人力哪裏趕得上風力。
    疑似海賊的小船很靈活，在海浪中卻趕不上有風帆的戰艦。
    一刻多鍾後，四五艘輕舟被包圍，已經無路可逃。
    “靠上去！”
    “遵命！”
    李若鏈朝令旗兵揮手，天子禦船駛向張名振旗艦。
    那些人已經被押上戰艦，禦船與旗艦船舷相接，崇禎踏著艞板幾步就跨了過去。
    “臣等拜見陛下！”
    “免禮！”
    今日崇禎並未穿龍袍，那玩意兒不太方便。
    數十人戰戰兢兢蹲於甲板，不知道來的年輕人是誰，反正應該是個大官。
    “陛下駕到，爾等還不速速行禮！”
    啊？皇帝？一群人驚恐萬分。
    這些凶神惡煞的將軍，都稱這個人為陛下，肯定不會有假。
    兩三息功夫，全都跪於甲板。
    “草民拜見陛下，陛下饒命啊......”
    “饒命啊......”
    “......”
    聲音斷斷續續，顯然都被這架勢嚇壞了。
    平時縣太爺都難得見上一個，更何況大明水師，還有一個大明皇帝！
    “你們誰來說說，為何駕船出海？為何見著官軍就跑？”
    六七十人衣衫襤褸，大多麵黃肌瘦，有男有女還有幾個小孩，怎麽看也不像海盜。
    “陛下......”
    一個老漢挪著膝蓋上前幾步，仿佛下定了某種決心。
    “爹，一人做事一人當，讓孩兒來說！”
    “天子麵前，休得無禮！”
    “爹......”
    老漢側頭嗬斥，而後朝向崇禎再度叩首。
    “陛下，草民有罪，草民出手打死貴人，自知難逃一死，便糾集鄉親出海，以求尋得小島躲避！”
    說到這兒，老漢全身開始顫抖，不知是緊張還是害怕。
    崇禎不是傻瓜，從父子二人的反應中可以看出，肯定有大事，不然也不會興師動眾。
    “都免禮吧，鄉親們，都起來吧。”
    “陛下有旨，都起來吧。”
    百姓們不敢，兵卒上前攙扶，才顫顫巍巍起身。
    “老丈，你繼續說。”
    崇禎麵露關切之色。
    “是！陛下，草民這群人都是高洞村佃農，世代為周員外家種地，頭段時日縣吏到我們村，言說要將周員外的地分給我們，僅需三兩銀子一畝。
    草民等喜出望外，田地竟然這麽低廉，但卻無錢購買，後來周員外說可以借錢給我們，說這是朝廷新政，土地已經不值錢了。”
    提到了新政，引起崇禎高度警覺，新政咋會引發全村逃亡呢？
    “後來周員外找來衙門糧吏，還找來裏長，當著麵借錢給我們，還簽了幾份契書，當場說了哪些田歸屬哪一戶。
    我等很高興啊，第二日就去接收我們的田地除草，準備來年春耕。
    幾日後犬子連同本村青壯服徭役歸家，回來就說到處都傳遍了，朝廷要分地於民，但和衙門戶吏及周員外所說的有很大出入。
    犬子在社學讀過幾天書，與外麵說的不一致，對此事很懷疑，便連同村中同伴去找周員外，要他拿出我等畫押的憑據看一看。
    結果周員外拒絕，說田地仍然是他家的，我們仍是他家佃戶，還要每年繳糧償債，草民心中不滿，就......就用拳頭打死了人！”
    說到這兒，老漢已經泣不成聲。
    “爹......休要在陛下麵前胡言亂語！”
    年輕人或許看不下去了，趕忙站了出來。
    這老漢骨瘦如柴，哪裏像赤手空拳能殺人的主，明顯在撒謊。
    年輕人跪下，高聲說道：
    “陛下，小人韓思功，是小人去周家賬房搶奪契約，出手打傷周員外和家奴，後來周家報官，一眾衙役和家丁圍捕草民，還打傷我村若幹鄉親！
    草民與村裏青壯反抗，雙方各有死傷，我等毫無辦法，倘若繼續下去必然慘遭蹂躪，便去鼇江周家碼頭搶得船隻，又燒毀碼頭，曆經萬難帶著鄉親逃離。
