靖海伯府門前，陳恪騎著一匹通體雪白的駿馬緩緩而來，馬蹄鐵踏在青石板上，發出清脆的聲響，在寂靜的街道上格外清晰。
    馬背上的陳恪腰背雖然依舊挺直，但若細看，便能發現他握著韁繩的手指微微發白，指節因用力過度而泛著青筋。
    那雙平日裏銳利的眼睛此刻半闔著，眼下的青黑在蒼白的麵色襯托下愈發明顯。
    \"籲——\"陳恪輕扯韁繩，白馬溫順地停下腳步。
    府門前，一個馬夫正牽著一匹棗紅馬往外走，兩匹馬在門前不期而遇。
    那匹棗紅馬突然打了個響鼻，前蹄不安地刨著地麵，馬眼中閃爍著委屈的光芒。
    棗紅馬仰起頭，發出一聲嘶鳴，像是在控訴主人的喜新厭舊。
    陳恪怔了怔，目光落在棗紅馬身上。
    這匹常樂親自為他挑選的坐騎，馬頸上那塊繡著\"樂\"字的娟帕隨著馬兒的動作輕輕飄動。
    \"老爺回來了！\"門房的聲音打破了短暫的寂靜。
    陳恪翻身下馬，動作比平日遲緩了幾分。
    他將白馬的韁繩遞給迎上來的馬夫，轉身走向那匹棗紅馬。
    \"老夥計...\"陳恪輕笑一聲，伸手撫上馬頸。
    棗紅馬的皮毛依舊如記憶中那般光滑，帶著陽光的溫度。
    他的手指輕輕梳理著馬鬃，動作熟稔而溫柔。\"這些日子委屈你了。\"
    棗紅馬似乎聽懂了主人的歉意，慢慢轉過頭來，濕潤的鼻子蹭了蹭陳恪的手心，發出低低的嗚咽聲。
    陳恪從馬夫手中接過一塊方糖，棗紅馬歡快地卷走糖塊，終於恢複了平靜。
    \"帶它去遛遛吧，別走太遠。\"陳恪對牽馬的馬夫吩咐道，聲音裏帶著幾分疲憊。
    踏進府門，熟悉的桂花香撲麵而來。
    陳恪深吸一口氣，緊繃的肩膀微微放鬆。
    府中的下人們如往常一般，見他回來便往內院跑去，一路喊著\"老爺回來了\"。
    這原是常樂的主意——她不願像個望夫石似的日日守在門口，又想第一時間知道丈夫歸家，便想出了這個法子。
    但今日，內院沒有傳來常樂雀躍的腳步聲。
    陳恪穿過三重院落，腳步越來越慢。
    蟒袍下的身軀早已疲憊不堪，每一次呼吸都帶著隱隱的鈍痛。
    獻俘大典上的血腥氣息似乎還縈繞在鼻尖，嘉靖在享殿中的詰問仍在耳邊回響。
    他的太陽穴突突直跳，眼前時而閃過刑場上那些扭曲的麵容。
    回廊深處，一抹淡粉色的身影靜靜佇立。
    常樂今日罕見地沒有梳繁複發髻，青絲簡單地挽起，一支白玉簪固定著鬆散的發髻。
    她穿著一襲粉白襦裙，沒有往日的珍珠耳墜，也沒有描眉畫眼，素淨得如同一枝初綻的梨花。
    月光透過廊下的燈籠，照在她的臉上，襯得那張不施粉黛的小臉愈發清麗脫俗。
    陳恪停下腳步，隔著一段距離望著妻子。
    往常這個時候，常樂早該像隻歡快的小鳥般撲進他懷裏，嘰嘰喳喳地說著一天的見聞。
    今日這般安靜，倒讓他有些不適應。
    \"過兒，為甚麽不開心？\"常樂突然開口，聲音刻意模仿著《神雕俠侶》中小龍女的清冷語調，眼中卻閃著狡黠的光。
    這是他們之間常玩的小把戲——常樂愛看話本，時常拉著陳恪扮演其中的角色。
    往日陳恪總會配合她，或是深情回應，或是搞怪逗她開心。
    但今日，那沉重的疲憊如潮水般湧來，他連扯出一個笑容都覺費力。
    \"沒事，隻是有點累。\"陳恪輕聲回答，聲音沙啞得不像自己。\"母親睡下了嗎？\"
