清虛觀的廢墟在夕陽下泛著鐵鏽色的光，斷壁殘垣的影子被拉得老長，像一隻隻伸向天空的枯手。秦逸用斷劍撥開壓在楚瑤腿上的橫梁，朽木摩擦的 “嘎吱” 聲裏，他看見她裙擺下滲出的血珠正順著碎石縫往下淌，在地麵積成小小的血窪，血窪裏倒映著兩人緊張的臉。金色魂契紋路在他掌心流轉，觸碰到楚瑤傷口時，她突然疼得抽氣，指尖深深掐進他的胳膊，留下幾道彎月形的血痕。
    “別動。” 秦逸的聲音壓得很低，像怕驚擾了廢墟裏遊蕩的亡魂，“碎骨卡在肉裏，我得慢慢取出來，忍一忍。” 他從懷中摸出半包金瘡藥，油紙包被汗水浸得發潮，邊緣卷成波浪形，藥粉透過紙縫漏出來，沾在他的指尖，散發出苦杏仁混著草藥的味道。楚瑤的混沌誅魔劍斜插在旁邊的土堆裏，劍穗上的紅綢被血浸透，沉甸甸地垂著，風吹過時發出 “簌簌” 的聲響，像誰在耳邊低聲哭泣，悲戚又哀傷。
    林墨靠在殘牆上啃幹糧，硬餅子 “哢嚓哢嚓” 硌得他牙疼，碎屑掉在胸口的紗布上，與血漬粘成一團。秦雪正用聖力幫他處理腰腹的傷口，銀白長發垂下來，像一道瀑布遮住了她的臉，隻露出小巧的下巴，上麵還沾著灰塵。“傷口裏的黑氣清幹淨了，但皮膚還是涼的。” 她的指尖觸到林墨的肋骨，那裏的皮膚像凍過的豬肉，帶著冰碴子似的寒意，“得找些溫補的草藥，比如當歸、黃芪，不然走不出這片山穀，你的身子會垮掉。”
    “往西三十裏有片藥田。” 林墨突然想起什麽，餅子渣掉在傷口上，疼得他齜牙咧嘴，倒吸一口涼氣，“三年前躲血煞盟追殺時發現的，裏麵有種叫赤焰草的藥，紅得像火苗，專治邪祟侵體。” 他抹了把嘴，餅子的碎屑粘在嘴角，像沒擦幹淨的胡子，“就是藥田周圍有瘴氣，青黑色的，聞著像爛泥潭，進去得閉住呼吸，不然會中毒。”
    楚瑤突然抓住秦逸的手腕，指節因為用力而發白，四象虛影在她眉心閃了閃，像水麵泛起的漣漪：“有人來了。” 她的聲音發緊，耳朵微微動著，像警覺的兔子，“腳步聲很輕，穿著軟底靴，至少有十個，正踩在東邊的碎石坡上，石子滾動的聲音騙不了人。” 混沌誅魔劍突然 “嗡” 地跳起，劍刃指向東方，紅綢無風自動，像被無形的手拽著跳舞，帶著不祥的預兆。
    秦逸迅速將楚瑤護在身後，金色魂契紋路在他周身織成光盾，光盾上的紋路像活過來的金魚在遊動。夕陽的金光穿過光盾，在地上投下斑駁的影子，忽明忽暗。他看見東邊的坡頂出現了幾個黑影，穿著血煞盟標誌性的黑袍，手裏的彎刀在暮色中泛著冷光，像一群蓄勢待發的狼，眼神裏滿是貪婪和殘忍。
    “是血煞盟的追兵。” 林墨抓起斷劍，腰腹的傷口被牽扯，疼得他倒吸一口涼氣，額頭上瞬間冒出冷汗，“他們怎麽找到這兒的？難道清虛觀有傳訊符？還是說…… 我們被跟蹤了？” 他的雷光短劍在掌心轉了個圈，藍電 “劈啪” 作響，映著他緊繃的臉，下頜線繃得像要斷裂。
