消息像野火般傳遍周邊村莊。傍晚時分，老村長卡魯帶著幾十個村民圍在試驗站外，沉默地站著。沒有標語，沒有口號，隻有一雙雙布滿老繭的手捧著自家種的蔬菜、編織的草鞋。
    方稷透過窗戶看著這一幕，胃部像被一隻無形的手攥緊。王昆鵬走到他身旁："心軟了？"
    "我在算賬。"方稷的聲音有些啞，"過去五個月，我們培訓了三百多名農業技術員，推廣了四千公頃節水灌溉。夠他們自己維持了。"
    王昆鵬難得地笑了笑："我還怕你會婦人之仁呢。"
    方稷搖頭，"我隻是終於明白，國際援助不是做慈善，是國家利益的延伸。"他指著窗外的村民，"他們的可憐是西方殖民者造成的，不該由中國農民買單。"
    一個瘦小的身影突然衝出人群，跪在試驗站門口。是小女孩阿瑪拉，她父親在第一次水源衝突中喪生。孩子手裏舉著一張紙，上麵用稚嫩的筆跡畫著一片麥田和五星紅旗。
    方稷猛地拉上窗簾，手指微微發抖："兩周後我們準時走。總統府不批開采權，就讓西方人來收拾爛攤子吧。"
    王昆鵬點點頭，突然壓低聲音："其實...國內剛來了密電。蘇聯人在安哥拉發現了新油田，中央希望我們爭取北隆達的勘探權作為替代方案。"
    方稷愣了一下，隨即苦笑："所以連"撤出"也是談判策略？"
    "國家利益。"王昆鵬拍拍他的肩，"不過你說得對，我們的農民確實更需要這些資源和技術。"
    夜深了，方稷獨自在試驗田邊踱步。
    月光下的麥浪泛著銀光，遠處村莊的燈火像散落的星星。五個月前，他滿懷理想踏上這片土地；現在，他學會了用計算器而不是情懷來做決定。
    老村長不知何時出現在田埂那頭，佝僂的身影像一株老樹。兩人隔著麥田相望，誰都沒有開口。最終老人慢慢跪下，抓起一把土裝進布包，雙手奉向方稷。
    方稷走過去接過土包，沉甸甸的，帶著非洲大地特有的燥熱。他知道這裏麵有他們的汗水，有那些抗旱小麥的根係，或許還有一點點希望。
    但他更清楚，國際舞台上，感情用事的國家永遠是被剝削的一方。中國付出夠多了，現在該輪到對方展示誠意。
    "我們會等兩周。"方稷用當地語說，"之後...看你們真主的安排吧。"
    老村長渾濁的眼中閃過一絲了然，他多希望東方來的人能留下救救他們，但是他不敢開口，也不知道該怎麽求他們，明明都已經看到了希望，難道又要墮入深淵嗎？在這片被殖民者掠奪了數百年的土地上，人們太懂得利益的語言。他最後鞠了一躬，轉身消失在夜色中。
    方稷站在那兒，手裏攥著那包土，直到東方的天空泛起魚肚白。
    新的一天開始了，距離最後期限又近了一步。無論結果如何，這堂課都將深刻改變他對國際援助的理解——理想主義的盡頭，永遠是現實政治的鐵壁。
    外交部常務秘書穆索科的辦公室冷氣開得很足，方稷卻覺得胸口有一團火在燒。這個西裝筆挺的非洲外交官剛剛把話說得再明白不過。
    "王先生，方博士，"穆索科慢條斯理地整理著袖口，"我國在聯合國安理會非常任理事國的席位還有八個月任期。後天關於柬埔寨問題的表決..."他意味深長地頓了頓，"如果貴國團隊突然撤離，恐怕會影響我國政府的投票傾向。"
    王昆鵬麵不改色，手指輕輕敲擊著椅子扶手："穆索科先生是在暗示某種交換條件？"
    "天哪，當然不是！"穆索科誇張地攤開雙手，"隻是闡述一個客觀現實，國際關係建立在相互尊重的基礎上，不是嗎？"
    方稷聽出了弦外之音：中國要開采權就得留下繼續農業援助，否則就在國際場合拆中國的台。他瞥了眼王昆鵬，後者嘴角掛著若有若無的冷笑。
    "有趣的理論。"王昆鵬從公文包裏取出一份文件，"去年聯合國大會第37屆會議投票記錄。貴國在涉及中國核心利益的十二項表決中，有七次投了棄權票，三次反對。"他抬眼直視穆索科，"剩下兩次讚成，都是在接受了歐盟特別援助款之後。"
    穆索科的臉色變了變，但很快恢複鎮定："這說明我國奉行獨立自主的外交政策。"
    "說明貴國的"一票"早有標價。"王昆鵬合上文件，"恕我直言，常務秘書先生高估了貴國的戰略價值。"
    辦公室裏的空氣瞬間凝固。穆索科的手指無意識地絞在一起："王先生，請注意您的言辭。我國是非洲統一組織創始成員國，在第三世界..."
    "中國有127個建交國。"王昆鵬平靜地打斷他，"去年在聯合國支持我國立場的，有89票。"他站起身，"貴國當然可以後天投反對票，然後在曆史書上看到自己如何錯失了成為區域農業強國的機會。"
    方稷跟著站起來，補充道："順便一提，我們整理的抗旱小麥全套技術資料，原計劃明天移交貴國農業部。"他故意歎了口氣，"真遺憾。"
    穆索科猛地站起來："你們這是威脅！"
    "不，"王昆鵬走到門口才回頭，"這是商業邏輯，沒有免費的技術轉讓，就像沒有無緣無故的國際支持一樣。"
    走出外交部大樓，熾熱的陽光像一盆熱水澆在頭上。方稷鬆了鬆領口："會不會太強硬了？"
    王昆鵬點燃一支煙："1964年咱們訪問加納時說過一句話，中國與非洲國家的友誼，應當像非洲大象一樣腳踏實地，不因蠅頭小利而卑躬屈膝。"
    他們正要上車，一個熟悉的聲音從身後傳來："王先生！請留步！"
    奧坎波將軍穿著便裝，快步走來，額頭上的汗珠在陽光下閃閃發亮："能借一步說話嗎？"
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