樓船駛入沙漠邊緣時，清心草的藤蔓突然朝著沙丘伸展，紫黑色果實裏的人影正在做出挖掘的動作。秦逸將七顆晶石按在甲板上，龜甲紋與星圖交織的瞬間，沙漠表麵突然泛起漣漪，黃沙下露出的青石板刻著與沉墟相似的符文，符文裏流淌的金光將樓船托離地麵，玄鐵船底與沙礫摩擦的 “沙沙” 聲漸漸消失，像浮在半空中的雲團。
    “這沙子燙得能煎雞蛋。” 楚瑤的紅綢纏著塊剛挖出來的赤晶，晶體在陽光下折射出刺眼的紅光，握在手裏像揣著團火。她突然拽住秦逸的衣袖，紅綢末梢指向遠處的蜃樓，那裏的古城輪廓正在扭曲，尖塔的影子在沙麵上拉長又縮短，像被人用手隨意拉扯的麵團：“林墨用雷光劍戳了下蜃樓，劍尖穿過幻影時‘嗡’地一聲，震得他虎口發麻。你看這些赤晶，嵌在沙縫裏的部分裹著黑色的殼，敲碎了才露出裏麵的紅光，跟剝栗子似的，就是殼子硬得硌手。”
    林墨蹲在沙地上，雷光劍的藍電在赤晶周圍織成防護網，沙礫撞在網上 “劈啪” 作響，像炒豆子般蹦跳。他用劍尖挑起塊赤晶碎片，晶體斷麵的紋路與七竅星圖中的火紋相合，湊近聞有淡淡的硫磺味，碎片落在甲板上，接觸到清心草的汁液就 “滋啦” 冒起白煙，在木板上蝕出細小的孔洞。“這些晶體是上古火山的遺存，” 他用匕首撬開赤晶周圍的黃沙，底下的青石板刻著陰屍宗的骷髏紋，被赤晶的紅光映照得格外猙獰，“沙層下麵埋著聚陰珠的礦脈，你看這沙粒裏的黑色斑點，都是未成形的聚陰珠粉末，剛才舀了一捧沙，連銅盆都被蝕出個洞，‘哐當’一聲砸在甲板上，差點濺到阿珠的花盆。”
    秦雪的聖力流蘇托著古籍懸在船頭，書頁被沙漠熱風卷得嘩嘩作響，停在記載西域古城的章節。泛黃的紙頁上畫著座懸浮的宮殿，宮殿四角的尖塔各插著顆赤晶，塔身纏繞的鎖鏈上掛著骷髏頭，眼眶裏嵌著與赤晶相似的紅色晶體。“古籍說這是‘焚天城’，” 她的指尖撫過赤晶的插畫，銀白光芒讓模糊的批注顯形，墨跡裏混著細小的沙粒，“城體由上古火山岩鑄成，裏麵的赤晶能吸收生靈的精血，陰屍宗的餘黨肯定在打赤晶的主意，你看那蜃樓裏的人影，穿著陰屍宗的黑袍，手裏的骨幡正往赤晶礦脈的方向指呢，跟在沉墟時的做派一模一樣。”
    阿珠抱著花盆坐在甲板邊緣，雛菊的藤蔓順著船舷往下爬，根須接觸到黃沙的瞬間就蜷縮起來，葉片卷成細筒狀，像怕燙的小手。她突然指著沙麵下的陰影，那裏有群蜥蜴正順著青石板的縫隙爬行，鱗片呈現出半透明的赤紅色，眼睛裏閃爍著與赤晶相同的紅光，爬過的沙地上留下道淡淡的紅線，接觸到清心草的花粉就 “噗” 地化作灰燼。“小花說這些蜥蜴在守護赤晶，” 她把臉頰貼在微涼的船板上，能感覺到沙地下傳來的震動，像遠處悶雷的轟鳴，“剛才有隻蜥蜴咬了陰屍宗的黑袍人，那人的手腕‘滋啦’冒出黑煙，骨頭都露出來了，卻連慘叫都發不出，嘴巴被沙子堵住了似的。”