    秦雪的聖瞳突然亮起，銀光照亮了追兵的臉 —— 那些人的眼眶裏都嵌著黑色的珠子，鴿子蛋大小，珠子轉動時發出 “哢噠哢噠” 聲，像某種生鏽的機械裝置。“是傀儡！” 她的聲音帶著驚惶，尾音都在發顫，“血煞盟用邪術煉製的傀儡，沒有痛覺，不知道疲倦，隻會追殺目標，直到被徹底摧毀才會停下！”
    第一個傀儡已經衝下山坡，黑袍被風掀起，露出裏麵用黑線縫合的軀體，像拙劣的補丁作品，關節處還在滴黑色的油，落在地上 “滋滋” 腐蝕出小坑。秦逸的光盾與它的彎刀碰撞，發出 “鐺” 的脆響，震得人耳膜發麻，光盾上的紋路劇烈震顫，像要散架。他突然發現這傀儡的力量比普通血煞盟成員強三倍，彎刀上的符文還在吸收他的靈力，像饑餓的吸血鬼。
    “它們靠符文吸收力量！” 秦逸的光盾突然收縮，像收緊的漁網，繞到傀儡身後，“楚瑤，砍它的關節！那裏的黑線最脆弱！” 金色魂契紋路化作鎖鏈，纏住傀儡的脖頸，他能感覺到那些黑線在鎖鏈中掙紮，像被抓住的毒蛇般扭動，滑膩而惡心。
    楚瑤的混沌誅魔劍帶著紅光劈出，“唰” 的一聲劃破空氣，劍刃切開傀儡的肘關節，黑色的油噴了她一臉，帶著煤油和腐爛的混合氣味。“四象?裂！” 白虎虛影從劍刃躍出，獠牙閃著寒光，利爪撕開傀儡的胸膛，裏麵沒有內髒，隻有一團跳動的黑氣，黑氣中隱約能看見無數細小的符文，像被關在籠子裏的蟲子，瘋狂地爬來爬去。
    林墨的雷光劍刺穿另一個傀儡的眼眶，藍電在黑珠中炸開，“嘭” 的一聲，傀儡的動作突然僵住，關節處冒出白煙，像燒紅的烙鐵遇水。“秦雪！用聖力照它們的眼睛！” 他的聲音在打鬥中變得嘶啞，像被砂紙磨過，“黑珠是控製核心，聖力是它們的克星，能毀掉它！”
    秦雪的聖瞳射出銀光，光束像精準的箭，穿透第三個傀儡的黑珠，珠子瞬間炸裂，黑色的液體濺在她的臉上，帶著鐵鏽味和腥氣。傀儡像斷了線的木偶般倒下，黑袍散開，露出下麵拚湊的屍塊，手指上還戴著村民常用的銀戒指，戒麵上刻著模糊的 “平安” 二字，此刻卻顯得無比諷刺。
    “這些傀儡…… 是用活人煉製的。” 秦雪的聲音發顫，胃裏一陣翻江倒海，差點吐出來，“他們把村民殺了，再用邪術拚起來…… 太殘忍了，簡直不是人！” 她的聖力突然變得狂暴，銀光照亮了整個廢墟，像一輪銀色的太陽，所有傀儡都被銀光籠罩，發出 “滋滋” 的慘叫，像被投入油鍋的蟲子。
    秦逸一腳踹開撲來的傀儡，那力道之大，讓傀儡踉蹌著後退幾步，金色魂契紋路順著它的傷口往裏鑽，黑氣在光紋中迅速消融，發出 “劈啪” 的聲響。“別被情緒影響！” 他的聲音穿透打鬥的嘈雜，清晰地傳到每個人耳中，“傀儡受情緒波動影響，越憤怒它們越強，我們要冷靜！” 楚瑤的混沌誅魔劍突然被傀儡抓住，那隻縫合的手死死攥著劍刃，指甲嵌進金屬裏，留下深深的刻痕，像野獸的爪印。
    林墨的雷光劍突然轉向，“唰” 地斬斷了那隻抓劍的手，黑色的油濺在他臉上，他卻連眼睛都沒眨一下，眼神銳利如鷹：“楚瑤，左後方！小心！” 另一個傀儡的彎刀已經劈到她的後頸，帶著呼嘯的風聲，林墨撲過去擋在她身前，彎刀劈在他的背上，發出 “噗” 的悶響，像砍進爛肉裏，鮮血瞬間染紅了他的衣衫。
