第81章 出關
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崇禎七年,秋末。
當皇帝朱由檢在通州以“神跡”震懾天下、並頒布“平遼滅國策”的消息,以八百裏加急的速度傳抵九邊各鎮時,那沉寂了數十年的古老長城,仿佛在一夜之間,從一頭沉睡的石龍,蘇醒成了一頭即將吞噬天地的、憤怒的巨獸。
山海關,天下第一雄關。
往日裏,這裏的氣氛總是凝重而壓抑。守城的士兵們,習慣了向關外那片被建奴占據的土地投去警惕而又混雜著一絲恐懼的目光。然而今日,關城那厚重得足以抵禦千軍萬馬的巨大城門,卻以前所未有的姿態,向著關外,向著遼東的方向,徹底敞開!
關門之外,是無邊無際的、正在集結的鋼鐵海洋。
大同鎮的鐵騎、宣府鎮的銳士、薊州鎮的步卒……數十萬大明最精銳的邊軍,從各自的防區,如百川歸海般,匯聚於此。無數麵代表著不同衛所、不同將領的旗幟,在凜冽的北風中匯成一片赤紅色的森林,那股由數十萬人馬匯聚而成的、混雜著鐵鏽、皮革、汗水與壓抑了數十年複仇渴望的龐大殺氣,仿佛已將天地都徹底籠罩!
高高的點將台上,此番西路軍的總統帥、薊遼督師袁崇煥,身披一套玄色重甲,麵容堅毅,立於萬軍之前。他那雙曾讓老奴、皇太極都為之忌憚的眼眸,此刻正平靜地注視著關外那片他奮鬥了一生、也飲恨了半生的土地。在他的身後,孫傳庭、滿桂、祖大壽等一眾宿將皆是甲胄鮮明,神情肅穆。他們看著眼前這支前所未有、士氣高昂的龐大軍隊,心中皆是感慨萬千。
“督師大人,您敢信嗎?”滿桂,這位素以勇猛暴烈聞名的老將,看著下方隊列中,每一名士兵都穿著嶄新的棉甲、手中都拿著磨得雪亮的兵器,甚至連夥夫營的推車上都堆滿了臘肉和皇帝賞賜的新米,他忍不住低聲對身旁的袁崇煥說道,聲音中帶著一絲如在夢中的不真實感,“咱們……咱們竟然也有不缺糧、不欠餉,敞開了打仗的一天?”
袁崇煥沒有回頭,隻是將手,重重地按在了腰間的佩劍之上。那柄劍,是皇帝在出征前,於平台之上親手賜予。他能感受到劍柄上傳來的、屬於帝王的冰冷與決斷。
“這不是做夢。”袁崇煥的聲音,沙啞,卻又充滿了鋼鐵般的意誌,“這是聖天子在位,天命所歸。陛下在通州降下神跡,便是告訴我們,也告訴天下人,此戰,天命在我!我等為將者,隻需奮勇殺敵,為陛下收複故土,便是不負君恩!”
他知道,皇帝在京師的那番驚天動地的手筆,其意義遠不止是解決了糧草問題。它為這支軍隊,注入了最寶貴的、也是最強大的東西——希望與信仰!士兵們相信,他們追隨的,是一位能創造神跡的真龍天子!他們即將進行的,是一場必勝的、收複故土的“天命之戰”!
“傳令!”袁崇煥深吸一口氣,他那張飽經風霜的臉上,再無半分猶豫,隻剩下屬於統帥的、鋼鐵般的決斷,“全軍,出關!”
“咚——咚咚——咚——!!!”
蒼涼而又雄渾的戰鼓聲,響徹雲霄!
數十萬大軍,如同開閘的洪水,從山海關那洞開的門洞中,洶湧而出!這是數十年來,九邊將士第一次,在沒有後顧之憂的情況下,對宿敵發動的主動進攻!他們的腳步,踏在遼西那冰冷的土地上,發出了如同雷鳴般的巨響!
戰爭,以一種摧枯拉朽的姿態,開始了。
後金在遼西走廊的防禦體係,本就是為了應對明軍的被動防守而設。他們以為大明的主力,都在朝鮮戰場,絕無可能再從九邊發動大規模的攻勢。因此,留守在此地的,大多是些二線的守備部隊和早已被抽空了精銳的漢軍旗。
當他們布置在關外的斥候,驚恐萬狀地帶回“數十萬明軍主力,全線出關”的消息時,駐守在各處堡壘的後金將領,幾乎以為自己聽錯了。
然而,現實,比他們的噩夢,來得更快,也更殘酷。
明軍的先鋒,是由各鎮總兵麾下最精銳的數千名家丁組成的鐵甲騎兵。他們不再像以往那般,小心翼翼地步步為營,而是在廣闊的遼西平原上,展開了如同蒙古人一般的、大縱深的、毀滅性的武裝遊行!
一支負責在前沿騷擾的後金牛錄,剛剛點燃烽火,還未等到後方的援軍,便被數千名從地平線上突然冒出的明軍騎兵,如同秋風掃落葉般,瞬間淹沒。連一聲像樣的慘叫,都未能發出。
在接下來的十數日裏,捷報,如同雪片般,從遼西前線,飛向京師。
九邊大軍,勢如破竹。後金經營了數十年之久的遼西防線,在這股由“神跡”和“複仇”共同推動的鋼鐵洪流麵前,如同雪崩般,迅速地、不可逆轉地,土崩瓦解!沿途的堡壘或望風而降,或稍作抵抗便被攻破。
當袁崇煥的帥旗,最終抵達遼陽城下時,他知道,遼西走廊之上,除了眼前這座孤零零的堅城,以及更遠處的錦州,所有外圍的釘子,都已被徹底拔除。
他勒馬立於陣前,遙望那座在夕陽下如同沉默巨獸般的城池。城牆高大,角樓林立,那麵屬於後金的旗幟,依舊在寒風中頑固地飄揚。
高歌猛進的狂熱,在這一刻,漸漸冷卻。取而代之的,是一種大戰將至的、令人窒息的凝重。
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