秋日的海風裹挾著鹹腥氣息掠過台州碼頭，知府趙啟銘站在一眾官員最前方，緋色官袍被風吹得獵獵作響。
    他眯眼望向海麵，遠處那艘朱紅樓船正緩緩靠岸，船頭"代天巡狩"的旗幟在陽光下刺得人眼睛發疼。
    "來了。"趙啟銘低聲道，聲音裏帶著幾分不易察覺的緊繃。
    身後幾位知縣立刻整了整冠帶，彼此交換著眼色。
    黃岩知縣劉守義湊近天台知縣王德海耳邊："聽說這位陳禦史不一般，在杭州城外親手斬殺過倭寇..."
    "噓——"王德海用袖子掩住嘴，"再厲害也是人，是人就有價碼。"他眼角餘光瞥向碼頭旁那幾輛裝滿箱籠的馬車，意味深長地笑了笑。
    趙啟銘輕咳一聲，眾人立刻噤若寒蟬。
    這位台州知府的視線掃過每個下屬的臉，最後落在海麵上："諸位記住，賬目都做得詳盡了？"
    "大人放心，"臨海知縣李茂才急忙應道，"下官親自核了三遍，連十年前修城牆的賬都補齊了。"
    趙啟銘微微頷首，目光深沉如海。
    他想起半月前胡宗憲公子來台州時的情形——那位衙內收了三千兩白銀和兩個揚州瘦馬，回去後不也把台州誇成了抗倭典範？
    "據傳這位狀元公生活極為奢靡，"趙啟銘突然開口，聲音壓得極低，"對沿途館驛十分不滿，嫌枕頭不夠軟。"他轉身麵對眾官員，嘴角勾起一抹冷笑，"隻要收了我們的錢，這事就好辦。"
    海風突然變得猛烈，吹散了趙啟銘接下來的話語。
    樓船已經靠岸，跳板"砰"地一聲搭在碼頭上，幾名錦衣衛率先下船列隊。最後出現的是一襲青色官袍的陳恪，腰間銀牌在陽光下閃閃發亮。
    "這麽年輕？"仙居知縣忍不住低呼。
    趙啟銘也是心頭一震。
    他本以為能寫出《十戶聯保章程》的必是個老成持重之人，沒想到竟是個看起來不過二十出頭的青年，眉目清朗如畫中人物，唯有那雙眼睛——趙啟銘與之對視的瞬間，仿佛被利劍刺中，那目光銳利得能穿透人心。
    "下官台州知府趙啟銘，恭迎巡按大人！"趙啟銘率先行禮，聲音洪亮得恰到好處。
    陳恪快步下船，親手扶起趙啟銘："趙知府不必多禮。"他笑得溫潤如玉，哪還有方才的銳利，"本官初到台州，諸事還要仰仗諸位。"
    這一扶，趙啟銘懸著的心頓時落下一半。
    他偷眼打量陳恪的穿著——雖是七品鸂鶒補服，但料子是上等的雲紋杭緞，腰間玉佩更是價值連城的和田青玉。
    看來傳言不假，這位禦史大人確實講究。
    "大人舟車勞頓，下官已在府衙備下薄酒，為大人接風洗塵。"趙啟銘側身引路，緋袍上的雲雁補子在陽光下泛著華麗的光澤。
    陳恪欣然應允，與眾人一路談笑風生。
    他時而詢問台州風物，時而吟誦幾句應景詩詞，對保甲法卻隻字不提，活像個遊山玩水的閑散文人。
    "聽聞大人殿試那篇《鹽鐵論》被皇上讚為"經國良策"？"趙啟銘試探道。
    陳恪擺擺手，笑得雲淡風輕："不過是些書生之見，哪比得上趙知府鎮守海疆的實績？"他忽然指著路邊一株金桂，"好花！台州水土果然養人。"
    趙啟銘心中暗喜。這位禦史越是避談正事，越說明心中有鬼。
    他朝身後的李茂使了個眼色，後者立刻會意，悄悄落後幾步去安排酒宴。
    府衙花廳內，八仙桌上已擺滿珍饈。
