蘇綿綿深吸一口氣，迎著那無數道或審視、或嘲諷、或好奇的目光，緩緩站直了身體。
    輸人不輸陣！鹹魚也要有骨氣！
    她先是對著主位上的皇後娘娘，規規矩矩地福了一禮，然後才抬起頭，臉上努力維持著鎮定，內心實則慌得一批，聲音清晰地說道：
    “皇後娘娘，各位夫人小姐。”
    她頓了頓，仿佛是在組織語言，然後用一種極其誠懇的語氣開口：“臣婦自知愚鈍，才疏學淺。方才各位姐妹展示的琴棋書畫、歌舞詩詞，皆是精妙絕倫，令人讚歎。臣婦自愧不如，實在不敢上台獻醜，以免汙了娘娘和各位的雅興。”
    她先是放低姿態，承認自己的不足，順便還捧了捧前麵表演的人，這番話說得滴水不漏，讓人挑不出錯處。
    果然，聽到這話，席間不少人臉色稍緩，覺得她還算有自知之明。
    周婉兒卻不肯放過她，立刻抓住機會，故作驚訝地說道：“哦？安人這是……承認自己什麽都不會了嗎？那可真是……讓人意外呢。身為國師夫人，竟無一技之長傍身，說出去，怕是會讓人笑話國師府無人呢。”
    這話就有些誅心了，直接將蘇綿綿個人的不足，上升到了國師府的顏麵問題！
    楚玄清的眉頭瞬間蹙起，眼中寒光一閃，正要開口——
    蘇綿綿卻搶先一步，對著周婉兒微微一笑，笑容裏帶著一絲狡黠：“周小姐此言差矣。誰說臣婦沒有一技之長呢？”
    嗯？她有什麽長處？難道是吃和睡嗎？眾人再次好奇起來。
    蘇綿綿不再理會周婉兒，轉而再次麵向皇後，眼神誠懇，語氣卻帶著一種不容置疑的自信：
    “回稟皇後娘娘，臣婦雖然不通那些風雅之事，但卻另有一項……或許算不上高雅，卻也頗為有趣的‘小伎倆’。”
    “哦？說來聽聽。” 皇後顯然被勾起了興趣。
    蘇綿綿微微挺直了腰板，朗聲說道：“臣婦擅長講故事！”
    “嘩——！”
    此言一出，再次引爆全場！
    “講故事？！” “她沒開玩笑吧？！” “這……這也太荒唐了！”
    周婉兒更是像聽到了天大的笑話，誇張地掩唇笑道：“安人莫不是瘋了？講故事？這等市井說書人的玩意兒，也能算才藝？還要拿到皇後娘娘的禦前來說？簡直滑天下之大稽！不知禮數！”
    “周小姐此言，臣婦不敢苟同！” 蘇綿綿立刻反駁，聲音不大，卻擲地有聲！
    她直視著周婉兒，眼中閃爍著智慧的光芒，顯現出現代靈魂的降維打擊：“皇後娘娘先前曾言，讓臣婦‘隨意展示’，‘隨便什麽都好’。既然如此，為何講故事就不行？”
    她頓了頓，目光掃過全場，聲音拔高了幾分：“臣婦自知，講故事或許不比琴棋書畫那般風雅，需要多年苦功。但……”
    她的語氣變得鏗鏘有力：“故事講好了，亦能引人入勝，令人時而捧腹大笑，時而感同身受，時而掩卷深思！ 能用言語描繪世間百態，能用情節牽動人心，能為這宴會帶來歡聲笑語、帶來片刻的輕鬆與思考——難道，這就不算是一種‘才’？不算是一種‘藝’了嗎？”
    她反問眾人，眼神坦蕩：“難道隻有陽春白雪才算藝術？下裏巴人能讓大家開懷一笑，難道就沒有價值嗎？”
    “再者說，” 她臉上露出一絲狡黠，“臣婦確實不擅長其他。與其上去亂彈琴汙了大家的耳朵，或者瞎寫幾個字汙了大家的眼睛，倒不如揚長避短，拿出自己唯一還算有幾分把握的東西來獻醜。這，難道不是對皇後娘娘、對各位最大的尊重嗎？”
    一番話說得是有理有據，既點明了故事的價值，又拉上了皇後的話做擋箭牌，還順便自嘲了一下，將“獻醜”和“尊重”聯係起來，讓人難以反駁！
    原本還想跟著起哄嘲笑的人，此刻都有些啞口無言。
    仔細想想……好像……她說得也有點道理？
    至少比看她上去出洋相要好得多吧？
    皇後娘娘看著下方那個伶牙俐齒、據理力爭的小女子，眼中異彩連連。
    她本以為蘇綿綿要麽會認慫，要麽會強行表演然後出醜，卻沒想到，她竟然能為“講故事”這等“不入流”的技藝，辯解得如此頭頭是道，甚至還隱隱帶著幾分令人信服的歪理？
    有趣！實在是有趣！
    她心中那點因為被挑戰權威而可能存在的不快，早已被濃濃的興趣所取代。
    她緩緩點了點頭，臉上露出一個真正感興趣的笑容：
    “好一個‘引人發笑，令人有所思’！好一個‘揚長避短’！” 皇後讚許道，“安人這張嘴，倒是比許多飽讀詩書之人，還要厲害幾分！”
    她目光威嚴地掃過全場，止住了所有議論：“既然如此，本宮今日就破例一次！準了！安人，你就講個故事來聽聽！本宮和在座的各位，都拭目以待，看看你的故事，是否真如你所言那般有趣！”
    皇後金口玉言，再無人敢有異議！
    周婉兒氣得臉色發青，卻隻能不甘地退下。
    楚玄清看著蘇綿綿，眼中閃過一絲極淡的、幾乎可以忽略不計的讚賞和驕傲？
    蘇綿綿心中大石終於落地！
    成了！最難的一關過去了！
    她對著皇後再次深深一福：“謝皇後娘娘恩典！臣婦定不負娘娘厚望！”
    然後，她緩緩站直身體，深吸一口氣，在萬眾矚目之下，準備開始她的……鹹魚版才藝表演！
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