    “林墨！” 秦雪的銀光大盛，將所有傀儡震退三步，氣浪掀得地上的碎石翻滾，“它們的武器淬了毒！是噬魂散！專門腐蝕修士的靈力，再這樣下去你會靈力盡失的！” 她衝到林墨身邊，聖力源源不斷地注入他的傷口，卻見黑色的血從傷口湧出，像壞掉的水龍頭，怎麽也止不住。
    秦逸的光盾突然暴漲，像吹氣球般擴大，將所有傀儡圈在裏麵，金色的光芒刺得人睜不開眼。金色魂契紋路在光盾內側流轉，形成旋轉的旋渦，“魂契?絞！” 他的吼聲震得光盾嗡嗡作響，像悶雷在耳邊炸響，傀儡們在漩渦中被撕成碎片，黑油和屍塊濺得滿地都是，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭味，像垃圾場被暴曬後的味道。
    最後一個傀儡倒下時，夕陽剛好沉入西山，天空被染成一片詭異的橘紅色，像潑灑的血。秦逸扶住搖搖欲墜的林墨，他背上的傷口深可見骨，白色的骨頭碴隱約可見，黑色的血液正順著脊梁骨往下淌，在地上拖出長長的血痕。“必須馬上找赤焰草。” 秦逸的聲音發緊，金色魂契紋路在林墨傷口上閃爍，卻隻能勉強壓製毒性蔓延，像用薄冰覆蓋岩漿，“再拖下去，毒會攻心，到時候神仙也救不了你。”
    楚瑤用劍鞘挑起一盞未滅的油燈，昏黃的光線下，她看見廢墟深處有個地窖的入口，木板上還帶著新鮮的斧痕，木屑清晰可見。“那裏有人藏過東西。” 她的混沌誅魔劍指向木板下露出的衣角，黑色的布料上繡著血煞盟的標誌，“是血煞盟的黑袍，還很新，針腳都沒磨平。”
    秦逸掀開木板，一股黴味混合著血腥氣撲麵而來，嗆得他咳嗽幾聲。地窖裏堆著十幾個木箱，最上麵的箱子敞著口，裏麵露出成堆的符籙，符紙上的符文與清虛觀的鎖魂陣一模一樣，閃爍著微弱的紅光。“是血煞盟的物資庫。” 他拿起一張符籙，指尖傳來熟悉的邪氣，像摸到冰塊般刺骨，“這些符籙能指引邪器碎片的位置，他們在找剩下的碎片，想重新組裝邪器。”
    秦雪突然從箱子裏翻出一卷羊皮地圖，地圖邊緣已經磨損，毛邊卷卷的，上麵用朱砂畫著密密麻麻的標記，其中一個紅圈被標上了骷髏頭，旁邊寫著 “總壇?萬屍窟”，字跡扭曲猙獰。“找到了！” 她的聲音帶著激動，手指因用力而發白，點在紅圈旁邊的小字，“這裏寫著，總壇的入口需要三枚邪器碎片才能打開，我們手裏的是第一枚，還有兩枚下落不明。”
    楚瑤的四象虛影突然鑽進另一個木箱，像被什麽吸引，叼出個黑色的布包，布包上還繡著複雜的花紋。布包裏裹著半塊玉佩，玉質溫潤，觸手生溫，上麵刻著的魂契紋路與秦逸的一模一樣，像是同一塊玉雕琢而成。“這是……” 她的聲音發顫，帶著難以置信的驚訝，玉佩突然發出金光，與秦逸掌心的魂契紋路產生共鳴，像久別重逢的親人，“和你的魂契同源！這到底是怎麽回事？”
