孟家老宅深處，檀香在青銅爐裏嫋嫋升騰，映得孟家主滿是皺紋的臉忽明忽暗。
    正廳的梁柱是百年楠木所製，上麵雕刻的“百子千孫圖”曆經歲月摩挲，依舊栩栩如生，每一刀都透著當年工匠的匠心。
    牆角的青銅鼎爐裏，檀香成灰，堆積的灰燼足有半尺厚，那是三百年香火不斷的痕跡——這便是隱世家族的底蘊，不顯山不露水，卻在一磚一瓦、一器一物間透著沉甸甸的曆史。
    孟家主喘著粗氣，目光掃過牆上懸掛的《孟氏家規》，那是用金粉書寫在羊皮卷上的，曆經百年依舊色澤如新。
    他想起年輕時父親帶他祭拜祠堂，指著族譜上密密麻麻的名字說：“孟家能在亂世中立足，靠的不是武功，是‘守’——守規矩，守本心。”
    可如今，他精心教導的兒子，卻連最基本的“守”都做不到。
    他將手中的茶盞重重摜在案上，上好的青花瓷瞬間四分五裂，茶水濺濕了鋪著錦緞的桌麵。
    “逆子！”蒼老的聲音裏滿是震怒，震得梁上的灰都簌簌往下掉，“我孟家百年清譽，竟要毀在他手裏！”
    站在一旁的長老們噤若寒蟬，誰都不敢接話。
    誰能想到，孟家精心培養的繼承人，竟會和那個被江湖唾棄的“魔頭”攪在一起，不僅公然與武當派，華山派為敵，還連累族中商鋪被查封了七家，連祖上傳下的藥圃都被官府圈了去——這可是孟家立足的根本。
    “家主息怒，”一位白須長老顫巍巍開口，“晚舟雖糊塗，但這次被擒，倒未必是壞事。聽說那魔頭重情重義，為了救他必然會闖鎖龍塔，這倒是能引出那魔頭……”
    “引出魔頭又如何？”孟家主氣得胡須發抖，“用整個孟家的家底去填這個窟窿？我孟家在江南經營三百年，難道要為一個逆子陪葬？”
    他猛地一拍桌子，案上的玉佩擺件震落在地，摔得粉碎，“若不是看在靈靈那孩子還小，我今日非要親自去祠堂，把這逆子從族譜裏挪出去！”
    “家主，”一位黑袍長老上前一步，聲音低沉，“三大家族已發來最後通牒，若我們不公開與孟晚舟劃清界限，三日之後便要查封我們在江北的所有產業。”
    他攤開手中的信紙，上麵的朱砂印鑒鮮紅刺眼，“他們明著是逼我們站隊，實則是想吞並孟家的藥鋪和船隊。”
    孟家主閉了閉眼，再睜開時，眼中的震怒褪去，隻剩下深不見底的疲憊：“劃清界限？晚舟是我孟家的血脈，我怎能……”
    話未說完，他猛地咳嗽起來，咳得腰都彎了下去，一旁的侍女連忙遞上參茶，他卻揮手打翻，茶水濺在青磚上，暈開一小片深色的痕跡。
    “罷了，”他揮了揮手，聲音嘶啞，“讓賬房清點庫房，把江南的藥鋪先兌出去一半，給三大家族送去，就說……孟家願退隱江湖，從此不問世事。”
    長老們麵麵相覷，誰都知道這是飲鴆止渴，卻沒人敢反駁。
    隱世家族的榮耀，終究在現實的重壓下，彎下了沉重的腰。
    而華馬車剛到華山腳下，靈靈就掀開車簾跳了下去，小短腿跑得飛快，身後的護衛連忙跟上，生怕她摔著。
    她穿著一身粉白襦裙，梳著雙丫髻，懷裏緊緊抱著個錦盒，仰著小臉望著陡峭的石階，眼睛亮晶晶的：“大哥哥一定就在上麵！”
    石階兩旁的鬆柏鬱鬱蔥蔥，風一吹，枝葉沙沙作響，像是在勸她回頭。
    靈靈卻沒怕，攥著錦盒一步一步往上爬，小小的身影在蜿蜒的石階上顯得格外單薄。
    爬了沒一會兒，額頭上就滲滿了汗珠，順著臉頰往下淌，她抬手用袖子胡亂擦了擦，喘著氣繼續往上走——她記得爹爹說過，大哥哥最講情義，隻要她把錦盒裏的東西交給大哥哥，他一定能明白爹爹的苦衷。
    快到半山腰時，迎麵撞見幾個巡邏的弟子，腰間別著令牌，眼神警惕地打量著她：“哪來的小丫頭？這裏不能隨便進！”
    靈靈被他們凶巴巴的樣子嚇得往後縮了縮，眼淚在眼眶裏打轉，卻死死咬著唇沒哭出來，小手把錦盒抱得更緊了：“我爹爹是孟晚舟……”
    提到孟晚舟，那幾個弟子臉色微變，語氣更差了：“原來是那個叛徒的女兒？快滾！再糾纏不休，我們就把你扔下山去！”
    其中一個弟子伸手就要去推她，靈靈嚇得閉上眼睛，卻沒等來預想中的推力，隻聽見“哎喲”一聲慘叫。
    她睜開眼，看見一個穿著黑衣的小哥哥擋在她麵前，正冷冷地盯著那幾個弟子：“對一個孩子動手，算什麽本事？”
    靈靈一個激靈，這就是大哥哥，但是也清楚大哥哥這個裝扮必然不想被人認出！
    “大哥哥！”靈靈脆生生地喊了一聲，跑過去把錦盒遞到他麵前，仰著小臉說，“這是爹爹讓我給你的，他說你看了就知道，他沒有背叛你！還有……爺爺所做所為也是為了家族，你別在意！”
    灼其華轉過身，看著眼前滿臉通紅、還在喘氣的小姑娘，又看了看她手裏的錦盒！
    靈靈看著他的表情，小聲補充道：“爹爹說，隻要你看到這個，就會明白的……他說讓你小心那些想挑撥你們關係的人，他們都在騙你呢！”
    灼其華微怔，低頭摸了摸她的腦袋：“你叫靈靈？你是如何找到我的？
    灼其華記得自己行蹤很是隱秘，這丫頭沒啥每次都能精準找到自己呢？”
    靈靈不好意思地低下頭，小聲說：“我也不知道，就是相見大哥哥，就找到了！”
    灼其華：“……”
    那幾個巡邏弟子見黑衣人護著靈靈，本就窩著火，此刻見兩人嘀嘀咕咕完就要往上走，當即橫過手中的長劍，攔住去路。
    為首的弟子下巴微揚，眼神裏滿是倨傲：“站住！沒看見山門上的規矩嗎？上華山鎖龍塔一帶，需得有三大家族或是華山派的邀請函，你們有嗎？”
    他的目光在灼其華身上掃了一圈，見對方穿著普通黑衣，連塊像樣的令牌都沒有，嘴角的譏諷更濃了：“看你們這樣子，怕不是連邀請函長什麽樣都沒見過吧？趕緊下山去，別在這兒礙眼！”
    另一個弟子也跟著起哄：“就是，如今鎖龍塔周圍戒備森嚴，別說你們這些來路不明的，就是尋常門派的長老，沒邀請函也得乖乖在山下等著。”
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