引擎的轟鳴震耳欲聾！數十輛塗裝著叢林迷彩的中型坦克和裝甲運兵車，排成楔形攻擊隊形，履帶碾過被炮火犁得鬆軟、遍布彈坑和焦黑殘骸的道路，卷起漫天煙塵向南推進！
    車體上搭載的步兵緊握鋼槍，警惕地注視著兩側幽暗的叢林，車載的重機槍和高射機槍黑洞洞的槍口，隨時準備噴吐火舌。
    “注意兩側叢林！必要時火力偵察！”
    坦克營營長在電台裏大聲怒吼著。
    “迫擊炮組！跟上！對可疑林緣地帶，進行覆蓋射擊！”
    “工兵排前出！小心地雷和陷阱！”
    “轟！”
    就在這時，一發來自叢林深處的擲彈筒炮彈在一輛裝甲車前方爆炸，泥土飛濺。
    “十一點方向！林緣！有鬼子殘兵！”
    觀察手大聲匯報。
    “機槍手！壓製射擊！”
    車載的12.7毫米的高射機槍立即調轉槍口，噴吐出長長的火舌，密集的彈雨瞬間將那片灌木叢打得枝葉紛飛，裏麵傳來幾聲短促的慘叫。
    “二排！下車！清剿那片林子！把裏麵的耗子趕出來！”
    伴隨著命令，一個排的步兵迅速跳下裝甲車，以戰鬥隊形散開，互相掩護著，小心翼翼地踏入林緣地帶。
    他們用刺刀撥開茂密的藤蔓和灌木，警惕地搜索著。不時有冷槍從更深處射來，但很快就被後方坦克的直瞄火炮或迫擊炮的壓製火力打啞。
    一些試圖在林緣建立阻擊點的鬼子小隊，很快就被這種步坦協同、火力覆蓋的清剿方式打散，不得不丟棄陣地，哀嚎著向更黑暗、更潮濕的密林深處潰逃...
    ——
    炮火的轟鳴早已遠去，取而代之的是南疆十萬大山深處，一種令人窒息的死寂。
    距離那場毀滅性的邊境炮擊，已經過去了整整五天。
    這五天，對於潰散進莽莽原始叢林的鬼子殘兵而言，不是戰鬥，而是煉獄般的煎熬。
    華軍的“新剝筍”戰術，如同剝去筍衣般，由外而內，由易到難。
    依靠特戰隊的精準引導和裝甲部隊的穩步擠壓，持續不斷地清剿、分割、殲滅，讓鬼子徹底失去了組織大規模反擊的能力。
    任何試圖集結的企圖，都會被不知從何處飛來的迫擊炮彈或者精準的狙擊子彈無情粉碎，鬼子們像一群被獵犬驅趕進絕境的野獸，隻能在無邊無際的綠海中絕望地掙紮。
    唯一的“勝利”，就是看誰比同伴多活一天...
    ——
    時間淩晨，地點南掌北部，黃連山脈深處無名河穀。
    空氣粘稠得如同凝固的膠水，彌漫著腐爛樹葉、潮濕泥土和一種難以言喻的、生物排泄物混合著傷口化膿的惡臭。
    參天古木的樹冠層嚴密地封鎖了天空，將黎明前最後一絲微弱的天光也徹底吞噬。
    黑暗，是這裏絕對的主宰，隻有夜行動物偶爾發出的窸窣聲和不知名昆蟲持續不斷的尖銳鳴叫，撕扯著這令人發瘋的寂靜。
    “咳…咳咳…”
    一陣壓抑而痛苦的咳嗽聲，從一個被巨大板狀樹根自然形成的淺窪裏傳來。
    是鬼子第十五軍的司令官牟田口廉也中將蜷縮在那裏，曾經筆挺的將軍服早已被荊棘刮成了破布條，沾滿了黑綠色的泥漿和暗褐色的血漬。
    他臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇幹裂起泡，額頭上滾燙...那是持續不退的高燒。
    牟田口用力裹緊身上唯一還算完整的軍毯，卻絲毫感覺不到暖意，隻有深入骨髓的寒冷和劇烈的酸痛。
    “水…水…”
    牟田口嘶啞地呻吟著，聲音微弱得如同蚊蚋。
    “司令官閣下…”
    同樣狼狽不堪、臉上帶著一道新鮮血痕的少佐參謀木村浩二艱難地爬過來，將一個癟了大半的軍用水壺遞到牟田口嘴邊，聲音同樣嘶啞。
    “隻有…這麽多了，您省著點…”
    壺裏渾濁的水，帶著一股土腥味，這是昨天夜裏在一條渾濁的小溪邊冒險灌的。
    牟田口貪婪地嘬了兩小口，冰涼的渾水滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的緩解，隨即是更強烈的幹渴。
    推開壺，牟田口布滿血絲的眼睛透過樹根的縫隙，茫然地掃視著周圍無盡的黑暗叢林。
    五天前，他麾下還有數萬“黃軍勇士”和仆從軍，意氣風發地企圖翻山奇襲。
    如今，身邊隻剩下不足百人，而且個個帶傷帶病，士氣低落到了極點，如同驚弓之鳥。
    “木村…我們…還有多少人？”
    牟田口的聲音帶著絕望的顫抖。
    聞言，木村臉上肌肉抽搐了一下，低聲道。
    “司令官閣下，能聯係到的…分散在這片區域的，大概還有十幾個小隊，總人數…恐怕不足三千了。”
    這個數字讓他自己都感到一陣眩暈，五天！僅僅五天！數萬大軍就被這無情的叢林和看不見的敵人吞噬了大半！