    秦逸的邪器長劍突然刺入沙麵，金色光紋順著劍刃蔓延，與赤晶的紅光交織成火網。沙漠深處傳來聲沉悶的嘶吼，黃沙像沸騰的開水般翻滾，露出底下的青銅巨門，門環上的饕餮紋正被黑色霧氣吞噬，門軸處的鎖鏈已經鏽得隻剩半截，“哢嗒” 聲音緩緩轉動，像要吐出腹中的秘密。“焚天城的入口在赤晶礦脈的中心，” 他望著巨門後透出的紅光，與口竅石的焰紋隱隱呼應，“七顆晶石在發燙，比在沉墟時更劇烈，說明裏麵的赤晶能量很不穩定，說不定隨時會爆炸，也可能藏著比斷神刃更厲害的兵器。”
    楚瑤的青龍虛影突然躍入沙海，龍爪拍向迎麵而來的沙暴。淡金色的龍鱗在赤晶紅光中泛著血光，沙粒撞在鱗片上 “劈啪” 作響，像被投入火爐的石子，龍尾掃過的地方，黃沙突然凝結成玻璃狀的硬塊，裏麵還嵌著掙紮的蜥蜴，像琥珀裏的昆蟲。紅綢纏住個黑袍人的脖頸時，那人突然化作沙礫散開，隻留下枚黑色令牌，令牌上的骷髏頭眼眶裏嵌著赤晶，在陽光下閃著妖異的紅光。“是陰屍宗的先鋒隊，” 她用紅綢卷起令牌，麒麟真火順著綢麵燃燒，將令牌燒得劈啪作響，“看來他們早就找到入口了，你看這令牌的邊緣，沾著赤晶粉末，估計是用赤晶的能量來隱藏氣息，跟我們用清心草掩蓋靈力波動似的。”
    林墨的雷光劍在青銅巨門旁炸開，藍電織成的網將門後滲出的黑霧擋住。他用劍尖挑起縷黑霧，霧氣在藍電中凝結成黑色的沙粒，沙粒裏裹著些細小的骨頭渣，像被碾碎的骷髏。“這些黑霧裏有屍氣，” 他用匕首敲碎沙粒，骨渣立刻朝著礦脈深處飛去，在赤晶堆裏閃爍成點點綠光，“古籍說焚天城的赤晶能淨化屍氣，但被陰屍宗用聚陰珠汙染後，反而成了培育屍傀的養料，你看那堆赤晶，裏麵嵌著半截骷髏手臂，指骨還在微微動彈，像是要從晶體裏爬出來。”
    秦雪的聖力流蘇托著古籍飛進巨門，書頁在熱風裏自動翻頁，停在記載焚天城的章節。泛黃的紙頁上畫著座燃燒的宮殿，宮殿中央的石台上擺著顆赤晶，晶體周圍的地麵裂開道道縫隙，岩漿在縫隙裏翻滾，像條被困的火龍。“古籍說焚天城的核心是‘赤晶母核’，” 她的指尖撫過赤晶的插畫，銀白光芒讓模糊的批注顯形，墨跡裏混著細小的火山灰，“這顆母核能操控沙漠的能量，陰屍宗想奪取它來熔煉屍傀，你看這書頁上的骷髏頭，眼眶裏嵌著的赤晶正在吸收岩漿的能量，跟吸血管似的，看得人頭皮發麻。”
    阿珠抱著花盆跑到巨門邊，雛菊的藤蔓順著門軸往上爬，根須纏繞住鎖鏈的瞬間，白色的小花突然綻放，花瓣上的露珠滴在鏽跡上 “滋滋” 冒起白煙，將黑色的霧氣驅散。她用小鏟子往沙縫裏撒著清心草籽，種子落入縫隙的瞬間就發芽生長，綠色的嫩芽頂開赤晶碎片，在青石板上織成細密的網，網眼間開出的白花與赤晶的紅光相映，像沙漠裏的星點。“小花說赤晶在哭，” 她把臉頰貼在微涼的門環上，能感覺到青銅裏流淌的震動，“剛才有塊赤晶裂開了，裏麵流出紅色的液體，像血似的，滴在沙子上就長出紅色的草，草葉卷起來像小蛇，咬了陰屍宗的黑袍人一口，那人就變成沙子了。”
