晨霧還未散盡，阿強恢複如初的消息已像野火般燃遍落霞村。炊煙嫋嫋升起時，曉峰家的籬笆院已被擠得水泄不通。七嘴八舌的議論聲中，有人踮腳張望屋內，有人拽著曉峰母親追問細節，院角的老母雞被驚得撲棱亂飛，撲簌簌抖落一地雞毛。
    我就說那棵老槐樹有靈！"王老倌蹲在門檻上，吧嗒著旱煙袋，煙鍋裏的火星隨著話語明滅，"當年虎娃出事，我就知道樹神動了怒。"他身旁的王嬸不住點頭，發髻上的銀簪跟著晃動："可不是！聽說曉峰他們在洞裏見著了水晶球，那可是樹神的眼珠子哩！"
    消息越傳越奇。有人說曉峰和阿強在山洞裏遇見了白衣仙人，手持玉淨瓶灑下仙露；也有人言之鑿鑿，稱親眼看見老槐樹在月圓之夜化作人形，與兩個少年把酒言歡。集市上賣貨的商販添油加醋，將故事編成唱詞，引得過路行人紛紛駐足。茶館裏的說書先生更將此事改編成《雙俠勇探槐樹洞》，講到驚險處驚堂木一拍，滿堂茶客無不屏息。
    村頭的老井旁，成了故事傳播的中心。日頭偏西時，勞作歸來的村民們總愛圍坐於此，聽曉峰和阿強講述經曆。阿強擼起袖子，展示手臂上早已消失的紅疙瘩："當時那水晶球一亮，我渾身的癢就跟被抽走似的。"他故意壓低聲音，"你們沒瞧見，老槐樹抖起來時，連天上的月亮都跟著晃悠！"
    曉峰則更沉穩些，指著後山方向認真道："樹神說，隻要咱們心存敬畏，它自會護佑村子。"這話讓在場眾人紛紛點頭，李鐵匠當場決定，要在老槐樹下立塊石碑，刻上"神靈庇佑"四個大字。幾個孩童聽得入迷，眼睛亮晶晶地追問："那槐樹之心到底是啥模樣？"惹得大人們哄笑，笑罵他們"人小膽子倒大"。
    隨著故事的流傳，老槐樹成了村民們心中的守護神。農忙時節，總有婦人帶著供品前去祈願，祈求風調雨順；孩子生病時，家長們也會在樹下焚香，求樹神保佑平安。曾經陰森的後山小徑，漸漸踏出了一條嶄新的石板路，路旁插滿了村民自發種下的艾草，據說能驅邪避災。
    每到夏夜，老槐樹下便熱鬧非凡。大人們搖著蒲扇乘涼，孩子們纏著聽故事。曉峰和阿強坐在石凳上，望著斑駁的樹影，將經曆娓娓道來。講到驚險處，小孩子們嚇得縮進大人懷裏；說到樹神顯靈時，又都忍不住拍手稱奇。月光透過枝葉灑落，在地上繪出點點光斑，仿佛老槐樹也在含笑聆聽。
    這些故事，在村民們的口口相傳中不斷豐富。有人說曾在雨夜看見老槐樹頂泛著金光，也有人稱聽到過樹下傳來古琴聲。更有外村人慕名而來，就為一睹神樹風采，順便討個吉利。漸漸地，老槐樹的傳說不僅在落霞村家喻戶曉，更成了十裏八鄉口耳相傳的奇聞。
    多年後，曉峰和阿強都成了村裏的長輩。每當他們帶著孫輩來到老槐樹下，就會指著樹洞，講述那段驚心動魄的往事。孩子們仰著小臉，眼裏滿是崇拜與好奇，追問著後來的故事。而老槐樹依舊靜靜佇立，歪扭的枝幹在風中輕輕搖晃，仿佛在訴說著歲月的故事，守護著一代又一代的落霞村人。
    後山的風掠過老槐樹扭曲的枝椏，將細碎的月光篩落在曉峰肩頭。他倚著祠堂斑駁的磚牆，手中捧著老學究贈予的《落霞村誌》，墨跡在油燈昏黃的光暈裏洇開，恍惚間竟與山洞中那些古老符文重疊。自從槐樹洞的冒險後，這樣的深夜苦讀，成了他最尋常的生活圖景。
    曾經那個總愛揣著野果滿山跑的少年，如今褪去了莽撞與浮躁。每日清晨，曉峰都會提前趕到田間，幫父母打理莊稼時，不再像從前般嬉鬧走神。他會認真觀察作物的長勢，學著用老人們傳授的古法驅蟲；閑暇時，便往老學究家跑，纏著對方講解古籍裏晦澀的文字，或是聽王老倌講述那些被歲月塵封的村落往事。
    祠堂的梁柱間積著厚厚的蛛網，曉峰卻毫不在意。他跪在布滿裂痕的青磚上，仔細擦拭著供奉的族譜，指尖撫過泛黃的紙頁，那些陌生的名字仿佛都有了溫度。"曉峰，又在研究這些老物件？"某天，老學究拄著拐杖緩緩走來，渾濁的眼中滿是欣慰，"你看這族譜記載，咱們村的先祖正是靠著敬畏自然，才在這片土地紮根繁衍。"
    這話如同一把鑰匙，打開了曉峰心中的新大門。他開始頻繁出入村子各處，記錄老人們口口相傳的故事。在村西頭瘸腿的張木匠家，他聽對方說起百年前山洪暴發時，村民們在老槐樹下焚香祈願，洪水竟奇跡般改道；在村東頭的寡婦門前，他知曉了曾經有位外鄉人因冒犯山神，莫名迷失在山林七日才被尋回。這些故事被他工整地抄錄在新置的本子上，紙張漸漸積攢成厚厚的冊頁。
    隨著了解的深入，曉峰愈發意識到守護村子的責任重大。他主動承擔起維護村規的任務，每當有孩童試圖靠近後山禁地，他總會耐心地講述老槐樹的故事，用生動的細節讓孩子們明白敬畏的意義。遇到外村人打聽後山，他也不再像從前般好奇炫耀，而是神色鄭重地告誡對方："有些地方，看一眼都是驚擾。"
    農閑時節，曉峰還組織村裏的年輕人修繕祠堂。他們清理蛛網，修補梁柱，將收集來的故事和村規整理成冊，供奉在神龕旁。當第一縷晨光透過新糊的窗紙，灑在煥然一新的族譜上時，曉峰望著祠堂中忙碌的身影，突然覺得肩頭的擔子雖重，卻也充滿了力量。
    某個深秋的傍晚，曉峰獨自來到老槐樹下。山風卷起滿地枯葉，在樹幹上盤旋成漩渦。他輕輕撫摸著樹皮上的紋路，回想起當初伸手觸碰樹洞時的戰栗，如今卻隻覺平和。"樹神爺爺，"他對著樹洞輕聲說道，"我終於明白，敬畏不是恐懼，而是懂得與萬物共生。"
    話音剛落，一陣清風拂過，老槐樹的枝葉沙沙作響，仿佛在回應他的感悟。曉峰抬起頭，看著樹冠間閃爍的星子，忽然覺得自己就像這樹上的一片葉子，渺小卻也不可或缺。從那以後，落霞村的孩子們總能看到一個身影，或在祠堂整理古籍，或在村口講述傳說，他的眼神裏，既有少年的赤誠，更添了一份曆經世事的沉穩與擔當。而這些悄然發生的變化，如同春雨潤物，滋養著這片古老的土地，也守護著村子裏的每一個晨昏。
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