    東海大黃魚足有三尺長，魚嘴含著明珠；雁蕩山珍擺成仙山模樣，山頂是用燕窩堆出的雪冠；更有從寧波急遞來的鮮蟹，蟹殼上還凝著海水的鹹香。
    "太破費了。"陳恪站在廳門口，臉上寫滿驚訝。
    趙啟銘心中冷笑，麵上卻堆滿殷勤："大人說哪裏話？台州雖是小地方，也不能怠慢了天子使臣。"他親自為陳恪斟酒，"這是家釀的"海天春"，用梅花雪水釀製，埋在海邊三年才取出。"
    陳恪淺嚐一口，眼睛頓時亮了起來："好酒！清冽中帶著海韻，難得！難得！"
    酒過三巡，氣氛愈發熱絡。
    陳恪來者不拒，與每位官員都碰了杯，對黃岩縣的特產蜜橘讚不絕口，又誇天台山的雲霧茶堪比貢品。觥籌交錯間，他臉頰微紅，眼神卻愈發清亮。
    "大人，"趙啟銘見時機成熟，親自捧上一個錦盒，"台州窮鄉僻壤，沒什麽好東西。這點土儀，還望大人笑納。"
    錦盒開啟的瞬間，滿座皆驚。裏麵竟是一對通體碧綠的翡翠獅子，每隻都有拳頭大小，雕工精細到鬃毛根根分明。在燭光映照下，獅眼處的紅寶石泛著妖異的光澤。
    "這..."陳恪似乎被驚到了，手指在盒邊輕輕顫抖。
    趙啟銘心中大定，趁熱打鐵道："聽聞大人屬虎，這翡翠獅子最是鎮宅。台州海風鹹濕，放在書房能祛潮氣。"
    陳恪的眼神在翡翠獅子上流連許久，終於輕歎一聲："趙知府盛情，本官卻之不恭了。"他合上錦盒，隨手交給身後的侍從。
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    這一收，如同打開了閘門。
    臨海知縣立刻奉上紅珊瑚樹，天台知縣獻上金絲楠木雕，仙居知縣更是別出心裁，送上一對據說能"夜禦十女"的東海珍珠。
    陳恪一一收下，臉上笑容愈發燦爛。
    酒至半酣，他才似不經意地提了一句："明日煩請趙知府將近年賬目備好，本官走個流程即可。"
    趙啟銘心頭一鬆，差點笑出聲來。
    果然是個貪官！查賬？不過是走個過場撈點油水罷了。他連忙應道："大人放心，賬冊早已備齊，就在書房候著。"
    宴席散時，已是月上中天。
    陳恪微醺地扶著門框，與各位官員依依話別。
    趙啟銘親自將他送到驛館，又命人送上醒酒湯，這才誌得意滿地打道回府。
    驛館內，房門剛關上，陳恪眼中的醉意立刻消散無蹤。他輕輕推開窗戶，一個黑影如狸貓般翻入——正是錦衣衛百戶趙誠。
    "都記下了？"陳恪的聲音冷得像冰。
    趙誠從懷中掏出一本小冊子："黃岩知縣劉守義，翡翠獅子一對，估價兩千兩；臨海知縣李茂才，紅珊瑚一株，估價一千五百兩..."他一口氣報了七位官員的賄賂明細，最後補充道，"趙啟銘的書房暗格裏，還有本私賬，屬下已經拓印。"
    陳恪站在窗前，望著遠處知府的宅邸。
    那裏燈火通明，隱約還能聽到絲竹之聲——趙啟銘想必正在慶賀又腐蝕了一個"清官"。
    "穿越者守則第一百八十七條，"陳恪對著月色默念，"當對手以為你是一頭肥羊時，你要確保他們看清的是你精心準備的倒影。"
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