臘月初五的清晨，杭州都督府簷角的冰淩在陽光下泛著冷光。
    胡宗憲剛批完一疊軍報，正揉著發澀的眼睛，忽聽親兵來報："部堂大人，戚將軍和俞將軍去而複返，說有要事求見。"
    胡宗憲的筆尖在奏折上頓出一團墨漬。這兩位抗倭大將昨日才來述職，今日突然折返...他不動聲色地擱下毛筆："請到白虎堂。"
    白虎堂內，戚繼光與俞大猷鐵甲未卸，肩頭的霜花在炭火烘烤下化作細密的水珠。
    胡宗憲邁進門檻時，犀利的目光瞬間捕捉到俞大猷腰間鼓囊囊的皮筒——那形狀分明是卷軸。
    "末將參見部堂！"二人抱拳行禮，甲胄碰撞聲在肅殺的廳堂內格外清脆。
    胡宗憲擺手示意入座，緋色官袍在太師椅上鋪開如血："二位將軍漏了什麽事？"他故意用杯蓋撥弄茶葉，瓷器相碰的脆響像把鈍刀在神經上磨。
    戚繼光與俞大猷交換了個眼神。
    俞大猷突然單膝跪地，皮筒"啪"地拍在青磚上："末將該死！昨日述職竟忘了火器改良的要事！"
    胡宗憲的眉毛幾不可察地挑了挑。俞大猷這等莽漢突然行此大禮，反倒透著蹊蹺。他接過皮筒展開，泛黃的宣紙上，炭筆勾勒的燧發槍結構圖精細如工筆畫，每個部件都標注著密密麻麻的尺寸。
    "這是..."胡宗憲的指尖在圖紙上微微發顫。他雖非工匠，但督師抗倭多年，一眼就看出這設計比現行火繩槍精妙十倍不止。那獨特的擊發裝置、改良的藥室結構，簡直是...
    "燧發槍改良版。"戚繼光適時接話，白犀甲隨呼吸微微起伏，"去年有琉球海商帶來泰西火器圖冊，末將和俞兄琢磨著改良..."他指向圖紙一角，"加裝銅蓋防潮，啞火率能壓到兩成。"
    胡宗憲的目光在二人臉上來回掃視。
    俞大猷的絡腮胡上還沾著昨夜酒漬，戚繼光的指甲縫裏卻有新鮮墨痕——這圖紙分明是新近描摹的！
    "奇哉。"胡宗憲突然輕笑，圖紙在案上鋪開如展翅的鷹，"二位將軍既早有此物，昨日軍議為何不提？"杯蓋"哢"地扣在盞上，驚得親兵在門外一哆嗦。
    堂內霎時死寂。俞大猷的喉結滾動了下，甲縫裏的手指無意識蜷縮。戚繼光卻挺直腰背："回部堂，末將等也是昨夜酒後突發奇想，今晨才將草圖完善。"
    "哦？"胡宗憲的指尖輕輕敲擊燧發槍的擊發裝置，那裏用朱砂特意標了個小圈，"這精鋼鍛打的"龍抬頭"擊錘，也是酒後夢得的？"
    戚繼光瞳孔微縮。圖紙上這個細節他今早才聽陳恪解釋過，胡宗憲竟一眼看穿關鍵！
    窗外的冰淩突然斷裂，"啪"地砸在階前。胡宗憲借著聲響起身踱到二人身後，緋袍下擺掃過俞大猷的膝甲："本督記得...陳禦史昨日宴請過二位？"
    俞大猷的膝蓋在青磚上碾出細微的摩擦聲。戚繼光突然抬頭，目光如刀："部堂明鑒，陳禦史確實提過幾句泰西火器。"他故意頓了頓，"但末將敢以項上人頭擔保，此圖每一筆都是親手所繪！"
    好個"親手所繪"！胡宗憲心中冷笑。
    "起來吧。"胡宗憲突然轉身，圖紙在掌心卷成筒，"此物若成，當記二位首功。"他故意將"首功"二字咬得極重，"年關將近，倭寇必會趁虛而入。火器之事本督會即刻上奏，你們先回防區。"
    待二人退出白虎堂，胡宗憲對著陽光細看圖紙邊緣——那裏有個極小的墨點。
    "好個陳子恒..."胡宗憲的嘴角勾起一抹玩味的笑。
