鄧州城北麵約五裏處，曹文詔接到斥候最新探報。
    過河後曹文詔一路疾馳，途中便接到攻城消息。
    現在離天黑不足一個時辰，他知道流賊大多有夜盲症，無法夜間作戰。
    如此看來，守軍已經擊退第一波，流寇顯然想趁天黑前一舉奪城。
    “前方可有賊軍阻擊？”
    “稟將軍，北城門依河而建，隻有三千流寇扼守對岸，掩護城西戰事！”
    “特娘的，流賊真是大膽，當老子吃幹飯的嗎！”
    “屬下猜測流賊並未掌握我軍動向，以為我軍已往南陽以北而去。”
    “河道沿線有無橋梁？河水有多深？”
    “沒有橋梁，河水不足三尺！”
    “好啊，既然流賊如此猖狂，那老子就攻其不備！”
    “兒郎們！”
    “將軍！”
    “全軍往西，繞上遊五裏涉水過河，從背側破賊！”
    “遵命！”
    ......
    “殺！”
    左懋第揮舞著樸刀，將衝上來的一個流賊斬殺，鮮血噴了他一臉。
    雲梯上正在攀爬的，被上麵屍體砸中，瞬間摔了個七葷八素。
    堵胤錫立馬上前，與幾個百姓一道將雲梯掀翻。
    “殺！金汁，金汁，快，嚴防流賊破門！”
    堵胤錫又轉身幫忙，和幾個青壯將一鍋鍋臭氣熏天的金汁，合力傾倒於城下。
    “啊...”
    數十流賊被燙得撕牙咧嘴，用手一摸，活脫脫抹掉一層皮肉。
    盾牌兵越聚越多，試圖掩護撞門同袍。
    “火油，快倒火油！”
    幾大桶火油傾瀉而下，一簇火把隨即而至，城門附近一片火海。
    這已是第三撥撞門流寇，城門周邊早都堆滿一層層屍體。
    空氣中彌漫的肉焦味令人作嘔，左懋第卻毫無反應。
    從一開戰自己就未下火線，還親手斬殺幾個爬上城牆的流寇，知州大人在，牆上官民的士氣就在。
    左懋第瞪著血紅的雙眼沉著指揮，兩刻多鍾光景，流賊數度登上城牆。
    其它各門在左懋第的命令下僅留百餘人看守，餘者都到了這邊增援。
    己方一個百戶所百餘人，兵卒損傷四成，百姓青壯更是折損過半。
    堵門巨石已經被流賊撞得後移尺許，隻要再加把勁，城門便會洞開。
    ......
    後麵大批流賊持續湧向城門，再度捧起巨木。
    弓箭、火銃、石塊不停往下招呼，但對密密麻麻敵軍來說，早已杯水車薪。
    “哈哈哈....”遠處的劉國能放聲大笑。
    “弟兄們，一刻鍾內必定城破，弟兄們衝啊！”
    “衝啊...”
    左懋第心如刀割，城破近在咫尺，他這剛上任的知州，隻有作出最壞的打算。
    火油用完，箭矢也快沒有了，他必須奮戰到底報效君恩！
    “殺...”
    左懋第再度舉起樸刀砍向流賊。
    “知州大人，快看賊軍後方！”
    堵胤錫抬頭間，隱約見敵軍後側煙塵滾滾，忙大聲叫嚷。
    左懋第聞言一驚，順著堵胤錫所指方向，隨即精神頭為之一怔。
    “神兵天降也，有援軍來了！兒郎們，援軍來了，殺啊！”
    消息一傳十，十傳百，連剛手刃一個流賊的百戶官，都禁不住抬眼望去。
    “援軍來了，援軍來了！”
    正在雲梯上的流寇們心中暗叫不好，回頭一看果然不假，立即唰拉拉往下跳。
    情緒是會感染的，城牆周遭流賊陸陸續續停止攻擊，有的慌不擇路，撒腿就跑。
    煙塵越來越近，在距城牆約兩裏處，援軍與流賊後軍接上。
    曹文詔衝在最前麵連砍數人，僅一二十息功夫，就衝進人海之中。
    2700騎兵衝擊力可想而知，洪兵在曹文詔帶領下生猛異常，流寇驚慌失措間，被生生撕開口子。
    “哪裏來的騎兵？”劉國能大驚。
    “不知道啊，沒看清楚將旗...啊，是曹字旗，莫非乃陝西曹文詔？”
    “不要慌！”
    闖塌天強作鎮靜，實則心裏七上八下，他們的戰力可趕不上高迎祥，捏捏軟柿子還可以，官軍將領有幾個姓曹的，曹文詔威名遠揚，令他生出懼意。
    劉國能反應極快，高聲嗬道：
    “此地不宜久留，傳額軍令，老營兵一半押後，一半往新野方向撤退，快！”
    “得令！”
    不多時，老營兵再度驅趕流民試圖堵住官軍，流民們驚恐萬分四處亂竄，倒也遲滯住一定攻勢。
    “步卒先行，騎兵墊後，快！”
    流賊慌忙撤退，左懋第眉宇間終於舒展，援軍來得太及時了，伸手擦了下眼角處血跡，不知是流賊的，還是自己的。
    “張百戶！堵仲緘！”
    “屬下在！”
    “想不想隨本官殺出城去？”
    兩人一愣，左知州哪想個文官，就一好戰分子，隨後抱拳拱手：
    “想！”
    順風仗誰不願撈點功勞，兩人均喜形於色。
    “好，叫城中婦孺上城牆救治傷員，沒有受傷者於左臂膀纏上白布條，留下五十人看好城牆，餘者隨本官出城殺敵！”
    “遵命！”
    一時間，喊殺聲響徹天地，流民死的死竄的竄，賊軍步兵撒腿就跑，騎兵邊打邊撤。
    曹文詔欲靠向賊軍騎兵，無奈周圍流民太多，隻得揮刀亂砍。
    “跪地不殺...”
    過了好一陣，流民閃出一條通道，可惜老營兵早已跑出老遠。
    見一群綁著白布的軍民正追擊流賊，其中還數人穿著官袍的，想來是鄧州府衙官員。
    曹文詔靠上前去，左懋第拱手。
    “稟曹將軍，某乃鄧州知州左懋第，曹將軍威猛也！”
    “原來是州牧大人，下官奉洪督憲之令擊殺流賊，在此拜過左知州！”
    “將軍客氣！”
    明代文官地位比武將高，即使品級高的武將欲上文官，也得自降身份。
    曹文詔其名左懋第自然知曉，那曹字旗足以說明一切，不過他不講究那麽多規矩，對大明良將一直心存好感。
    “如今流賊潰敗，該如何清剿，請曹將軍吩咐！”
    “下官留兩百騎兵予左大人，我部尚有三千步兵在後，此處有勞左大人膳後安頓，下官前去追擊！”
    “多謝曹將軍！”
    “州牧大人過謙，末將失禮了！”
    說完曹文詔雙腿一夾，迎著暮色追擊賊軍。
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