二三月光景，轉眼便過去了。
    山腳那頭，貼著靈苗地的一片空地裏，屋舍的骨架已然立起雛形。
    粗梁撐著天，斜椽挑著角，線條還未封頂，倒已有了幾分沉靜氣象。
    薑義也不趕工，日裏田頭耕作完了，便一個人晃悠悠往這邊踱來。
    有時鋸木，有時理料，時不緊，活不重，半日隻做三分，手不急，心也不煩。
    最前頭留著作堂屋，其餘幾間順著那果苗地往裏伸展，架勢倒像是樹底下生出的幾枝屋舍。
    皆是讓那靈氣得以透窗入裏，拂人身、潤氣脈的。
    柳秀蓮偶爾也來，拎著些磚頭木料，走得快，卸得穩，說幾句話便回去了。
    她身子還擔不住這重靈氣的地界，隻能送到這，轉身就走。
    新屋未封頂，年節便臨了門。
    這日午後，天色微暖，日頭曬得屋頂的木梁透著淡金。
    薑義正攀在高處，一錘一錘敲著梁口，忽聽山道那頭有人喚了一聲“爹！”
    頭一響，便叫人心頭一跳。
    偏頭一望，正是那小兒薑亮。
    一身行裝還帶著風塵的味兒，汗未落、灰未撣，便遠遠地抬手朝這邊招了招。
    薑義也不忙下梯子，隻衝他那頭招了招手。
    那小子腳下一轉，先回家把行李往門口一丟，連口水都沒顧得喝，腳底帶風地又奔了上來。
    薑義看著他那副沒長心肺的樣子，隻輕輕笑了一聲。
    笑聲未落，心底卻已沉了幾分，默運呼吸，細細感了感小子的氣息。
    精氣神比出門時紮實了不止半點，雖還差幾步才踏進“圓滿”的門檻，可那骨肉間已有幾分沉勁兒。
    若論一身筋骨底子，說不得比他那坐書案的大哥還結實些。
    薑亮也不多說，二話不提便扛起一根沉甸甸的梁木，肩膀一壓，手一攏，幹脆利落地就往屋架那頭走去。
    嘴上卻不閑，氣喘裏帶笑：
    “爹，怎麽想起在這山腳下蓋屋？離村遠也就罷了，一趟趟爬上來，鞋底板子都得磨薄了。”
    薑義扶著梁頭，聽他嘮叨，隻是笑了笑，目光卻越過屋架，往那林子深處一抬。
    “住在這山上，是有些好處的。”
    他語氣淡淡：“待會你就曉得。”
    薑亮聽得雲裏霧裏，也懶得細琢磨。
    隻覺這山腳下風透得清涼，氣息也順，腳下踩著草土，比在村裏平地上還來得踏實。
    他咧咧嘴，幹脆不再多嘴，隻埋頭幹活。
    誰知不過一炷香的光景，那股好勁兒便像是漏了底的水桶，哧溜一下沒了蹤影。
    胸口發悶，喘口氣像是頂著塊石板，連腦殼都漲得慌，像有人拿手指頭掐著後頸，一下一下往心口裏壓。
    薑義眼角一掃，心裏便有了數。
    隻信手拽了他領口，像拎個撒野的小雞崽子似的，往屋架外那頭一帶，帶到一片空地上。
    拍了拍他肩膀，語氣鬆鬆的，帶點調笑：
    “你小子道行還嫩著呢，這地兒的氣，不是隨便誰都扛得住的。”
    薑亮咂了咂嘴，憋著口氣想辯兩句，可一開口胸口就發麻，隻得老實點頭認栽。
    薑義倒像什麽都沒發生過似的，攏了攏袖口，順嘴撂下一句：
    “行了，回去看看你娘去，她這幾日可念叨你念叨得緊。”
    薑亮隻得訕訕一笑，揉著胸口下山去了。
    薑義站在原地望了望那邊的屋架，見日頭已斜，便又拾了把厚實的草氈搭上梁頭。
    夜裏山風透著霜氣，若凍著了骨架，來年可得費神補縫。
    這才晃悠悠拍拍身上的塵土，一步三搖地往家走。
    一進屋，熱氣撲麵，灶火燒得正旺。
    薑亮早把行囊拆了，禮物也一股腦攤在了桌上，擺得亂七八糟，正說著笑著，給一家子分賞。
    也沒啥貴重的玩意兒，不過是些州府的零碎，比縣裏貨色做得精細些、顏色鮮亮些罷了。
