晨曦微光灑落在山門石階上，昨夜的篝火早已熄滅，隻剩幾縷殘煙在空氣中飄散。
    星辰站在山門前，手指輕撫胸前那道淡金色印記，它依舊隱隱發熱，像是某種無形的牽引。
    倩兒提著裝滿符籙的布袋從庫房走出，腳步輕快，卻掩不住眼下的疲憊。
    她抬頭望向天際，火紅的朝霞映照著遠方的山巒，那片熾熱之地正靜靜蟄伏在地平線盡頭。
    “準備好了嗎？”她輕聲問。
    星辰點頭，目光堅定。
    貝貝蹲坐在她肩頭，尾巴輕輕一甩，幾縷清涼的靈光在空中流轉。
    樂天則背著一個鼓鼓囊囊的包裹，一邊走一邊嘀咕：“這火山要是再遠點，我非得把宗門的冰床也扛著走。”
    四人踏上旅途，沿著地圖指引的方向前行。
    隨著距離拉近，空氣中的溫度開始攀升，連風都帶著灼熱的氣息，吹在臉上像是被火舌舔過。
    進入火山外圍地帶，地麵逐漸變得焦黑，岩石表麵布滿細密的裂紋，仿佛隨時都會崩塌。
    空氣中彌漫著濃重的硫磺味，令人作嘔。
    腳下的土地滾燙，每一步都像是踩在燒紅的鐵板上。
    “這地方比我想的還糟。”樂天擦了擦額頭的汗，抱怨道。
    貝貝躍下倩兒肩膀，尾巴一掃，寒玉佩中的冷氣緩緩釋放，在他們周圍形成一層淡淡的清涼結界。
    溫度頓時下降了幾分，幾人不約而同地鬆了口氣。
    “這還隻是外圍。”倩兒輕聲道，手中法訣一引，一道寒氣從指尖灑落，將前方一塊即將塌陷的焦土凍結成冰，形成一條短暫的通道。
    星辰走在最前方，胸口的印記愈發滾燙，仿佛在回應某種召喚。
    他微微皺眉，腳步卻沒有停。
    “你怎麽樣？”倩兒跟在他身邊，低聲問。
    星辰搖頭：“沒事，隻是……它越來越近了。”
    “炎獄靈珠？”她追問。
    “是。”他點頭，目光投向遠處那座冒著滾滾濃煙的火山口，“它就在那裏。”
    眾人繼續前行，越靠近火山，地麵的震動就越頻繁。
    忽然，一道悶響從地下傳來，緊接著，前方地麵猛然裂開，熾熱的岩漿從裂縫中噴湧而出，熱浪撲麵而來。
    “快退！”星辰低喝，迅速抽出長劍，劍氣一揮，在岩漿噴口前方凝出一道冰牆，暫時阻擋了熱浪。
    樂天差點被熱氣掀翻，踉蹌幾步才穩住身形，臉色發白：“這地方也太不講理了！”
    “不是自然現象。”貝貝忽然開口，耳朵微微抖動，“這裂縫……像是被什麽東西觸發的。”
    星辰眼神微凝，迅速掃視四周，果然在裂縫邊緣發現一道模糊的痕跡。
    那是一道半截符文，刻在一塊焦黑的石碑上，似乎曾被人刻意掩埋。
    “這符文……”倩兒蹲下身，指尖輕輕拂去石碑上的灰燼，露出半截殘破的紋路，“我們在冰窟見過。”
    “是護罩符文的變體。”星辰沉聲道，“有人在這裏設過陣法。”
    “誰會在這火山口附近設陣？”樂天皺眉，“難道……炎獄靈珠早就被人盯上了？”
    沒人回答。
    空氣中的熱浪愈發炙人，連呼吸都變得困難。
    貝貝忽然抬頭，耳朵一豎：“那邊，有動靜。”
    眾人順著它的方向望去，隻見遠處一座噴發口正不斷噴出赤紅的岩漿柱，熱浪翻滾，視線被扭曲。
    而在那噴發口後方，隱約有一道奇異的能量波動，若隱若現，像是某種力量在窺視他們。
    “是它。”星辰低聲說，胸口的印記驟然發熱，仿佛在回應那股力量。
    “我們走。”倩兒站起身，法訣一引，一道清風拂過，將濃烈的硫磺味驅散些許。
    他們繞過裂縫，繼續向前。
    每一步都格外小心，腳下的土地隨時可能塌陷，空氣中彌漫的熱浪讓人幾乎喘不過氣。
    忽然，星辰腳步一頓，眉頭緊蹙。
    “怎麽了？”倩兒察覺到他的異樣。
    他沒有立刻回答，而是緩緩抬起手，按在胸口。
    印記的溫度驟然升高，仿佛有一股無形的力量正試圖滲透進他的意識。
    “神晶……”他低聲道，“它在告訴我什麽。”
    “什麽？”樂天湊近。
    星辰閉上眼，神識沉入體內，那股力量果然在引導他。
    畫麵在他腦海中浮現——
    熾熱的岩漿深處，一顆晶瑩剔透的珠子靜靜懸浮，周圍環繞著無數道符文，似在守護，又似在封印。
    “靈珠……就在火山深處。”他睜開眼，目光堅定，“但它被某種力量束縛著。”
    “是封印？”倩兒問。
    星辰點頭：“而且……不是普通的封印。”
    貝貝忽然耳朵一豎，尾巴緩緩掃過地麵，一圈靈力波紋擴散開來。
    它低聲咕噥：“不對勁。”
    “怎麽了？”倩兒立刻警覺。
    貝貝沒有回答，而是緩緩抬起頭，望向那座噴發口。
    那裏的熱浪忽然停滯了一瞬，仿佛有一雙無形的眼睛，正透過滾滾濃煙，注視著他們。
    “有人……在看著我們。”貝貝輕聲說。
    眾人頓時警覺，紛紛戒備。
    可四周除了翻滾的熱浪和不斷噴發的岩漿柱，什麽也沒有。
    “繼續走。”星辰沉聲道，腳步未停。
    他們繞過噴發口，終於來到一處相對平穩的高地。
    從這裏望去，整座火山的輪廓盡收眼底，而那股能量波動也愈發清晰。
    “靈珠就在下麵。”倩兒輕聲道。
    “但我們還沒進去。”樂天舔了舔幹裂的嘴唇，“光是外圍就這麽多古怪，裏麵還不知道有多危險。”
    “不管多危險，都得進去。”星辰語氣堅定。
    倩兒輕輕點頭，指尖一動，將最後一張冷卻符籙貼在手腕上。
    貝貝則盤腿坐下，尾巴一甩，靈力緩緩流轉，為眾人提供最後的庇護。
    就在這時，遠處的火山口忽然劇烈震動，一股前所未有的熱浪席卷而來，地麵隨之塌陷。
    “快退！”星辰大喝。
    幾人迅速後撤，腳下的土地轟然崩裂，露出一條深不見底的溝壑。
    熾熱的岩漿在溝壑底部奔湧，仿佛有某種力量正在蘇醒。
    “這……不是普通的火山活動。”倩兒臉色凝重。
    星辰望著那道溝壑，心中隱隱升起一種預感——
    他們已經被盯上了。
    而真正的考驗，才剛剛開始。