    秦逸的邪器長劍突然與七顆晶石共鳴，金色光紋在劍身上旋轉成輪，將迎麵而來的沙暴劈成碎末。他的光翼展開到極致，金色羽毛掃過赤晶堆，激起的紅光在黑霧中劈開條通路，羽毛與晶體摩擦的地方泛起火星，像撒了把火石。樓船穿過青銅巨門時，焚天城的全貌展現在眼前 —— 城內的宮殿已經被岩漿淹沒了大半，斷壁殘垣間纏繞著黑色的霧氣，赤晶母核所在的高台被黑色的管道包裹，管道連接著城外的聚陰珠礦脈，像無數條吸血的螞蟥，正將赤晶的能量輸送到陰屍宗的營地。
    “赤晶母核肯定在高台上！” 秦逸握緊長劍，光翼帶著樓船俯衝而下，金色的光芒在紅光中劈開一條通路，“林墨用雷網護住阿珠和秦雪，楚瑤用紅綢清理岩漿裏的屍傀，我們必須在母核被徹底汙染前奪回它，不然整個沙漠都會變成屍傀的熔爐，到時候別說凡人，連石頭都得被煉成屍傀！”
    楚瑤的紅綢與青龍虛影合力撕開黑霧，紅綢繃得像即將斷裂的琴弦，麒麟真火在綢麵燃燒，將靠近的沙暴燒得劈啪作響。青龍的龍爪拍碎迎麵而來的岩漿塊，石塊飛濺中，她看見陰屍宗的長老正站在高台邊，手裏舉著顆黑色的珠子，正準備往赤晶母核上貼。“那是聚陰珠的核心！” 她大喊著，紅綢像道赤色的閃電射向長老，“不能讓他貼上去，否則母核就會爆炸，整座城都會被岩漿吞沒，連骨頭渣都剩不下！”
    林墨的雷光劍在半空炸開，藍電織成的網將阿珠和秦雪護在中間，他自己則提著劍衝向那些正在鋪設管道的修士，藍電在劍尖跳躍，像條靈活的毒蛇，每刺出一劍，就有一個黑衣修士倒下，屍體在藍電中化作黑煙，被岩漿的熱氣蒸騰得無影無蹤。“秦雪快淨化母核的能量，” 他一腳踹開個舉著骨幡的邪修，骨幡落地的瞬間 “哢嚓” 一聲斷成兩截，幡麵上的骷髏頭被岩漿濺到，立刻融化成黑色的液體，“這些管道裏的屍氣正在侵蝕母核，再拖下去赤晶就會爆炸，到時候我們都得被燒成焦炭！”
    秦雪的聖力流蘇纏住赤晶母核，銀白光芒讓紅色的晶體漸漸恢複光澤，表麵的黑色紋路開始褪色，像被清水衝淡的墨汁。她的指尖點向母核上的裂縫，銀白光芒順著裂縫滲入，焚天城深處傳來聲沉悶的轟鳴，像是被壓抑了萬年的火山終於噴發。“古籍說赤晶母核需要清心草的靈力才能穩定，” 她的流蘇卷住片飄落的花瓣，銀白光芒讓花瓣化作淡綠色的光點，融入母核中，“阿珠的清心草能中和屍氣，快讓藤蔓纏住母核，隻有這樣才能徹底淨化它，不然陰屍宗還會卷土重來的，跟打不死的小強似的。”
    阿珠抱著花盆跑到高台邊，雛菊的藤蔓順著台階往上爬，根須纏繞住赤晶母核的瞬間，白色的小花突然綻放，花瓣上的露珠滴在晶體上 “滋滋” 冒起白煙，將黑色的霧氣驅散。她劃破手指，將鮮血滴在母核上，鮮血與赤晶的紅光融合成淡粉色的液體，順著晶體的裂縫滲入，黑色的紋路漸漸褪色，露出底下的星圖，與秦逸掌心的七竅星圖完全吻合。
