “從今天起，所有戰利品，統一上繳，由本王，親自再行分配。再有敢於私藏、爭搶者，此人，便是下場！”
    他知道，他那充滿了琴棋書畫的、安逸的人生，已經徹底結束了。
    他在這片陌生的、充滿了血腥的土地上，被迫，完成了一場，屬於他自己的、殘酷的“成人禮”。