入夜。
    西北風已經刮了起來，非常適合釋放熱氣球。
    為離城堡更近，吳英傑將氣球兵布置於距海岸線更遠的水道兩側，放棄了寬闊的外海沙灘。
    水道兩邊都是山丘重疊，平緩之地極少，無法讓六頂氣球同時升空。
    西側城堡四周地勢險峻，東側老城更靠進水道，禁軍無法通過陸地發起進攻。
    這也是沒辦法的辦法，凡事不可能通通完美。
    進入戌時，潮水開始上漲，然而水位卻升得很慢。
    一直到亥時時分，海灘上閃出一堆火焰。
    崇禎清楚，潮水已經漫入鹿耳門了。
    “陛下，張將軍稟報，水位已滿足鳥船通行，請示是否繼續等待？”
    李若鏈從接弦禦船甲板的另一艘船縱身一躍，快步奔向崇禎近前。
    身後的海風將披風吹起，崇禎緊了緊裏麵的貂皮襖，指向遠處那點點微光：
    “告訴張名振，方略已定，怎麽打由他們說了算，不必向朕請示！”
    “臣遵旨！”
    “來人！”
    “屬下在！”
    “向張將軍發出信號！”
    “得令！”
    “嗖嗖嗖......”
    三支起火從旁邊那艘船發出。
    不多時，海岸方向也射出三支起火回應，將原本黑暗的夜空照亮些許。
    大家都明白，進攻的時刻已經到了！
    六七十艘鳥船與快船，載著禁軍及水師陸戰隊，朝著裏麵的瀉湖奮勇前進。
    更遠的區域燃起一朵火焰，那是禁軍點燃了熱氣球。
    約莫兩刻鍾後，六朵火焰全部升空完畢。
    有的已飄出老遠，沉悶的炮聲同步傳入了耳膜。
    崇禎知曉，這是荷蘭人射出的炮彈。
    今晚的風比較大，船速相對能快些。
    按時間推算，最靠前的戰船應該已處於東側普羅民遮城輻射範圍，距熱蘭遮城也已不遠了。
    社寮島搞夜襲，是為了打西班牙人一個措手不及，此處也采取夜襲，由潮水所決定。
    大自然的力量太過神奇，任何人都隻能遵循。
    “砰砰砰......”
    兩座城堡一動一西，二者相距七八裏路城，中間就是台江入海前形成的一座瀉湖。
    城堡與敵艦火炮朝著瀉湖狂射，夜間視線受阻，明軍沒有任何亮光，荷蘭人隻能胡亂開炮。
    幸虧這個時代紅夷炮準星太差，明軍船隻也小，不然非得血肉橫飛。
    張名振隻留下三四艘鳥船監視東側的普羅民遮城，其餘戰船全部向西，主攻沒有完工的新城堡。
    “砰砰砰......”
    一陣火槍射向空中，荷蘭人打了個寂寞。
    同西班牙人一樣，那幾朵飄來的黑大球讓他們恐慌不已。
    “發射，發射！敲碎明國人的小腦袋！”
    漢斯·普特曼斯提著一杆火繩槍，沿著堡牆快步行走，鼓舞著堡子裏各處雇傭兵。
    明軍沒有發射炮彈，他能夠從容地上竄下跳。
    大明人太不講信譽了，前年東印度公司聯合海盜劉香，在料羅灣海戰中被鄭芝龍擊敗，被迫向鄭氏繳納買水錢。
    那鄭一官不是明國將軍代表著大明嗎？大明皇帝竟然又要來打他，明國人不厚道！
    要是漢斯能弄清大明官僚體係，懂得招安一詞的含義，也就不會這般認為了。
    “開炮！開炮！”
    “是，長官！”
    拍著一個火炮兵的肩膀，漢斯無比憤怒。
    他前日從巴達維亞回到安平，亨德裏克總督對這座新城堡正式命名，稱作熱蘭遮城。
    堡子還處於裝修狀態，但各項設施已經齊備，比西班牙兩座城堡位置更好，也更大更堅固。
    今早有鄭家人前來，停靠在普羅民遮的戰船和大多數雇傭兵都到了這邊，準備聆聽總督的指示，再與鄭家談談明年的貿易。
    至於晚上嘛，就在已經建好的大廳搞搞舞會，他從巴達維亞又帶來數十舞女，士兵們喜歡得緊。
    不曾想午前大量戰艦向外海襲來，聽外麵回來的人說，是大明皇帝親征。
    明國皇帝太囂張了，戰船多又能怎樣，鹿耳門就是天然屏障，熱蘭遮城堅不可摧！
    偉大的荷蘭國絕非紙片人，海戰不一定能取勝，兩座城的絕大部分人都聚在了一起，固守城堡他信心滿滿。
    隻是當看到幾團幽靈般的火焰離城堡越來越近，心頭不禁生出一絲懼意。
    “小夥子們，朝大黑球開槍！開槍！”
    漢斯朝火槍兵狂吼，語氣中帶著怒意。
    “砰砰砰......”