    死亡並非都來自槍炮，饑餓、疾病、毒蟲、迷失…每一樣都比子彈更致命。
    “三千…”
    牟田口喃喃重複，枯槁的臉上露出一絲比哭還難看的慘笑。
    這就是帝國最後的希望？三千個在叢林裏苟延殘喘、隨時可能被一隻毒蜘蛛或一場瘧疾奪去性命的殘兵敗將？
    就在這時，不遠處的密林深處，突然傳來一陣壓抑的騷動和幾聲短促的、充滿恐懼的倭語低吼聲！
    “什麽東西？！”
    “蛇！好大的蛇！”
    “別動！千萬別動！”
    牟田口和木村的心瞬間提到了嗓子眼！在這黑暗的叢林裏，任何一點異動都可能意味著死亡！
    幾頭鬼子驚恐地圍著一棵大樹根部，一條手臂粗細、通體黑黃環紋相間的金環蛇，正高昂著三角形的頭顱，頸部膨扁，發出威脅的“嘶嘶”聲，猩紅的信子快速吞吐！
    一個倒黴的鬼子士兵剛剛似乎驚擾了它，這會僵在原地，臉色慘白如紙，冷汗涔涔而下，連呼吸都屏住了！
    “八嘎！別動！”
    一頭鬼子老兵低吼著，緩緩抽出刺刀，試圖從側麵靠近。
    然而，他的動作顯然刺激了毒蛇！黑影一閃！
    “啊——！”
    那頭僵立的鬼子發出一聲短促淒厲的慘叫，捂著小腿倒了下去！
    金環蛇一擊得手，迅速遊入黑暗的草叢，消失不見。
    “醫護兵！快！毒蛇！”
    有人嘶聲喊道。
    疲憊不堪的衛生員山本一郎連滾帶爬地衝過去，撕開那頭被咬鬼子的褲腿，借著微弱的手電光查看，隻是電池早已耗盡，還偶爾閃一下。
    就算這樣，也能看見小腿上兩個清晰的毒牙孔，周圍迅速腫脹發黑！
    “是金環蛇！神經毒素！快！綁紮近心端！把毒血吸出來！”
    山本一郎手忙腳亂，聲音帶著緊張，拿出最後的急救包，卻發現抗蛇毒血清早已用完！隻能進行最原始的急救。
    可這時，被咬的鬼子開始痛苦地抽搐，口吐白沫，眼神迅速渙散，已經出氣多進氣少。
    “沒有血清，他…他活不了了…”
    山本癱坐在地上，絕望地低聲咕噥著。
    看著同伴的生命在眼前飛快流逝，周圍的其他鬼子，臉上隻有麻木和恐懼，並沒有悲傷。
    因為，這樣的意外死亡，在這幾天裏已經太過平常了。
    牟田口閉上了眼睛，不忍再看，這就是他“玉碎衝鋒”的結果？
    勇士沒有死在衝鋒的路上，而是像螻蟻一樣，被叢林裏一條毒蛇輕易奪去生命？
    “食物…木村…還有吃的嗎？”
    牟田口感到胃部一陣劇烈的絞痛，火燒火燎。
    自從丟棄重裝備鑽進林子，攜帶的幹糧在第一天就消耗殆盡。
    五天來，他們靠什麽活命？
    木村的臉上露出極度難堪和痛苦的神色，他摸索著，從貼身的口袋裏掏出一個用髒兮兮手帕包裹的小東西，顫抖著遞給牟田口。
    牟田口借著木村打開手電的瞬間微光一看，胃裏一陣翻江倒海！那是一隻被捏死的、比拇指稍大的樹蛙！
    樹蛙皮膚濕滑粘膩，鼓脹的肚皮上還帶著詭異的斑點。
    “司令官閣下，附近…實在找不到別的了，隻...隻有這個了…”
    木村的聲音充滿了屈辱和絕望，堂堂帝國中將，竟然淪落到要靠生吃青蛙充饑！
    牟田口看著這隻死蛙，又看看周圍黑暗中士兵們投射過來的、同樣帶著饑餓綠光的眼神，一股巨大的悲憤和荒謬感湧上心頭。
    忽的，他猛地閉上眼睛，一把抓過那隻冰冷的樹蛙，塞進嘴裏，連皮帶骨，用盡全身力氣咀嚼！
    粘滑腥臭的汁液混合著泥土味在口腔裏爆開，強烈的惡心感讓牟田口差點直接吐出來，但他強行咽了下去！
    一切為了活下去，也為了那虛無縹緲的“帝國希望”！
    就在牟田口強忍惡心吞咽時，旁邊突然傳來一陣更加令人毛骨悚然的聲音。
    “找到了！快！這裏有個大的！”
    幾頭鬼子圍著一棵枯死的大樹根部，正用刺刀瘋狂地挖掘著。
    腐殖質被翻開，露出下麵一個巨大的、結構複雜的白蟻巢！
    “快！掏出來！”
    鬼子們眼裏閃爍著餓狼般的光芒，不顧肮髒，用手瘋狂地將那些蠕動著的、米白色的白蟻幼蟲和工蟻扒拉出來，隨後直接塞進嘴裏！
    他們貪婪地咀嚼著，發出“哢嚓哢嚓”的脆響，臉上帶著一種病態的滿足感。
    蛋白質！這是他們極度匱乏的蛋白質！
    “嘔…”
    終於有鬼子忍不住，看著同伴滿嘴蠕動的白蟻，劇烈地嘔吐起來，可吐出來的隻有酸水和綠色的膽汁。
    牟田口轉過頭，不忍再看這地獄般的景象，忽然，他感到一陣天旋地轉，高燒帶來的眩暈感更加猛烈了。
    帝國的武士道精神？黃軍的無上榮光？在這片吞噬一切的十萬大山麵前，在饑餓和疾病的本能麵前，脆弱得不堪一擊！