尚未到申時。
    李定國所部，已提前來到瀘州城對岸三四裏處，順道還劫掠了五六千百姓。
    百姓們被強令去砍竹子木頭打造筏子，兵卒開始製作火把，鑼啊鼓什麽的，還有鍋碗瓢盆、桐油棉布之類，都被刻意搜集。
    “二將軍，我等何時發起佯攻？”
    “慌什麽，此處有山丘遮擋，翻過去才是江岸，總得讓人家通風報信吧，大大說申時，你難道不明白何意嗎？
    你把那些跑掉的螻蟻往江邊攆，放出額部有五萬人之多，莫要傷及過多螻蟻性命，額要睡覺，到了申時叫額！”
    “是，將軍！”
    李定國倒地就睡，哪像行軍打仗，仿佛跟鬧著玩似的。
    別看他隻有十四歲，跟在張獻忠身邊夥食不錯，加上長期行軍作戰，已經是成年人身形。
    軍事能力初現鋒芒，打仗勇猛且會動腦子，不然張賊也不敢把這個任務交給他。
    當然，從另一個層麵而言，也算讓他斷後，或者說是給個機會曆練。
    “報......將軍......”
    “何事？”
    一個親兵奔向秦拱明執事房。
    “啟稟將軍，城牆上兒郎稟報，有人泅水而來，對岸還有百姓四散逃離，似乎有人在追殺！”
    “噢？”
    秦拱明一驚。
    “走，速上城牆！”
    “是！”
    滔滔江水奔流不息，沱江在瀘州城西北側匯入長江，整個城池兩麵環水。
    盡管冬季相對枯竭，但江麵也有近兩裏寬，若非發生大事，誰願意往冰冷的江水裏跳啊。
    打開城門，速派幾艘船隻，營救水中百姓！
    “將軍......這......萬一是流賊假冒，該如何是好？”
    “流賊大多乃北方人，哪會遊水，這麽多人爭先恐後，你沒看見拿刀的戴著氈帽嗎！”
    “乃流賊追殺百姓，小的明白了！”
    不多時，六七艘小木船抬出城門。
    東城門僅離江岸不足三十丈，數十兵卒奔向淺灘將船推入江中，再奮力往江心劃。
    瀘州城有秦拱明督導，真正做到了堅壁清野。
    江裏的船要麽燒毀，要麽駛入支流藏匿，總之絕不在長江上，給張賊留一條。
    隻見兵卒救起了不少人，還有百姓不斷跳入江中。
    遠遠望去，對岸那些或許不會遊水，或許膽子小的百姓，慌不擇路逃離，一隊隊流賊四下抓捕，沒過多久，便銷聲匿跡。
    “快，速速進城！”
    第一艘小船返回，守軍趕忙接應，十餘百姓或攙或抬，被守軍弄入城內。
    “這位小哥，對岸發生何事？”
    見來人一身盔甲，肯定是個大官，小夥子急忙道：
    “稟將軍，村......村裏來了許多土匪，小人爹爹被抓了，哥哥嫂嫂也被抓了，小人跑得快，才......才跳入江中......”
    小夥子上氣不接下氣。
    “將軍，肯......肯定不是土匪，那些人絕非本地人，說話口音厚重生硬，草民以為，應該是自合江而來的流賊！”
    另一中年人回答，顯然比小夥子見識更廣。
    之後接連詢問數十人，秦拱明得出結論：
    對麵出現大股流賊，百姓反饋賊人非常多，高達五萬人！
    秦拱明隨秦良玉征戰多年，這點常識怎蒙得過他，張賊在湖廣時就隻有三幾萬人，被官軍打得丟盔棄甲，雖元氣未傷，但也不可能有五萬。
    從進入湘西至今幾個月，種種跡象表明，張賊大不了兩三萬賊兵，容易過江的地方不過，來攻打瀘州城，他瘋了？
    明顯這滑如泥鰍的家夥在使幺蛾子，秦某人哪裏容易被騙。
    “張令何在！”
    “將軍！”
    四川兵遊擊張令，上前兩步拱手。
    “若本將預料不差，張賊明早就會渡江，本將把瀘州城防交予你，本將要帶兵出戰！”
    “將軍......”
    張令也是從中原戰場下來，對流賊的品性很清楚，自然明白上官所指。
    “將軍，你是說流賊聲東擊西，意圖擾亂我軍視線，從它處過江！”
    “正是！城池方圓十餘裏江麵甚寬，再往上遊山巒起伏，流賊隻能選擇下遊，隻是我軍密探，暫未探知流賊選定何處。
    頭兩天抓到的舌頭不是說了嗎，流賊當下之兵已無老弱，剩下之人皆為精銳，不存在夜盲症，轉戰山區數月，想來也是如此！
    流賊大多為北方人士，不習水性，張獻忠絕非傻癡，越遲北上我軍布防就會越嚴密，故本將預判，流賊極有可能是在明早！”
    “將軍所言極是，請將軍示下！”
    “天已臨近黃昏，本將帶白杆兵出城，再點你部1000兵馬，一旦發現流賊異樣，便於本將及時出擊，剩下的1000人及其鄉勇，就交給你了！”
    “末將領命！”
    張令擲地有聲，瀘州城高池深依山而建，對岸顯然是疑兵，一千官軍加上兩千鄉勇，即便流賊攻城，防守的壓力並不太大。
    沿江還有兩千川軍及千餘鄉勇巡邏隊，隻是兵力較為分散，秦將軍的壓力會頗大，不過也可給後方諸部，創造出反應時間。
    “來人，速點兵馬，暮色降臨之時，隨本將軍出城！”
    “得令！”
    冬季的天說黑就黑，正當兵卒抬出數十艘小船，等待從東北麵龍頭關渡過沱江時，東門對岸火光乍現，源源不斷湧向江灘。
    各種鼓聲、鑼聲、夾雜著金屬敲擊聲隨即響起，相隔近兩裏江麵，聲音仍舊清晰可聞。
    “將軍，流賊是要過江了！”
    “虛張聲勢！記住本將軍的話，防守即可，今晚你等睡不著安穩覺了，切莫慌張！”
    “末將遵命！”
    駐足觀望半刻鍾，暮色已經越來越濃，秦拱明頭也不回，向龍頭關城牆快步而去。
    河對岸。
    李定國正在那座高山上，望向瀘州城。
    這座山比對岸城池略高，到達後就派人在此了望。
    冬天長江兩岸霧蒙蒙，其它各門都看不大清，先前屬下稟報，有螻蟻跳江後，城裏慌作一團，官軍都在向對岸城牆集結。
    望著山下密密麻麻的火把，有的已處於江水之中，李定國很是得意。
    隻是屬下顯然未發現有官軍出城，倘若知曉，這李二將軍，或許就不會傲嬌了。
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