    當秦逸的邪器長劍與赤晶母核接觸時，整個焚天城突然震動，沙漠深處傳來聲震耳欲聾的轟鳴，赤晶的紅光與七顆晶石的光芒交織成巨大的光繭，將整座城包裹其中。陰屍宗長老發出淒厲的慘叫，身體在紅光中寸寸消散，隻留下枚黑色的令牌，落在岩漿裏 “咕嘟” 一聲冒出黑煙，上麵的骷髏頭符文在紅光中扭曲成奇怪的形狀，像在痛苦地掙紮。
    赤晶母核掙脫管道的束縛，騰空而起，發出璀璨的光芒，將城內的黑霧盡數驅散，岩漿在紅光中漸漸冷卻，露出底下的青石板，石板上的符文與沉墟的符文產生共鳴，發出柔和的金光。沙漠深處的聚陰珠礦脈開始崩塌，黑色的粉末在紅光中燃燒成灰燼，連沙子都被染上淡淡的金色，像撒了層金粉。
    阿珠抱著花盆坐在母核旁邊，雛菊的花瓣在紅光中重新綻放，比之前更加鮮豔。她指著母核表麵的倒影，那裏映著五人的身影，正隨著紅光的節奏緩緩旋轉，像被刻進了晶體的記憶裏。“小花說母核很開心，” 她把臉頰貼在溫熱的晶體上，能感覺到裏麵流淌的能量，像跳動的心髒，“它說以後會好好守護沙漠，不讓壞人再來搗亂，還會種好多好多的清心草，讓沙子變成綠色的，長出好多好多的果樹，結滿甜甜的果子。”
    秦逸望著漸漸恢複平靜的焚天城，七顆晶石在他掌心發出溫暖的光，與赤晶母核的光芒交相輝映。他知道這不是結束，陰屍宗的餘黨還在逃散，世間的隱患依然存在，但隻要他們五人同心，再大的風浪也能並肩渡過。樓船緩緩駛離焚天城時，赤晶母核的光芒在船尾形成道紅色的虹橋，連接著古城與樓船，像條永遠不會斷裂的紐帶，見證著這段跨越沙漠的奇遇。
    楚瑤的紅綢纏著顆剛摘下的赤晶果實，果實散發著淡淡的果香，與清心草的味道交織在一起，讓人神清氣爽。“下一站去哪？” 她咬了口果實，汁水順著嘴角流下，甜中帶點微辣，像含著顆小火星，“我聽說極北冰原上有座冰城，藏著能凍結時間的寶物，要不要去看看？說不定能凍住陰屍宗那些討厭的家夥，讓他們變成冰雕，看著就解氣。”
    林墨的雷光劍在指尖轉著圈，藍電在陽光下閃著調皮的光芒：“隻要有架打，去哪都行。不過先說好，下次別再讓我碰這些燙人的赤晶了，沾在劍上跟貼了層烙鐵似的，還是焚天城的果實好吃，又甜又帶點辣，像楚瑤你的脾氣。”
    秦雪的聖力流蘇托著古籍，書頁上的焚天城地圖已經被銀白光芒覆蓋，新的章節正在緩緩展開，空白的紙頁上開始浮現出極北冰原的輪廓。“古籍說極北冰原與上古神魔大戰的寒淵有關，” 她的指尖撫過紙頁，眼中閃爍著好奇的光芒，“或許那裏有我們需要的答案，關於魔神封印的弱點，關於陰屍宗的起源，都藏在那些萬年不化的冰層裏，像被凍住的秘密。