天武大陸中央，世界樹遺址籠罩在金色光暈中。這棵曾支撐天地法則的巨樹如今隻剩半截主幹，樹皮上布滿暗物質侵蝕的裂痕，樹根處纏繞著九道顏色各異的鎖鏈——正是對應九塊火焰本源碎片的法則束縛。秦紅棉率領眾人趕到時，暗影教的黑袍祭司們正圍繞樹幹起舞，青銅麵具人站在高處，手中握著四塊暗物質包裹的碎片。
    “紅棉大帝，來得正好。”青銅麵具人抬手扯下麵具，露出一張布滿機械紋路的臉，“我們主人早已算準，你會帶著五塊碎片來做最後的‘祭品’。”他揮手示意，祭司們齊齊吟唱，世界樹的裂痕中滲出黑色汁液，在空中凝聚成混沌之影的輪廓。
    秦紅棉瞳孔驟縮，終於明白暗影教的真正目的——他們不是要喚醒混沌之影，而是要將其與世界樹融合，借此掌控整個大陸的法則。她縱身躍起，長槍直指麵具人：“癡心妄想！世界樹的法則，豈是你們能玷汙的？”
    火焰與暗物質在半空相撞，秦紅棉卻發現對方的機械身軀能不斷吸收碎片能量自愈。更糟的是，世界樹的根係正在汲取她體內的火焰本源，五塊碎片在懷中劇烈震動，幾乎要脫離控製。
    “陛下，樹根裏有活物！”饕餮突然大吼，巨爪扒開地麵，露出被埋在樹根中的修士——正是失蹤的玄冥宗弟子。他們渾身插滿暗物質導管，正在被轉化為能量爐。秦紅棉心中一痛，火焰化作手術刀切斷導管，卻見更多根係破土而出，將眾人分割包圍。
    “先破壞鎖鏈，阻止融合！”影一帶領暗衛衝向金色光暈。然而每觸碰一道鎖鏈，就會引發對應法則的反噬——冰係鎖鏈凍住長劍，雷係鎖鏈引發天雷，火係鎖鏈竟反過來灼燒自身。秦紅棉見狀，咬牙祭出五塊碎片：“以火凰血脈為引，共鳴法則！”
    金紅色光芒席卷全場，鎖鏈上的符文紛紛亮起。秦紅棉趁機將碎片嵌入世界樹主幹的凹槽，刹那間，樹幹爆發出萬丈金光，混沌之影的輪廓被震得粉碎。麵具人怒吼著撲來，機械手臂卻被金色光芒融化，露出裏麵跳動的暗物質核心——竟是與黑袍大長老相同的火焰本源殘片。
    “原來如此……你們一直在用本源碎片複活死人。”秦紅棉握緊長槍，“但這次，不會再讓你們得逞！”她將剩餘的火焰本源之力全部注入世界樹，樹幹上浮現出初代始祖的虛影，虛影揮手灑下金色光點，淨化了所有暗物質侵蝕。
    麵具人在金光中灰飛煙滅，暗影教祭司們作鳥獸散。世界樹重新煥發生機，根係纏繞著九塊碎片升入天空，化作九顆法則守護星。秦紅棉望著漫天星光，終於露出釋然的笑——火焰本源的危機，終於暫時解除了。
    “陛下，您的臉色……”饕餮突然驚呼。秦紅棉這才發現，自己的雙手正在透明化，火焰本源之力正隨著世界樹的複蘇緩緩流失。始祖虛影再次浮現，聲音中帶著歉意：“孩子，抱歉隱瞞了真相——唯有燃燒自身本源，才能徹底修複世界樹。”
    “原來……這就是最後的考驗。”秦紅棉微笑著搖頭，“但我從不後悔。火凰族的使命，本就是守護。”她轉身望向眾人，眼中倒映著璀璨星芒，“替我守護好天武大陸，直到下一個守護者誕生……”
    話音未落，她的身體化作萬千金蝶，融入世界樹的枝葉。牧場的靈草在風中輕輕搖曳，仿佛在送別這位偉大的守護者。而在世界樹頂端，一枚新生的火凰蛋正在孕育，蛋殼上流轉著金紅色的火焰紋路——那是希望的傳承，也是新生的開始。
    終章·火凰永燃
    天武大陸曆3000年，極北冰原的冰靈們在火凰樹下嬉戲，赤炎山脈的火山口開出了金色蓮花，雷鳴海域的雷暴中常現火凰虛影。每當大陸陷入危機，總會有持火焰長槍的身影出現，人們知道，那是火凰族的守護者在履行永恒的誓言。
    而在世界樹根係深處，一枚金色的蛋突然顫動，裂縫中漏出的火光，照亮了即將蘇醒的新紀元……
    全書完
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