    燧發槍這等利器，陳恪不敢獨占功勞，便借戚、俞二人之手獻上。
    既全了抗倭大計，又避了越權之嫌。
    他提筆蘸墨，在奏折上寫下"臣胡宗憲謹奏"時，忽然福至心靈——陳恪這手乾坤大挪移，不正是給所有人鋪了台階？戚繼光得實利，自己得政績，陳恪得...聖心？
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    西苑精舍內，龍涎香氤氳繚繞，將陽光都熏得朦朧了幾分。
    嘉靖帝斜倚在紫檀木榻上，手中拂塵有一下沒一下地輕敲著金磬，驚散了盤旋的青煙。
    案幾上堆著厚厚一摞青詞奏折，朱批未幹的墨跡在燭光下泛著冷光。
    "叮——"金磬餘韻在精舍內回蕩，嘉靖突然皺眉，拂塵柄挑起最上麵那本青詞奏折，枯瘦的手指在紙頁上輕輕摩挲。
    "《慶雲見賦》..."嘉靖的聲音像是從很遠的地方傳來，"李春芳寫的？"
    呂芳跪在丹墀下，額頭緊貼金磚："回主子爺，是李翰林三日前所獻。"
    "詞藻倒是華麗。"嘉靖的嘴角幾不可察地抽了抽，""慶雲絢爛，祥光普照"..."他突然將奏折重重合上，"全是廢話！"
    精舍內霎時寂靜，更漏的滴水聲清晰可聞。
    呂芳的後背沁出一層冷汗——主子爺今日心氣不順，怕是煉丹的火候又沒掌握好。
    嘉靖煩躁地起身，道袍下擺帶起一陣風。
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    他踱到窗前，望著遠處宮牆的輪廓，突然問道："陳恪近來在做什麽？"
    呂芳的背脊微不可察地僵了一瞬。
    他緩緩抬頭，皺紋深刻的老臉上堆滿恭謹："回主子爺，陳禦史在台州試行保甲法，頗有成效。"他斟酌著詞句，既不褒也不貶，"隻是台州各豪紳頗有怨言，陳禦史將他們...吞下去的髒銀都充了軍費。"
    紗帳無風自動，露出嘉靖蒼白如紙的麵容。
    "哈哈哈！"嘉靖突然大笑，笑聲在密閉的精舍內震得香爐嗡嗡作響，"哦？他倒會慷他人之慨。"他猛地收住笑聲，眼中精光暴射，"他現在何處？"
    呂芳深深伏地："已回杭州懷遠侯府。"
    窗外的陽光突然被雲層遮蔽，精舍內驟然昏暗。
    嘉靖的影子投在牆上，像一條隨時會騰空而起的龍。
    他緩緩踱回榻前，枯瘦的手指輕輕敲擊案幾："年關將近啊..."
    呂芳屏息凝神。
    主子爺這話裏有話。
    "陳恪此子..."嘉靖的聲音忽然變得飄忽，"極具孝心。若讓他在杭州過年，不能侍奉母親身邊，朕於心不忍。"
    老太監的瞳孔微微收縮。
    他太明白這話的弦外之音——皇上哪是關心王氏？分明是想陳恪回來寫青詞了！但這話能說破嗎？更有其中深意...
    "主子爺聖明！"呂芳重重叩首，額頭在金磚上磕出輕響，"體恤臣子孝心，真乃堯舜之德！"
    嘉靖滿意地捋了捋胡須，拂塵柄輕輕一擺："擬旨吧。"
    呂芳倒退著退出精舍時，穿堂風掠過他雪白的鬢角。
    老太監無聲地歎了口氣——陳恪啊陳恪，你可知皇上想你想得緊？
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