寒意並未消退，反而被戰場的轟鳴與嘶喊催得越發凝重。潞王目光越過被挑翻的重甲與飛散的戰馬，看見八旗甲士的眼睛裏，燃起一種近乎病態的狠光——那不是恨，甚至不再是血勇，而是被逼入絕境的獸性瘋狂。
    他們不再顧及破陣的章法，不再計較隊形的整齊，每一次揮刀、每一次馬蹄碾壓，都是要換出一條生路，即便是用十條命去鋪，哪怕鋪的，是同袍的屍骨。
    前排的甲騎已與潞王親衛絞殺成一團，第二排、第三排的騎隊卻像巨浪，毫不猶豫地壓了上來。被撞翻的屍骸與戰馬殘肢，在馬蹄與鐵螯的重壓下被碾成稀泥，泥漿夾著溫熱的血流，順著凍裂的溝渠汩汩淌動。
    空氣如同一個用血蒸的蒸籠——焦糊的木片味、破裂的皮甲味、剛斬開的血肉味混作一團，令士卒們呼吸時嗓子被烈火燙過一般。
    唐王右翼的陣旗開始傾斜。那麵寬大的“唐”字旗被斜斬一口，旗舌在風中勉強掙紮，一名傳令正欲衝上去，胸口已被流矢釘穿，整個人連同旗杆一起倒了下去。衝上的八旗騎兵甚至懶得看他一眼，刀鋒斜削，直接將擋路的數名長槍兵劈翻。
    “穩住！穩住！”唐王在馬背上竭力大喊，可他身下的馬已被驚得耳根貼頸，不停倒退。兩翼戰線肉眼可見地被往內鑿，像濕土上被鑿進兩道細槽。
    桂王的輕騎本是一股銳利的鉤刃，試圖從右翼撩開一條血線。最初他們確實割破了八旗騎陣一角，令數名甲士墜馬；然而不到片刻，新湧上的八旗騎兵便硬生生填平那個缺口，用比剛才更毒辣的橫斬將桂王輕騎切成數截。陣形崩塌的那刻，弓弦聲驟然稀疏，取而代之的是一聲聲壓抑不住的慘叫。
    戰線的崩動像傳染病般，從一個缺口迅速蔓延至整個平麵。
    唐王的左中翼，被八旗騎潮逼得全線縮退，原本並肩的戰陣之間出現了一臂的空隙，而在戰場上，這樣的空隙往往隻需一匹快馬就能撕成巨口。八旗甲士抓住空隙，斜插入列，人馬刀一體，將整個方陣剖開再絞碎。
    潞王親眼看見一列七人的刀盾手，被三名甲騎刺入衝散。那位列首的老兵，在最後一息仍用圓盾死擋刀鋒，背上被同陣的長槍誤刺，倒下後瞬間被奔蹄淹沒。
    前排的覆滅，讓他身後更多的士卒驚恐後退，腳下踢翻同袍屍體，又推倒了還在拉弓的弩手。一股畏懼的氣息像冷霧一樣爬上陣列，蔓延向四麵。
    桂王陣地上，號角被打翻在泥水裏再無聲息。護衛們口中喊著“撤入第二列”，可那第二列早已被湧上的潰兵擠散；有人擠上去，有人被衝倒踩碎肋骨，誰也顧不得誰。
    隻有幾名騎射還在滿弓回火，箭矢幾根幾根地射入逼近的甲騎臉龐、咽喉，但麵對如潮而來的兵力，這幾支流矢就像泥牛入海。
    唐王的親衛圍成圓陣，箭矢從外圈一波波地射進來，間或有八旗的刀鋒越過盾牆，將外層人直接拉下馬、斬翻。
    唐王的策馬被驚動揚立後蹄，前方三米處，一匹甲馬衝破最後一道拒馬，馬鐙上那柄八旗長刀已然是了無花巧的直劈。唐王身側的長史猛催坐騎向前以身相擋，瞬息之間，人連馬被刀從肩到腹剖開，隻餘唐王得以向後一拉韁，脫出片刻生機。
    ——就在這片刻，八旗的中鋒徹底衝穿了藩王軍的防線。
