第4章 鹿角寨·收服山匪

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    鹿角寨踞於層岩之上,晨霧未散,山藤如鐵索垂掛,將山寨裹入青灰色的紗幕。宇文淵解下玄甲,僅著繡有寒梧紋的中衣,寒鐵戟斜挎肩頭,任山藤劃過甲胄發出細碎聲響。馮妙晴勒住胭脂馬,驚鴻弓在掌心轉出銀弧:“這老賊倒會選地勢,三麵陡崖如刀削,唯有羊腸小道可通,真個‘一夫當關’。”
    “關隘險固,難困民心。”宇文淵指尖撫過虎牙符,目光落在寨口倒懸的黑風旗上。旗角繡著斷刀與麥穗,斷刃處凝血般的赤線,分明是饑民揭竿的印記。行至寨門,弩箭挾著風聲擦鬢而過,箭頭係著粗麻紙條:“宇文淵獨闖鹿寨,送頭顱耶?送糧秣耶?”
    他解下虎牙符擲於地,聲如沉鍾:“兩者皆送。”話音未落,二十壯漢自山道躍出,手中兵器五花八門,卻都纏著代表窮苦百姓的粗麻布條——那是被賦稅逼得衣不蔽體的證明。石堡中步聲如雷,杜伏威扶著斷刀走出,刀疤縱橫的麵容映著晨霧,腰間牛皮袋窸窣作響,倒出的風幹沙棗滾落滿地。
    “持節都督親臨,某當不起。”杜伏威上下打量,目光停在戟頭璿璣錦囊,斷刀突然出鞘,寒光直取麵門。宇文淵橫戟相迎,戟風過處,山霧聚成“義從都尉”官印虛影,映得斷刀刃口微顫。“胡氏黨羽已伏誅,幽州糧倉已開。”他解開甲胄,寒梧紋在晨露中若隱若現,“三萬石粟米、千車胡鹽,夠弟兄們熬過冬雪。”
    杜伏威瞳孔驟縮,忽憶起三月前劫的那車鹽——救下的三百孩童尚在石堡咳嗽。他甩刀斬斷懸旗繩索,黑風旗委地如困獸:“要我做你的先鋒?”
    “非先鋒,乃同袍。”宇文淵拾旗,戟尖在旗麵添上寒鐵戟紋,斷刀與寒梧並立,“義從都尉,掌幽州山林防務,胡漢百姓皆可在你的斷刀下耕織。”他望向石堡內,蘇綰正以鮫人血藥囊為昏迷少女敷傷,“天機閣的藥師能解寒毒,蒼狼騎的商隊能運糧秣。”
    寨中忽起騷動,嘍囉抬出杜伏威的妹妹,腕間斷刀繩與他如出一轍。蘇綰快步上前,藥囊解開時異香撲鼻:“此藥以狼毒草克星為引,三日可愈。”杜伏威喉頭滾動,忽然抱拳及地,斷刀頓地鏗然:“杜某有三願:保斷刀旗不倒,胡漢同灶而食,若違民義,斷刀反戈相向。”
    宇文淵擊掌大笑,虎牙符拍在石案:“斷刀旗與寒梧旗同列飛虎營,共享軍糧,共護山河!”暮色漫過山寨時,篝火第一次在鹿角寨燃起,嘍囉們撕去破舊匪衣,換上繡著寒梧與斷刀合紋的衣甲。杜伏威撫過戟身“破虜”二字,低聲道:“十年前,柱國大將軍的玄甲騎冒死送糧,我爹臨終前說,看見寒梧紋,便是看見生路。”
    夜風掠過寨牆,斷刀旗與寒梧旗在石堡並肩招展。宇文淵望著馮妙晴教嘍囉馴馬,蘇綰調試鹿角陣機關,忽然懂得:所謂收服,從不是靠官印與兵戈,而是讓流離者看見,寒梧樹下有蔭蔽,破虜戟下無冤魂。
    是夜,寒鐵戟斜倚篝火,戟身映著杜伏威妹妹痊愈後的笑靨——那是比任何軍功都璀璨的勳章。塞北風沙掠過鹿角寨,卻帶不走新立的飛虎營旗,斷刀與寒梧交織的紋路,終將在邊疆刻下“胡漢同耕”的誓言,讓每一個百姓都能在自己的土地上,播撒麥穗,守望歸期。
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