第33章 鹽政改革,動了誰的蛋糕?

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    太極殿,大朝會。
    唐羽高坐龍椅,冕旒垂下的玉珠遮住了他銳利的目光。登基大典已過七日,朝堂肅清,百官俯首,如今是時候推行新政了。
    "啟奏陛下。"
    戶部尚書劉晏出列,"去歲鹽稅僅收三百萬兩,而鹽商利潤卻超千萬,臣請徹查鹽務!"
    殿中頓時騷動。鹽鐵之利向來是世家大族的命脈,誰碰誰死。
    唐羽指尖輕叩扶手:"劉愛卿以為,問題出在何處?"
    "鹽引!"
    劉晏直言不諱,"現行鹽引製度弊端有三:其一,鹽引被世家壟斷,轉手倒賣獲利數倍;其二,鹽商勾結官員,以次充好;其三..."他看了眼麵色鐵青的幾位大臣,"私鹽泛濫,官鹽難售。"
    "陛下!"
    河東節度使王承嗣突然出列,"劉尚書此言差矣!鹽引製度沿用百年,豈能輕改?若亂鹽政,恐生民變!"
    "王節度使多慮了。"
    唐羽淡淡道,"朕倒覺得,劉愛卿句句在理。"
    他從龍案上拿起一本奏折:"這是揚州刺史密報,去歲江南官鹽實際產量應是賬麵的三倍,剩下兩倍去哪了?"
    王承嗣額頭冒汗:"這...或有損耗..."
    "好一個損耗!"
    唐羽突然拍案,"朕派人暗訪,發現這些"損耗"的鹽,全進了王愛卿的私庫!"
    嘩——
    滿朝嘩然!王承嗣麵如土色,撲通跪地:"陛下明鑒!臣冤枉..."
    "冤枉?"
    唐羽冷笑,甩出一遝供詞,"這是你府上賬房昨夜招供的,要朕當眾念出來嗎?"
    王承嗣癱軟在地。
    "即日起。"
    唐羽起身,聲音響徹大殿,"廢除舊鹽引,推行新鹽法!"
    他揮手示意,徐世澤展開詔書宣讀:"一、設鹽鐵司,直屬中樞;二、鹽場官營,匠戶月餉;三、憑戶籍購鹽,每人每月限三斤..."
    每念一條,就有大臣臉色慘白一分。這三條新政,等於斷了所有鹽商的財路!
    "陛下!"
    滎陽鄭氏代表鄭倫忍不住了,"此策恐引鹽商罷市..."
    "那就讓他們罷。"
    唐羽眯起眼睛,"朕已命工部在沿海新開十處鹽場,三日後第一批新鹽就能上市,價格...是現在的三成。"
    "三成?!"
    這下連徐世澤都驚了。
    鹽價直接砍七成,這是要掀桌子啊!
    退朝後,尚書省值房。
    幾位世家出身的官員聚在一起,臉色陰沉如墨。
    "這是要我們的命啊!"鄭倫咬牙切齒,"我家七成產業在鹽務上..."
    "慌什麽?"
    盧遠道之弟盧遠明冷笑,"他唐羽真以為靠幾道聖旨就能改天換地?"
    "你有何妙計?"
    "鹽工。"
    盧遠明壓低聲音,"各大鹽場的灶戶,都是世代為我家做工。若他們集體罷煮..."
    眾人眼睛一亮。鹽工罷工,官鹽無產,新政自然破產!
    "還有。"
    盧遠明陰笑,"通知各地鹽商,即日起囤糧。沒鹽百姓還能忍,沒糧...嘿嘿..."
    當夜,揚州最大的鹽場。
    唐羽一身便裝,在錦衣衛保護下巡視鹽田。新任鹽鐵使張諫之興奮地介紹:"按陛下給的"曬鹽法",效率比煮鹽高十倍!這一片鹽田,三日就能產萬斤!"
    "還是太慢。"
    唐羽抓起一把雪白的鹽,"傳令沿海州縣,凡願意學新曬鹽法的灶戶,免三年賦稅!"
    "陛下聖明!不過..."
    張諫之猶豫道,"臣收到風聲,有人要煽動灶戶罷煮..."
    唐羽笑了:"朕就等著他們鬧呢。"
    他指向遠處隱約的火光:"你看,這不是來了?"
    鹽場外,上千灶戶舉著火把湧來。
    "我們要見官老爺!"
    "祖輩都煮鹽,憑什麽改曬鹽!"
    混亂中,有人開始砸工具。守衛的官兵剛要拔刀,唐羽卻大步走到人群前:"朕就是皇帝,有什麽話,當麵說!"
    灶戶們驚呆了,嘩啦啦跪倒一片。
    "都起來。"
    唐羽扶起前排的老灶戶,"老丈,煮鹽辛苦吧?"
    老灶戶顫抖著伸出雙手——那上麵全是燙傷的疤痕:"回陛下,小老兒家六代煮鹽,活過五十的...沒幾個。"
    "從今日起,不用煮了。"
    唐羽指向鹽田,"曬鹽不需熬夜看火,不嗆煙,朕還給你們發月錢。"
    "可...可東家說..."
    "哪個東家?"
    唐羽突然提高聲音,"這天下是朕的天下,鹽場是朝廷的鹽場!從今往後,你們領的是皇糧,幹的是皇差!"
    他揮手,侍衛抬出十幾口箱子,掀開後全是白花花的銀子!
    "願意學曬鹽的,現在就能領安家費!"
    灶戶們眼睛都直了。不知誰先喊了句"陛下萬歲",轉眼間山呼海嘯!
    暗處,幾個鬼鬼祟祟的身影見狀,轉身就跑。
    "拿下。"
    唐羽頭也不回地命令。錦衣衛立刻撲上去,將幾個煽動者按倒在地。
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    "陛下饒命!我們是盧..."
    "朕知道。"
    唐羽冷笑,"帶下去,好好審。"
    三日後的長安西市,人山人海。
    官府新設的鹽鋪前,百姓們看著牌子上"十文一斤"的字樣,都不敢相信自己的眼睛。
    "真的十文?"
    "比米還便宜!"
    "不限量?"
    夥計笑著解釋:"憑戶籍每戶限購三斤,但價格永不變!"
    人群頓時沸騰。不遠處茶樓裏,幾個鹽商麵如死灰。
    "完了..."
    鄭家掌櫃癱在椅子上,"十文一斤,我們的囤鹽...全砸手裏了..."
    更可怕的是,當天下午,朝廷邸報通傳天下:凡舉報囤積居奇者,賞銀百兩!
    皇宮禦書房,唐羽正在聽徐世澤匯報。
    "各地鹽價已平,百姓稱頌。"徐世澤感慨,"隻是...各世家損失慘重,恐怕..."
    "恐怕要狗急跳牆?"
    唐羽輕笑,"朕等著呢。"
    他推開窗戶,望向北方:"鹽政隻是開始,接下來..."
    話音未落,兵部急報傳來:北境六鎮節度使聯名上書,以"鹽稅銳減,軍餉無著"為由,要求朝廷撥銀百萬!
    "瞧瞧。"
    唐羽將奏折扔給徐世澤,"這不就來了?"
    徐世澤看完奏折,臉色大變:"這是...兵諫?"
    "不。"
    唐羽眼中寒光閃爍,"這是造反。"
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