    秦逸接過玉佩，兩半玉合在一起的瞬間，嚴絲合縫，金色光芒突然炸開，像煙花綻放，無數畫麵湧入他的識海 —— 穿著相同服飾的修士在祭壇上獻祭，魂契紋路在他們掌心流轉，邪器碎片在祭壇中央旋轉，最後畫麵定格在萬屍窟的入口，三個手持碎片的人影正推門而入，他們的背影與秦逸、楚瑤、林墨驚人地相似，連走路的姿態都如出一轍。
    “原來…… 我們是傳承者。” 秦逸的聲音帶著震撼，玉佩的溫度燙得他手心發麻，像握著一塊燒紅的烙鐵，“魂契不是封印邪器的，而是…… 激活它的鑰匙，隻是之前用錯了方法，才會適得其反。” 他看向楚瑤，四象虛影正在玉佩的金光中閃爍，顯得異常活躍，“你的四象之力，林墨的雷光，秦雪的聖力，還有我的魂契…… 合在一起才能真正掌控邪器，這才是我們的使命。”
    林墨靠在木箱上喘息，毒血已經蔓延到他的鎖骨，皮膚下的血管像黑色的蚯蚓在蠕動，看著觸目驚心。“先別管這些了……” 他的聲音氣若遊絲，指節因用力而發白，緊緊攥著拳頭，“再不去找赤焰草，我就真成傀儡了…… 到時候別嫌棄我啊……”
    秦逸將地圖折好揣進懷裏，動作輕柔地背起林墨往西邊走，腳步穩健而堅定。楚瑤舉著油燈跟在旁邊，昏黃的燈光在她臉上投下明明暗暗的光影，混沌誅魔劍在她手中泛著紅光，照亮前方崎嶇的山路，路上的石子被燈光照得像撒了一地的碎銀。秦雪走在最後，銀白長發在夜色中像一道流光，她時不時回頭張望，總覺得黑暗中有什麽東西在跟著他們，腳步聲像落葉擦過地麵，若有若無，讓人心裏發毛。
    月光爬上樹梢時，像給樹枝鍍上了一層銀霜，他們終於聞到了草藥的清香，清新的味道驅散了些許血腥氣。秦逸撥開瘴氣彌漫的灌木叢，枝葉 “嘩啦啦” 作響，眼前出現一片長勢茂盛的藥田，赤焰草的紅色葉片在月光下像燃燒的火焰，生機勃勃。“找到了！” 他剛要彎腰去摘，草葉突然劇烈搖晃，“沙沙” 作響，一條水桶粗的巨蟒從草叢中竄出，吐著分叉的舌頭，獠牙上的毒液滴在地上，將石頭腐蝕出坑洞，冒著白煙。
    “是守護獸。” 楚瑤的混沌誅魔劍擋在秦逸身前，劍身微微顫動，四象虛影在她肩頭凝聚，蓄勢待發，“看來這藥田確實不一般，連守護獸都是百年蟒妖，道行不淺。” 巨蟒的鱗片在月光下泛著青光，像覆蓋了一層翡翠，眼睛裏的豎瞳死死盯著他們，像兩顆綠色的寶石，閃爍著警惕的光芒。
    秦逸的金色魂契紋路突然亮起，他看著巨蟒脖頸處的傷疤，那裏有個熟悉的印記 —— 是血煞盟的烙鐵印，扭曲的雙頭蛇圖案清晰可見。“它被血煞盟虐待過。” 他的聲音放輕，像怕嚇到它，慢慢放下林墨，動作輕柔，“它不是在守護藥田，是在害怕…… 害怕再被抓回去，那些人對它做了很殘忍的事。”
    巨蟒突然發出低沉的嘶吼，震得周圍的草葉顫抖，尾巴掃向旁邊的岩石，岩石瞬間碎裂，“哢嚓” 一聲變成碎石。楚瑤的劍刃與它的獠牙碰撞，發出 “鐺” 的脆響，火花四濺，她突然發現巨蟒的動作雖然凶猛，卻總在避開他們的要害，像在試探什麽，沒有真正下死手。
