第23章 寧家的抉擇:站隊太子
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長安城,寧府。
夜色沉沉,寧府的書房內卻燈火通明。
寧家家主寧遠山端坐在太師椅上,手指輕叩桌麵,眉頭緊鎖。
“父親,不能再猶豫了!”
寧婉兒站在案前,聲音清冷而堅定,“唐龍已死,唐羽大勢已成,寧家若再不表態,隻會被邊緣化!”
寧遠山抬眼看向女兒,目光深沉:“婉兒,你可知道,一旦站錯隊,寧家百年基業將毀於一旦?”
“可若繼續觀望,等唐羽登基,寧家連站隊的機會都沒有!”
寧婉兒上前一步,壓低聲音,“父親,您別忘了,唐羽如今手握鹽政、錢莊,連邊關將領都已歸順,朝中還有徐世澤支持,他缺的隻是一個世家的名分!”
寧遠山沉默片刻,緩緩道:“可三皇子唐書恒那邊……”
“唐書恒?”
寧婉兒冷笑一聲,“他不過是文官集團的傀儡,如今唐龍已死,武將派係盡歸唐羽,他拿什麽爭?”
寧遠山目光閃爍,顯然內心仍在權衡。
就在這時,門外傳來急促的腳步聲,管家匆匆推門而入:“老爺,太子殿下派人送來密信!”
寧遠山神色一凝,接過信箋,拆開一看,瞳孔驟然收縮。
“父親?”
寧婉兒察覺到異樣。
寧遠山深吸一口氣,將信遞給她:“你自己看。”
寧婉兒接過信,隻見上麵隻有寥寥數字——
“寧家若願助我,鹽稅三成歸寧。”
“三成?!”
寧婉兒倒吸一口涼氣。
鹽稅乃大唐財政命脈,三成意味著每年數百萬兩白銀的收益!唐羽這是下了血本!
寧遠山緩緩起身,走到窗前,望著漆黑的夜空,沉聲道:“婉兒,你覺得……太子可信嗎?”
寧婉兒攥緊信紙,低聲道:“父親,他或許不是最仁慈的君主,但絕對是最有手段的。寧家若想延續百年榮光,隻能賭這一把!”
寧遠山閉目沉思,良久,終於睜開眼,眼中閃過一絲決然:“好,明日我便親自入宮,麵見太子!”
……
翌日,東宮。
唐羽正在翻閱軍報,寧婉兒快步走入殿內,低聲道:“父親來了。”
唐羽嘴角微揚,合上奏折:“看來寧家主已經想通了?”
寧婉兒點頭:“他正在殿外等候。”
“宣。”
片刻後,寧遠山踏入大殿,恭敬行禮:“老臣參見太子殿下。”
唐羽起身,親自上前攙扶:“寧家主不必多禮,請坐。”
寧遠山微微一愣,顯然沒想到唐羽如此禮遇,心中稍定,緩緩落座。
“寧家主今日前來,想必已有決斷?”唐羽開門見山。
寧遠山深吸一口氣,沉聲道:“殿下,寧家願全力支持您,但老臣有一事相求。”
“請講。”
“若殿下登基,寧家不求高位,隻求一個‘世襲鹽引’之權。”
唐羽目光一閃,心中冷笑——老狐狸,這是想長期掌控鹽利啊!
但他麵上不動聲色,微笑道:“寧家主多慮了,本宮既然許諾三成鹽稅,自然不會反悔。至於世襲之權……待本宮登基後,可再議。”
寧遠山聽出唐羽話中留有餘地,但也知道此時不宜逼迫過甚,便點頭道:“殿下寬厚,寧家必當竭盡全力。”
唐羽滿意一笑,隨即話鋒一轉:“不過,眼下有一事,還需寧家相助。”
“殿下請說。”
“唐書恒。”
唐羽眼神漸冷,“他最近動作頻頻,本宮需要寧家的情報網,盯緊他的一舉一動。”
寧遠山心中一凜,知道這是唐羽的考驗,當即肅然道:“殿下放心,寧家在文官集團中亦有眼線,三皇子若有異動,老臣必第一時間稟報!”