    毫無懸念，荷蘭人又玩了一通寂寞。
    “長官，火槍打不到啊！”
    一名士兵長高聲向他稟報，腔調中滿是慌張。
        漢斯發出一聲驚歎，明國人搞的到底什麽玩意？實在太不可思議了。
    隨著熱氣球的抵近，大多數士兵注意力都被吸引。
    瀉湖裏的敵船有戰艦開炮對付，空中的怪物似乎才最令人心生膽寒。
    正在不知所措間，怪物上接連閃出幾枚火星，火星越來越亮，劈頭蓋臉說到就到。
    “轟隆隆......”
    巨大的爆炸聲響徹四周，離得近的雇傭兵被震得眼冒金星。
    其中一枚不偏不倚，砸到了牆上一尊紅夷炮麵前，引燃火藥發生二次爆炸。
    “轟轟轟......”
    滾燙的鐵彈頃刻間將麵前數名士兵送去見了上帝，紅夷炮也被炸得生生挪動位置。
    “啊，上帝！”
    “啊，隱蔽，隱蔽！”
    先前還說明國人一炮不發，就是來找死的，現在這一分鍾，荷蘭人毫無懸念地亂作一團。
    “那不是怪物，是秘密武器，天啊......”
    漢斯從地上爬起來，口中喃喃自語。
    空中又投下數顆震天雷，碎石土塊帶著腳手架木頭到處橫飛，士兵們驚慌失措四下亂竄。
    漢斯不得不再次趴在地上，明國秘密武器太特麽震撼了，軍心士氣瞬間降掉一大半。
    “隱蔽，隱蔽，不要亂！不要亂！”
    很多堅守炮位的雇傭兵，見同僚們丟盔棄甲，哪還願意堅守，都朝著各個角落慌忙躲避。
    “長官，看那怪物！”
    隨從指向空中高聲呐喊，漢斯一骨碌跑到城牆上，還抖了抖頭發上的灰塵。
    隻見最先抵達的黑球越來越大，火光仿佛也變小了許多。
    在火光的映襯下，貌似上麵的籃子裏還有人影在晃動。
    其它黑球隻有最後來的那個剛剛投下一枚震天雷，隨後便銷聲匿跡。
    “上帝啊，明國人沒有炮彈了，準備迎敵！”
    漢斯一下子變得興奮，這是他的第一反應。
    他弄不明白那偌大的籃子為何不多裝點彈藥，如此他們將產生更多損傷。
    搞不懂，實在搞不懂。
    “射擊，射擊！打上麵的籃子，快！”
    漢斯朝周邊士兵大吼，恢複了先前的生龍活虎。
    “籃子裏有人，快！”
    士兵們連忙拾起掉落的武器，而後忙作一團點燃火繩。
    “砰砰砰......”
    稀稀拉拉的火銃聲驟起，隨後變得越來越密集。
    吳英傑和三名兵卒握著燧發槍卷縮於籃子裏，感受著下麵傳來的火銃聲。
    “鐺......”的幾聲，盔甲與鉛彈碰撞出聲響。
    吳英傑心如明鏡，火繩槍對空最遠射程要小些，現在距地麵應該隻有三四十丈了。
    今晚為了讓兵卒不死在半空中，籃子周邊都用盔甲覆蓋，底部還墊上棉甲和木板。
    為此吊籃自重增加，在保證裝載四人的情況下，每個氣球僅可帶五枚八斤重震天雷。
    “檢查槍支彈藥，準備戰鬥！”
    “得令！”
    其餘熱氣球也在緩緩下降，吳英傑向身邊士兵下達了指令。
    ......
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