    “秦雪，用聖力安撫它！” 秦逸的聲音帶著篤定，眼神真誠，“它能感覺到善意，聖力對邪祟有效，對靈獸也有安撫作用，試試！” 金色魂契紋路在他掌心化作光球，像一顆溫暖的小太陽，慢慢推向巨蟒，光球散發的溫暖光芒讓巨蟒的嘶吼漸漸平息，眼神也柔和了些。
    秦雪的聖力順著光球注入巨蟒體內，銀白的光絲在它鱗片下遊走，像溫柔的小手在撫摸。巨蟒突然發出溫順的嗚咽，像受了委屈的孩子終於找到傾訴的對象，脖頸處的傷疤在銀光中微微發亮，似乎在訴說著痛苦的過往。“它在傳遞畫麵……” 秦雪的眼睛睜大，滿是同情，“血煞盟經常來藥田采藥，每次都要折磨它，用鞭子抽它的鱗片，還把它的幼崽抓走了，關在籠子裏……”
    楚瑤突然收劍後退，四象虛影化作光點融入巨蟒體內，像星星落進了草叢。“它願意幫我們。” 她的聲音帶著釋然，緊繃的身體放鬆下來，“隻要我們答應幫它救回幼崽，它就把赤焰草給我們，還能送我們出穀，避開血煞盟的耳目。”
    秦逸看著巨蟒溫順地低下頭，像在點頭同意，金色魂契紋路在它額頭留下淡淡的印記，像一個友好的證明。“一言為定。” 他的聲音真誠，眼神堅定，“等解決了血煞盟，我們就幫你救回幼崽，讓它們再也不能傷害你們，還你們自由。” 巨蟒發出喜悅的嘶鳴，聲音洪亮，尾巴卷來幾株赤焰草，草葉上的露珠在月光下閃著晶瑩的光，像一顆顆珍珠。
    林墨咬著牙吞下混著赤焰草的藥汁，苦澀的味道從舌尖蔓延到喉嚨，讓他皺緊眉頭，五官都擠在了一起，卻感覺一股暖流順著喉嚨往下淌，腰腹的寒意迅速消退，舒服得他差點呻吟出來。“這藥…… 真管用。” 他抹了把嘴，黑色的血沫沾在手上，像打翻了的墨汁，“比城裏藥鋪賣的好十倍，那些藥都是摻了假的。”
    巨蟒盤成的碧綠圓環幾乎占據了半麵山坡，鱗片縫隙間滲出的幽藍微光，在夜色中勾勒出流動的光暈，宛如鋪展開的星河織毯。秦逸將掌心貼在蟒身凸起的脊骨處，能感受到那層堅硬角質下傳來的澎湃脈動，體溫順著指尖漫上來，將浸透寒氣的衣衫都焐出了暖意。
    楚瑤跪坐在篝火餘燼旁，月光為她披上一層銀紗，發間玉簪垂下的流蘇輕輕晃動。她膝頭攤開泛黃的符籙卷軸，指尖捏著朱砂筆反複比對字跡，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影。秦逸望著這道熟悉的剪影，記憶突然被扯回三年前的桃夭林 —— 那時她也是這般專注的模樣，粉白花瓣落在發間，被她渾然不覺地帶進了那場驚心動魄的相遇。
    篝火另一側，秦雪正用匕首削著枯枝，木屑紛飛間，她忽然抬頭望向林墨手中的青銅羅盤。羅盤表麵的星紋在火光中明滅不定，指針卻詭異地逆時針旋轉，林墨的眉頭越皺越緊，指尖無意識摩挲著羅盤邊緣的饕餮紋，銅鏽沾在虎口處，像是幹涸的血漬。