刺骨的寒風裹挾著腐臭的氣息撲麵而來，林羽握緊手中浸透鮮血的槐木斷枝，指節因過度用力而發白。怪物每一次揮爪，都帶起一陣腥風，刮得他臉上生疼。身後傳來蘇姓女子急促的喘息聲，她正半跪在地上，玉手在空中劃出複雜的符咒，咒文所過之處，空氣泛起陣陣漣漪。
    小心！"女子突然高聲警告。林羽本能地向後仰身，一道黑影擦著他的鼻尖掠過，在身後的牆壁上留下五道深可見骨的爪痕。磚石崩裂的碎屑飛濺在臉上，刺痛感讓他瞬間清醒。怪物發出震耳欲聾的咆哮，聲波震得整個老宅的梁柱都在顫抖，天花板上的灰塵如雨點般灑落。
    林羽強忍著耳鳴，看準怪物攻擊的間隙，猛地躍起，將槐木斷枝狠狠刺向它的胸口。然而，怪物灰綠色的皮膚此刻變得如同鋼鐵般堅硬，斷枝撞在上麵，發出金屬碰撞的巨響，反震力震得他虎口發麻。還未等他站穩，怪物粗壯的尾巴已經橫掃過來。林羽匆忙翻滾躲避，卻還是慢了一步，尾尖擦過他的左肩，瞬間撕開一道長長的傷口，鮮血浸透了他的衣袖。
    劇烈的疼痛讓林羽眼前一陣發黑，但他咬著牙沒有發出半點聲音。他能感覺到溫熱的鮮血順著手臂滴落，在青磚上暈開一朵朵暗紅的花。轉頭看向蘇姓女子，隻見她額頭上布滿細密的汗珠，臉色蒼白如紙，顯然維持法術已經耗費了她大量的精力。她的玉劍懸浮在空中，劍身的符文光芒越來越弱，而怪物身上被劍氣劃傷的傷口，卻以肉眼可見的速度愈合。
    怪物似乎察覺到了兩人的疲態，攻擊變得更加瘋狂。它張開血盆大口，噴出一團團帶著腐蝕性的黑色黏液。林羽左躲右閃，身上的衣服被黏液腐蝕出一個個破洞。有幾滴黏液濺到手臂的傷口上，灼燒般的劇痛讓他幾乎站立不穩。但他的眼神卻愈發堅定，在怪物再次撲來的瞬間，他大喝一聲，舉起槐木斷枝迎了上去。
    與此同時，蘇姓女子拚盡最後一絲力氣，雙手結印，口中念念有詞。一道璀璨的金光從天而降，將怪物籠罩其中。怪物在光芒中痛苦地掙紮著，發出陣陣哀嚎。林羽抓住這個機會，奮力一躍，將槐木斷枝狠狠刺向怪物的眼睛。然而，怪物突然爆發出一股強大的力量，金光瞬間破碎，它憤怒地揮爪，重重地拍在林羽身上。
    林羽如斷線的風箏般飛了出去，重重地撞在牆壁上。他感覺胸腔裏一陣翻湧，一口鮮血忍不住噴了出來。但他沒有絲毫猶豫，掙紮著再次站起。他的目光與蘇姓女子交匯，從對方眼中看到了同樣的堅定。兩人沒有說話，卻在這一刻達成了默契——無論如何，都不能讓這怪物逃出老宅，更不能讓它傷害到鬆柏村的村民。
    怪物再次咆哮著衝了過來，林羽握緊槐木斷枝，蘇姓女子重新凝聚起靈力。在這生死關頭，他們忘記了疼痛，忘記了恐懼，心中隻有一個念頭：與這怪物奮戰到底，哪怕拚盡最後一絲力氣......
    地下室的空氣仿佛凝固著千年的腐朽，林羽蹲在布滿黏液的青石板上，火把的光暈在白玉人偶的碎鑽眼眸上流轉。他正用匕首小心翼翼地刮去人偶腕間鐵鏈上凝結的黑痂，突然，頭頂傳來橫梁不堪重負的呻吟。那聲音像是有巨人踩在搖搖欲墜的房頂上，連帶著他腳邊的碎瓷片都在微微震顫。
    脖頸後的汗毛瞬間豎起，林羽猛地轉身，火把卻在此時爆出一串火星。黑暗如潮水般漫過眼前，他的瞳孔因恐懼劇烈收縮——借著餘燼的微光，他看見一道足有兩人高的黑影正從坍塌的磚牆後緩緩立起。那黑影的輪廓扭曲得違背常理，灰綠色的皮膚下凸起蚯蚓狀的血管，關節處生長著參差不齊的骨刺，每根都在滴落黑色黏液。
    誰！"林羽的喝問被淹沒在自己劇烈的心跳聲中。他摸索著火柴的手不住顫抖，第三次劃動時，火苗終於竄起，照亮了怪物的麵容。那根本不能稱作"臉"——五官完全融化成一團肉瘤，隻在中央裂開三道豎瞳，猩紅的目光像三把燒紅的鐵釺，直刺他的心髒。怪物張開血盆大口，三排交錯的利齒間垂落的黏液砸在地麵，青磚頓時冒出陣陣白煙。
    轟隆！"怪物邁出第一步，地麵如同遭遇地震般劇烈震顫。林羽踉蹌著後退，後腰撞上擺放人偶的石台，數十具詭異的木像應聲傾倒。空洞的琉璃眼珠在地麵滾動，反射出幽藍的光，與怪物胸腔裏跳動的幽藍火焰遙相呼應。他這才看清，怪物胸口赫然嵌著半塊破碎的玉玨，正是自己在老宅門口撿到的那種形製。
    怪物喉間發出嬰兒啼哭般的尖嘯，震得林羽耳膜生疼。不等他做出反應，一道黑影已裹挾著腥風撲麵而來。林羽本能地舉起手電筒，強光刺中怪物右眼的刹那，他瞥見其眼瞼內側布滿密密麻麻的人臉浮雕——那些扭曲的麵容，竟與地下室人偶脖頸處的雕刻如出一轍。
    這就是...腳印的主人..."林羽的低語被怪物的怒吼撕碎。怪物揮動的利爪撕裂空氣，在牆壁上留下五道深可見骨的溝壑，潮濕的牆皮被掀起，露出後麵暗紅的符文。那些符文在怪物經過時詭異地流淌起來，仿佛活過來的血線。林羽側身翻滾，槐木斷枝擦著怪物的鱗片掠過，竟迸濺出火星。
    地下室的溫度驟降至冰點，林羽呼出的白霧瞬間凝成冰晶。他跌坐在地，後背撞上堆疊的陶罐，破碎的陶片紮進掌心。在這千鈞一發之際，他突然想起口袋裏的黃銅羅盤。當指尖觸到發燙的金屬外殼時，羅盤表麵的雲紋竟開始流轉，指針瘋狂旋轉後，穩穩指向怪物胸口的幽藍火焰——那裏，隱約浮現出與後山雪地上相同的巨大爪印。
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