翰林院的槐花剛落盡，陳恪便包下了醉仙樓三樓的雅間。這京城第一酒樓臨著金水河，推開雕花窗欞便能望見遠處宮牆的輪廓，向來是達官顯貴設宴的首選。
    "陳年兄破費了！"李春芳跨入門檻，圓臉上堆滿笑容，腰間新換的羊脂玉佩隨著步伐輕輕晃動，"這醉仙樓的席麵，少說也得二十兩銀子一桌吧？"
    陳恪笑著拱手相迎："石麓兄說笑了，不過是借升遷之喜，與諸位同僚小聚。"他眼角餘光瞥見楊繼盛正站在窗邊若有所思，青色官袍被穿堂風吹得微微鼓起，像片不沾塵的雲。
    隨著賓客陸續到齊，十二張紫檀圓桌很快坐滿。陳恪特意安排嚴黨門生與清流官員混坐——東邊那桌趙文華正與徐階門生推杯換盞，表麵其樂融融，實則各懷鬼胎。
    "諸位。"陳恪輕叩青玉酒杯，清脆的聲響讓喧鬧的大廳安靜下來，"下官蒙聖恩擢升，全賴諸位同僚平日提攜。今日略備薄酒，聊表謝意。"
    他話音剛落，醉仙樓的掌櫃親自領著二十個小二列隊而入，每人手中捧著個紅木雕花禮盒。
    盒子不過巴掌大小，卻做工精致，表麵陰刻著纏枝蓮紋，四角包著鎏金銅片。
    "這是..."李春芳好奇地接過遞到麵前的禮盒，掀開蓋子瞬間瞪圓了眼睛，"天爺！"
    盒中紅綢襯底上，靜靜躺著一塊乳白色的香皂，形如蓮花初綻，花心處還嵌著顆小小的珍珠。
    更令人驚歎的是皂體上"裕王府製"四個燙金小字，筆力雄渾，顯是藩王親筆。
    "小小玩物，不成敬意。"陳恪謙虛地笑道，"諸位拿回去給夫人或高堂試用，沐浴時最是潤膚。"
    大廳頓時炸開了鍋。
    官員們傳看著各自收到的香皂，有茉莉香型的、玫瑰香型的，最珍貴的當屬那款摻了珍珠粉的，在燭光下泛著淡淡的珠光。
    "陳年兄好巧思！"李春芳愛不釋手地摩挲著香皂表麵的紋路，"這雕工怕是宮裏的手藝吧？"
    陳恪笑而不答，隻是舉杯示意。他早算準了這些文官的心理——越是清高自詡的，內眷越講究這些風雅之物。那嚴黨骨幹趙文華已經偷偷將香皂收入袖中，想必是要帶回去討好某位姨娘。
    "子恒。"楊繼盛不知何時站到了陳恪身側，聲音壓得極低，"這香皂成本幾何？"
    陳恪嘴角微揚。不愧是鐵骨諫臣，一眼看穿關竅。
    他故作苦惱地搖頭："不瞞椒山兄，這玩意壓根不掙錢。光是裕王題字的模具就花了五十兩銀子，珍珠粉更是琉球來的貢品邊角料..."
    "哦？"楊繼盛鳳眼微眯，"那為何..."
