陳恪獨自坐在陳府書房內，燭火搖曳，映照著他略顯蒼白的臉色。
    左肩的箭傷已經包紮妥當，但每一次提筆仍會牽動傷口，帶來一陣尖銳的疼痛。
    他咬緊牙關，蘸了蘸墨汁，在雪白的宣紙上落下第一筆。
    "臣蘇州知府陳恪謹奏：嘉靖三十二年六月初八夜，倭酋徐海率眾七千餘犯我蘇州..."
    筆尖在紙上沙沙作響，陳恪的思緒隨著文字流淌，將這場精心設計的圍殲戰娓娓道來。
    他詳細描述了如何利用蘇家為餌，誘使徐海自投羅網；如何以火器列陣，在甕城中全殲倭寇主力。
    每一個細節都經過精心打磨，既彰顯新軍戰力，又不露半分驕橫。
    "此戰斃敵四千三百餘，俘一千五百，繳獲倭刀、鐵炮無數。我軍陣亡二十七人，傷一百零三，皆因火器之利..."
    寫到此處，陳恪的筆尖微微一頓。
    他抬頭望向窗外，黎明前的蘇州城靜謐如畫，絲毫看不出昨夜的血雨腥風。
    這份捷報一旦送入京城，必將掀起軒然大波——尋常將領斬首數百便是大功，而他以極小代價全殲倭寇主力，這樣的戰績太過耀眼，耀眼到足以灼傷自己。
    知乎收藏夾《明代官場生存法則》自動翻開：【當你的功勞遠超同僚時，請記住——分功是保命的最佳策略】。
    陳恪深吸一口氣，繼續寫道："此戰之勝，全賴南直隸巡撫趙貞吉軍需調度有方，使新軍械精糧足；浙直總督胡宗憲運籌帷幄，三麵合圍逼敵入彀..."
    他將功勞一一分潤：趙貞吉的軍需支持、胡宗憲的戰略包圍、戚繼光的伏兵合圍、俞大猷的海上牽製，甚至連陸承勳的誘敵深入都被大書特書。
    至於他自己？不過是個執行者罷了。
    "...臣不過奉諸位大人方略，僥幸成此微功。"
    最後一筆落下，陳恪輕輕吹幹墨跡，嘴角浮現一絲苦笑。
    這份捷報洋洋灑灑六千餘字，將一場精心策劃的殲滅戰包裝成眾人合力的結果。
    那位西苑的"道士皇帝"或許不會細看，但朝中那些眼紅的同僚一定會逐字推敲——好在，他們隻會看到陳恪的謙遜，而非鋒芒。
    門外傳來輕微的腳步聲，陳恪迅速將捷報收入錦盒，蠟封在燭火上融化，滴落在盒蓋縫隙處。
    "恪哥哥，我進來了。"常樂的聲音伴隨著輕輕的敲門聲。
    "進來吧。"陳恪整了整衣冠，試圖掩飾肩上的傷痛。
    門被推開，常樂端著一個精致的食盒走了進來。
    她今日穿了一件淡青色的襦裙，發間的玉簪隨著步伐輕輕晃動，襯得那張小臉愈發精致。
    隻是那雙眼中盛滿的擔憂，破壞了這份恬靜的美感。
    "你又是一夜未睡？"常樂將食盒放在案幾上，目光掃過桌上堆積的文書和那支燃盡的蠟燭，眉頭立刻皺了起來，"傷口還疼不疼？我讓廚房熬了參湯，趁熱喝。"
    陳恪接過湯碗，熱氣氤氳中，常樂的臉龐顯得格外溫柔。他輕啜一口，溫熱的湯汁順著喉嚨滑下，驅散了一夜的疲憊。
    "趙誠那個廢物！"常樂突然咬牙切齒，珍珠耳墜隨著她轉頭的動作劇烈晃動，"堂堂錦衣衛千戶，連支箭都擋不住！要不是看在陸都督的麵子上，我非讓爹爹..."