唐羽點頭:
“很好。”
……
當夜,寧府密室。
寧遠山與幾名心腹密議。
“家主,我們真要站隊太子?”一名族老憂心忡忡,“萬一……”
“沒有萬一。”
寧遠山冷聲道,“唐龍已死,邊關將領盡歸太子,朝中徐世澤也站在他那邊,我們若再猶豫,隻會被淘汰!”
“可三皇子背後有世家支持……”
“世家?”
寧遠山嗤笑一聲,“在絕對的實力麵前,世家不過是待宰的羔羊!太子手握火藥、連弩,又有邊軍效忠,他若想清洗朝堂,誰能擋他?”
眾人沉默。
寧遠山站起身,目光掃過眾人,沉聲道:“傳令下去,即日起,寧家所有資源向太子傾斜!另外,派人盯緊唐書恒,若有異動,立刻報我!”
“是!”
……
三日後,朝堂之上。
唐皇高坐龍椅,麵色略顯疲憊。
近日邊關捷報頻傳,大楚使節也已遞交國書,願割讓三城求和,朝野上下,太子的聲望如日中天。
“眾愛卿,可有本奏?”唐皇緩緩開口。
徐世澤出列,躬身道:“陛下,鹽稅新政推行順利,國庫收入大增,臣請嘉獎太子殿下!”
此言一出,文官隊列中,幾名世家官員臉色微變。
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唐皇點頭:“太子確實有功,準奏。”
然而,就在這時,三皇子唐書恒突然出列,高聲道:“父皇,兒臣有本奏!”
唐皇抬眼:
“講。”
唐書恒深吸一口氣,朗聲道:“兒臣彈劾太子私通邊關將領,意圖不軌!”
朝堂瞬間嘩然!
唐羽眯起眼睛,心中冷笑——終於忍不住了嗎?
唐皇麵色一沉:“恒兒,此話當真?”
“千真萬確!”
唐書恒從袖中取出一封密信,“此乃邊關將領王承恩的親筆供詞,指證太子以鹽利為誘,逼迫邊軍效忠!”
唐皇接過密信,仔細閱讀,眉頭越皺越緊。
唐羽不慌不忙,淡然道:“三弟,偽造邊關將領供詞,可是死罪。”
“偽造?”
唐書恒冷笑,“七弟若問心無愧,敢不敢讓王承恩上殿對質?”
唐羽笑了:“好啊,那就請王將軍上殿。”
唐書恒一愣,顯然沒想到唐羽如此爽快。
片刻後,王承恩大步走入金鑾殿,單膝跪地:“末將參見陛下!”
唐皇沉聲道:“王愛卿,這供詞可是你所寫?”
王承恩抬頭,看了一眼供詞,突然哈哈大笑:“陛下,這供詞是假的!末將從未寫過!”
“什麽?!”
唐書恒臉色驟變。
王承恩冷笑道:“三皇子,您為了陷害太子,竟偽造邊關將領供詞,此舉未免太卑劣了吧?”
唐書恒勃然大怒:“你……你血口噴人!”
唐羽適時開口:“父皇,三弟此舉,分明是構陷兒臣,意圖動搖國本!”
唐皇目光冰冷,看向唐書恒:“恒兒,你還有何話說?”
唐書恒冷汗涔涔,突然指向寧遠山:“父皇!此事寧家亦有參與!寧遠山可以作證!”
寧遠山緩緩出列,躬身道:“陛下,老臣不知三皇子在說什麽。”
“你……!”
唐書恒瞪大眼睛,不敢相信寧遠山竟會反水!
唐皇怒極,一拍龍案:“來人!將三皇子押下去,嚴加審問!”
禁軍上前,直接將唐書恒拖出大殿。
朝堂一片死寂。
唐羽目光掃過眾臣,尤其在那些世家官員臉上停留片刻,嘴角微揚。
——這場博弈,他贏定了。
……
當夜,東宮。
寧婉兒匆匆走入內殿,低聲道:“殿下,剛剛收到消息,唐書恒在獄中……自盡了。”
唐羽手中茶盞一頓,眼中閃過一絲冷意:“自盡?嗬,世家倒是夠狠,棄車保帥。”
寧婉兒憂心道:“殿下,接下來……”
唐羽放下茶盞,淡淡道:“不急,先讓子彈飛一會兒。”
他望向窗外漆黑的夜空,嘴角勾起一抹冷笑。
——世家,該清算了。
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