    "權當結個善緣。"陳恪打斷他，聲音剛好能讓鄰近幾桌聽見，"裕王府近來清苦，殿下想著做些小物件貼補用度，下官不過幫著出出主意。"
    這番話像塊石頭投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。
    陳恪注意到徐階門生的耳朵都豎了起來，嚴黨幾人更是交換著眼色。
    在官場混的誰不是人精？"裕王府清苦"五個字，背後含義不言自明。
    "陳修撰與裕王殿下倒是親近。"趙文華突然插話，獨眼中閃爍著探究的光，"不知這香皂生意，規模幾何啊？"
    大廳瞬間安靜下來。
    陳恪心知肚明，這是嚴嵩派來打探虛實的。
    他佯裝尷尬地搓了搓手："趙大人說笑了，哪算什麽生意？不過是殿下賞玩之物，做了百來塊試手罷了。"
    他邊說邊給李春芳使了個眼色。
    後者立刻會意，舉著香皂高聲讚歎："妙哉！這紋路分明是仿周昉的《簪花仕女圖》！陳年兄好眼光！"
    話題被成功帶偏，眾人又開始品評香皂上的雕工。
    陳恪趁機退到窗邊，恰好看見張居正獨自站在角落，手中香皂在指尖翻轉，若有所思。
    "張前輩。"陳恪恭敬行禮，"可是香皂不合心意？下官備了款竹葉清香的，最是提神醒腦..."
    張居正抬眼，鳳目中精光一閃："子恒有心了。"他接過新遞來的青綠色香皂，突然壓低聲音，"裕王近來可好？"
    這簡單一問，暗藏機鋒。
    陳恪麵不改色："殿下安好，隻是課業繁忙。下官前日講《鹽鐵論》至"本末"篇，殿下頗有見解。"
    "是麽。"張居正唇角微揚，將香皂收入袖中，"改日與子恒詳談。"說罷飄然而去，青色官袍的下擺掃過門檻，帶起一陣鬆木香的風。
    宴至半酣，醉仙樓的小二們又端上一道道精致菜肴。
    陳恪特意吩咐廚房做的"翰林及第粥"最受歡迎——用上等粳米熬煮，加入火腿、幹貝、蝦仁，最後撒上金黃的菊花瓣，取"蟾宮折桂"之意。
    "陳年兄升遷宴，連菜名都這般風雅！"幾個年輕翰林笑著敬酒，"難怪聖眷正隆！"
    陳恪舉杯回敬，目光卻掃過大廳每個角落。嚴黨門生正在竊竊私語，清流官員對著香皂嘖嘖稱奇，中立派則若有所思地打量著他——這場宴請的效果，遠超預期。
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    "諸位。"他又敲了敲酒杯，"下官還有一事相求。這香皂初製，不知效用如何。若夫人們試用後有何建議，還望不吝賜教。"
    李春芳立刻拍胸脯保證："內子最擅品評這些，明日必給陳年兄回話！"其他人也紛紛應和，有幾個甚至當場索要更多，說是要送親戚。
    陳恪笑著應承，心中暗喜。要的就是這個效果——讓這些官員的內眷成為免費試用員，既打開銷路，又不動聲色地展示與裕王府的關係。等香皂風靡官宦之家，還愁裕王府沒有進項？
    "陳修撰。"一個陰惻惻的聲音突然在身後響起。
    陳恪回頭，隻見歐陽必進端著酒杯站在陰影裏，臉上堆著假笑，"聽聞這香皂加了琉球珍珠粉？可有海商門路？"
    陳恪心頭一凜。
    歐陽必進是嚴世蕃的心腹，目前在工部任職，這是來探聽商業機密了。
    他佯裝醉態，大著舌頭道："歐陽大人說笑了...下官哪懂這些？都是裕王府...嗝...自己折騰..."
    歐陽必進眯起眼睛，還想再問，卻被一陣喧嘩打斷。
    原來李春芳喝高了，正拉著楊繼盛高唱《鹿鳴》，幾個年輕翰林擊箸相和，場麵熱鬧非凡。
    陳恪趁機溜到走廊透氣。金水河上的畫舫燈火通明，絲竹聲隨風飄來。他摸出袖中的《穿越者守則》，就著燈籠光寫下：
    "第一百六十七條：當你想推廣新產品時，先讓權貴的妻妾們免費試用——她們的攀比心是最好的廣告。"
    合上小冊子時，陳恪聽見雅間裏傳來陣陣驚歎。
    透過雕花門縫，他看見李春芳正舉著塊香皂向眾人演示，泡沫沾滿了胡子，活像隻偷喝牛奶的貓。
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