    隻是有些婦孺來不及跟隨我等，恐怕已被捉拿，些許鄉親暴屍荒野，草民悲痛萬分！
    草民自知死罪難逃，然鄉親們冤枉啊，倘若不是周家與官府誆騙欺瞞，又如何會發生械鬥死傷，請陛下為草民作主啊！”
    韓思功雙眼通紅，一副豁出去的表情，從懷中掏出幾份皺巴巴的契書。
    崇禎心裏直罵娘，這是鄉紳官府逼民造反啊。
    李若鏈趕忙接過，雙手遞給崇禎。
    幾份契書中有土地交易契，也有借據。
    地契上蓋著平陽縣戶房印章，還有見證人及雙方簽名和手指印，多出的一個指頭，顯然就是不識字的農戶所蓋。
    大概意思就是某某某購得官府土地多少多少畝，位於什麽地方，以每畝三兩的價格賣予周祖光，買賣之後不得反悔，由衙門全程監督雲雲。
    而借據就很離譜了，所借之銀都在數十兩到百餘兩不等，年利息高達六成，可用所收之糧償還。
    奶奶的，妥妥高利貸啊！
    雖比後世某些違法高利貸要低一些，也不是利滾利，但別人敢借錢，是有產業也在做生意應急啊。
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    這幫種地的能有什麽？用什麽去還？
    利息設置的區間，掐算得也很牛叉，剛好可以勉強續命，跟他取消苛捐雜稅和加派以前沒區別。
    苟日的！崇禎怒了。
    老子辛辛苦苦實行田稅一稅製，即便暫時沒那麽多土地來分，連稅帶佃租也才一成五。
    百姓壓力根本不大，而且是根據當年的產出而定，如果遇到災荒可以進行減免資助等等。
    現在倒好，表麵上沒有違反朝廷政令，百姓種地就為了還他的高利貸，無休止地還，真是心黑如炭！
    “那朕問你，周家借給你們的本錢呢？”
    “回陛下，草民聽我爹和鄉親們說，周家借錢給我們後，我們就交給了戶吏。
    之後賣地給周家，周家支付我等銀錢，我等得到銀錢後又還周家本金，鄉親們不識字，衙門和周家勾結，我們都是受害者啊！”
    “空手套白狼！”
    “正是！”
    崇禎心中波浪翻滾。
    整個大明識字率是曆代王朝最高的，可隨著王朝衰落，這幾十年社學已經名存實亡。
    他新政中重拾社學，看來一點都沒錯。
    而關於分田地這一政令，心中不滿的鄉紳權貴肯定很多，難免不上下其手。
    上有政策下有對策，雖不至於全國都會這樣，但哪裏又能避免藏汙納垢。
    “朕問你，你去服徭役是從事何種行當？有無工錢可拿？”
    “沒有工錢，草民是去給縣老爺家蓋府邸！”
    “管飯否？”
    “每日兩餐米粥！”
    狗日的！去官府服徭役在上半年就下旨必須開工錢，三番五次嚴令不得征徭營造私人館所。
    山高皇帝遠啊，今天他算全都碰到了，那就殺他個人頭滾滾以儆效尤！
    “韓思功！”
    “草民在！”
    “你等老家距此有多遠？”
    “回陛下，以此往西近四十裏，到鼇江入海口逆流而上行船半日，上岸數裏便是草民老宅！”
    “江麵有多寬？此等大船可否駛入？”
    “數十至百餘丈寬，隻是江水深淺不一，此等戰船不可，然那種船可行！”
    韓思功指了指遠處一艘海滄船。
    “張名振！”
    “臣在！”
    看了看天色，崇禎接著道：
    “向周遇吉打出旗令，我等未時前趕到鼇江灣，明早前去上遊！
    朕要會一會那個周員外，也要看看朕的好官吏！”
    “臣遵旨！”
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