    "樂兒。"陳恪無奈地打斷她，目光瞥向門外——趙誠的身影在窗紙上清晰可見，此刻想必臉色精彩，"趙千戶盡職盡責，是我自己不小心。"
    常樂冷哼一聲，纖纖玉指輕輕撫過陳恪肩上的繃帶，眼中的怒火瞬間化為心疼："還說沒事？這箭要是再偏三分，就..."她的聲音哽住了，眼眶微微發紅。
    陳恪握住她的手，指尖傳來的溫度讓他心頭一暖。
    這個曾經任性妄為的侯府二小姐，如今已是能獨當一麵的賢內助。
    從練兵時的後勤支持，到此刻的細心照料，她用自己的方式守護著他。
    "樂兒，"陳恪突然開口，聲音輕柔卻堅定，"你回京陪陪母親好不好？嶽父肯定也很想你了。"
    常樂的手猛地一僵，眼中的柔情瞬間被警覺取代。
    她何等聰明，立刻明白了丈夫的弦外之音。
    "不要。"她撅起嘴，珍珠步搖隨著搖頭的動作劃出倔強的弧線，"我才剛來蘇州沒多久，而且你的傷..."
    陳恪知道瞞不過她，輕歎一聲："你知道為什麽一開始我也不願意用你的銀子練兵麽？"
    常樂眨了眨眼，長長的睫毛在燭光下投下細密的陰影："因為...怕別人說閑話？"
    "不止。"陳恪的手指輕輕摩挲著她的手背，"用府庫的銀子，甚至用皇上的內承運庫的銀子，都是為皇上練兵。一旦用上咱們的銀子..."他頓了頓，聲音更低，"那就成了私兵，往大了說是謀反。"
    常樂的瞳孔微微收縮，她終於明白了丈夫的擔憂。
    這場大勝之後，陳恪在軍中的威望將達到頂峰，而這樣的威望，在猜忌心重的嘉靖朝，無異於一把雙刃劍。
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    "這和我回京有什麽關係？"她故意問道，想聽丈夫親口說出那個殘酷的現實。
    陳恪將她拉入懷中，下巴輕輕抵在她柔軟的發頂："為將在外，家眷應該在京才對。"他嗅著妻子發間的桂花香，聲音幾不可聞，"你回京...也好幫我照看母親。"
    常樂的身體微微顫抖，但她沒有掙脫。
    她明白，這是丈夫在主動送家眷入京為質，消除朝廷的猜忌。
    雖然以陳恪如今的聖眷，短時間內不會有人敢彈劾他，但時間一長，這份功勞終將成為眾矢之的。
    "我明白了。"常樂深吸一口氣，從陳恪懷中抬起頭，眼中的水光在燭火下閃爍，"但我有個條件。"
    陳恪挑眉："什麽條件？"
    "阿大留下保護你。"常樂斬釘截鐵地說，珍珠耳墜隨著她堅定的語氣輕晃，"趙誠太不靠譜了！"
    門外傳來"咚"的一聲悶響，像是有人不小心撞到了柱子。
    趙誠的咳嗽聲尷尬地響起："咳咳...卑職去巡視一下..."
    腳步聲倉皇遠去，常樂的嘴角微微上揚，露出一絲得意的笑容。
    陳恪忍俊不禁，捏了捏她的小鼻子："你啊...趙千戶現在好歹是陸指揮使的人，給點麵子。"
    "我管他是誰！"常樂哼了一聲，隨即正色道，"，明日就啟程回京。但你要答應我，好好照顧自己，按時吃飯，傷口不要碰水..."
    她絮絮叨叨地說著，手指絞著衣角，眼中的不舍幾乎要溢出來。
    "樂兒..."他剛想說什麽，卻被常樂用手指按住了嘴唇。
    "別說肉麻的話。"常樂的臉微微泛紅，"我知道你想說什麽。"她突然湊近，在陳恪唇上輕輕一吻，隨即飛快地退開，"我明日一早就走，你...你要好好的。"
    說完，她轉身快步離去，裙裾在門檻處旋開一朵青色的花。
    窗外，東方已經泛白，新的一天即將開始。
    陳恪將捷報裝入錦盒，蠟封在燭火上滴落，形成一個完美的圓形封印。
    "穿越者守則第二百四十二條："他在心中默念，"當你必須送家眷入京為質時，請記住——主動永遠比被動更有尊嚴。"
    晨光透過窗欞，將陳恪的影子投在地上，忽明忽暗，如同他此刻複雜的心緒。
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