    可一家子收得歡喜，薑曦都挑著眉兒咧著嘴，笑成一朵花。
    角落裏卻壓著個獨立的布袋子，沉甸甸地塌了桌角，看著便不尋常。
    薑義眼一撇，心頭微頓，伸手掀開袋口，裏頭盡是些罕見藥材。
    根莖皮葉俱全，色澤溫潤，氣息綿長，分明都是上品貨。
    雖說比不得劉家莊子那幾味靈藥，可比起李郎中鋪子裏那些市藥，著實好了不止一籌。
    薑義沒露聲色，隻像隨口問了句：
    “這些藥，哪來的？”
    薑亮正眉飛色舞講著州府趣事，聞言回頭一笑：
    “李家那對姐弟塞給我的，臨走時硬往我包裏塞，嘴上說是學武的學費。”
    說完怕爹不信，忙又添了句：
    “他們如今也住在州府，投在姑姑門下。文軒學打理藥材生意，文雅學醫， 常邀我過去坐坐，順帶指點些招式。”
    薑義聽著，輕輕點頭，神色卻沒起半點波瀾。
    這李家，他聽岑夫子提過，乃是醫門世家的支脈，在涼羌一帶紮根已久，靠著藥材生意富甲一方。
    底子深，手段穩，家風也講究，自是不缺這幾味好藥。
    難怪這小子回來後骨節舒展、精氣外斂，眼神也亮，渾身都透著股勁兒。
    若照這路子走下去，薑家第一個摸到“精滿”門檻的，怕還真得落在這末子頭上。
    他這般想著，忽又隨口問了句：
    “那李家姐弟，為人如何？”
    薑亮一時沒細想，隻咧著嘴笑，像是想起了什麽有趣的事，道：
    “挺好的……他們都，對孩兒挺好的。”
    一句話，語氣雖輕，尾音卻低了下去，像是藏了點什麽，又不肯說透。
    薑義聽著，沒接話，隻點了點頭，又靜心細細打量了小兒一眼。
    氣息是實的，精氣充足，氣機沉穩，步子也走得正，不飄不浮。
    可那一味“養心修性”的火候，終究還欠些。
    性若不靜，氣便難凝。
    將來真要登堂入室，怕得在這上頭栽跟頭。
    心念至此，起身披了件舊褂，沿著村邊小路就踱了出去，步子不疾不徐。
    這一趟，是往劉家莊子走的。
    趁著年節清閑，想著再賒幾瓶靜心丹，叫那小子慢慢打磨心性。
    好將那股初漲的勁頭壓得住、收得回，不至日後翻了跟頭還不曉得疼。
    薑義一來一回，懷裏揣了兩瓶溫潤如玉的丹丸。
    剛到院外，尚未邁進門檻，便聽見屋裏頭傳來清脆的少年嗓音，夾著股意氣風發的勁頭。
    薑明散學回家，正與弟弟閑話州府所見，眉飛色舞，語調輕快。
    薑義沒吱聲，腳步放得更輕了幾分，隻從屋簷下緩緩掠過。
    聽得幾句，忽地停了腳步。
    “那董翰，筋骨最盛，樁功紮實得像釘入地裏的鐵樁。一起手，架勢就跟拔山填海似的，撲上來叫人心頭直打鼓。”
    薑亮說著，聲音裏透著初出山野的興奮與敬服。
    薑明輕輕一應：“哦。”
    “馬睿淵就不同了。”
    薑亮語氣微頓，像轉了話鋒：
    “他心神最穩，練得雖少，可下手準、出手狠，最擅察勢用兵。說拳腳是術，布陣才是道。”
    “總說什麽‘虛實進退，以寡敵眾’，我聽了個半懂，但瞧著真像個將軍胚子。”
    薑明“嗯”了一聲，淡淡道：“文武兼修。”
    “至於小弟我嘛……”
    薑亮語氣一轉，透出幾分打趣：“氣息最沉，學的是潛蹤隱跡、聽風辨形那一路。
    “短打擒拿也有，加上幾手飛簷走壁的輕功巧法。”
    薑義聽得這一番話，目光微斂，心頭卻是點了點頭。
    那位州府校尉，倒還真有些章法。
    一甲三人，分了三條路子。
    一個是衝陣破敵的猛將，一個是觀勢謀斷的智將，一個是隱蹤探機的斥候。
    依性施教，因材取勢，頗有幾分門道。