    潮水般的甲騎鑿開了血槽，將兩翼的守軍切成彼此孤立的幾瓣。
    潰兵開始從缺口四散奔逃，有的直接跳下壕溝，有的丟盔棄甲，連武器都顧不得帶。指揮的聲音淹沒在嘶喊與刀戟交擊之下，再高的將令，也壓不過求生的本能。
    潞王知道，如果不立刻向城中退依，整個中軍都會被卷入殲滅。他一揮長刀，示意親衛護住唐王與桂王，調轉馬頭向城門方向突圍。此時的突圍，不是為了反擊——隻是要活著退回去。
    後陣充任壓陣的心腹精銳最先覺出端倪，他們收起長矛，舉起盾牌牢牢頂在親王一行兩側，硬生生擋住了湧來的刀馬。
    盾麵被斬得坑坑窪窪，人卻一步不退。每退十步，便有人倒下，卻立刻有補位者衝上。這道血肉之牆，給了親王們進入城廓的唯一機會。
    城頭上的守軍看見親王旗逼近，慌亂間放下吊橋。吊橋尚未完全落平，馬蹄已躍上橋板，橋下護城河的冰麵被震得顫動，濺起幾片冰塊。
    更多的潰兵蜂擁而至，互相擠壓著過橋，有人被擠下城壕，有人從橋邊被亂矢射中跌滾下去，摔進河中被急流卷走。
    闖入城門的一瞬，潞王回望城外——八旗的鐵潮已經越過最後一道拒馬，那些早已不顧戰法的甲士，正如禿鷲般在死者與傷號之間翻檢，砍下阻路的殘屍，驅馬追擊仍在逃竄的散兵。
    更遠處，多爾袞立在衝鋒的最前列，他的披風和馬脖都染著深色的血痕，眼神卻已經穿越了整個戰場，看向更南的天際。
    他沒有命人追入城下，更沒有命令圍困。他勒住戰馬，舉手示意收攏。八旗人如退潮般緩緩抽出殺場，將仍能行動的戰馬聚攏到一線。有人在戰地上拾起自己的同袍屍身，翻身掛在馬背，連韁繩也不係，任由隊列緩慢轉向。
    他們要走了。
    這是一場為突圍而來的戰鬥，多爾袞從一開始就沒打算在金州城下和藩王軍盤旋耗戰。一旦南道暢通，他的目的就達成了。留在這裏，隻會讓疲憊至極的甲士和戰馬被更多的敵人消耗。南方的遼陽，才是他們真正的歸宿。
    天光漸亮，金州南野已是一片狼藉。破碎的甲片、折斷的兵刃、翻白眼的屍馬，和混合著泥水的血，塗滿了每一寸土地。原本部署整齊的拒馬、炮位、箭垛全被撞毀。兵器碎片在濕泥中半淹，露出的刃口反射著慘白的晨光。
    城門關閉，吊橋收起，城內的親王與潰兵一邊重新集結，一邊喘息著傾聽外頭的動靜。每個人的耳中似乎還留著方才那沉悶的馬蹄聲和慘叫——這一切仿佛還沒結束，但敵人卻真正在遠去。
    城頭有人探出望，能看見南方曠野上緩緩遠去的長列八旗的旗幟迎風招展，被破甲染得斑駁；無聲的刀槍在晨曦中閃爍著微光；戰馬的尾鬃甩動，在凍氣中畫出一道道白色的弧。沒有人回頭。
    他們的身影漸漸被晨霧吞沒，隻留一道深深的血痕，從金州城南一直延伸到天際。
    金州城內外，短暫的寂靜後，是更沉重的壓抑。唐王、桂王與潞王在城內會合，麵色鐵青，無言地看著彼此。
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