    常樂敏銳地察覺到丈夫的異常。
    她的目光在陳恪臉上逡巡，注意到他眼下的青黑，緊繃的下頜線，還有那極力掩飾卻依然明顯的疲憊。
    她沒有追問，隻是輕輕點頭，然後快步走上前來，熟練地挽住陳恪的手臂。
    \"熱水已經備好了，我讓春桃加了艾草，最能解乏。\"常樂的聲音恢複了平常的柔軟，不再扮演話本中的人物。\"你這一身蟒袍也該換了，沾了不少塵土。\"
    陳恪任由妻子牽引著自己向浴房走去。
    常樂的手溫暖而有力，支撐著他搖搖欲墜的身體。
    她的體貼如同無聲的語言，告訴他：不想說便不說，我在這裏。
    浴房內，熱氣氤氳。常樂親手為陳恪解開玉帶，褪下蟒袍。
    當那層華麗的官服被剝去，露出內裏雪白的中衣時，常樂的手突然一頓——中衣的背部隱隱透出一片暗紅。
    \"這是...\"常樂的聲音微微發顫。
    陳恪搖搖頭：\"無礙，隻是舊傷有些開裂。\"他輕描淡寫地說道，不願多提今日在太廟前長跪的痛楚。
    常樂抿了抿唇，沒有多問。
    她小心翼翼地幫陳恪脫下中衣，露出精瘦的上身。
    那道從左肩延伸到背部的傷疤早已愈合，但邊緣處有些泛紅。
    常樂的指尖輕輕撫過傷疤周圍的皮膚，眼中閃過一絲心疼。
    \"我去拿藥。\"她轉身要走，卻被陳恪拉住了手腕。
    \"不必麻煩，洗洗就好。\"陳恪的聲音帶著懇求，\"讓我先洗去這一身疲憊。\"
    常樂望進丈夫的眼睛，那裏麵的疲憊與脆弱讓她心頭一緊。
    她點點頭，幫陳恪進入浴桶，然後輕輕帶上門，給他留出獨處的空間。
    浴桶中的熱水包裹著陳恪疲憊的身軀，艾草的清香漸漸驅散了他身上的血腥氣。
    他閉上眼，任由熱水撫慰每一寸酸痛的肌肉。
    腦海中，今日的種種畫麵如走馬燈般閃過——嘉靖在享殿中銳利的目光，刑場上此起彼伏的慘叫...
    \"嘩啦\"一聲，陳恪猛地從水中坐起，大口喘息。
    水珠順著他的臉頰滑落，分不清是熱水還是汗水。
    門外，常樂的聲音輕輕響起：\"恪哥哥，需要添熱水嗎？\"
    \"不用，我馬上就好。\"陳恪強迫自己的聲音恢複平穩。
    他匆匆擦幹身體，換上常樂準備的幹淨中衣。
    柔軟的棉布貼著皮膚，帶著陽光的氣息和淡淡的熏香。
    當他推開浴房的門時，常樂正等在門外，手中捧著一套嶄新的寢衣。
    \"我讓廚房熬了百合蓮子羹，已經送到臥房了。\"常樂一邊說著，一邊為陳恪披上外袍。她的動作輕柔而熟練，仿佛已經演練過千百遍。
    陳恪看著妻子低垂的睫毛，心中湧起一股暖流。
    在這個充滿算計與血腥的世界裏，常樂的存在如同一方淨土，讓他得以喘息。
    臥房內，燭光柔和。
    常樂也已經換上了月白色的中衣，發髻完全散開，青絲如瀑般垂在身後。
    她坐在梳妝台前，正用一把玉梳輕輕梳理長發，銅鏡中映出她恬靜的側臉。
    陳恪走到她身後，雙手輕輕搭在她的肩上。
    銅鏡映出他清瘦的麵容，眼下兩團青黑，嘴角繃得死緊。
    這哪是屢立大功聲名顯赫的靖海伯？倒像個輸光家當的賭徒。
    常樂仰起頭，對他露出一個溫柔的笑容。
    陳恪俯身，將下巴抵在她的發頂，深深吸了一口氣。
    常樂身上淡淡的桂花香讓他緊繃的神經漸漸放鬆。
    \"今天怎麽沒去看為夫大出風頭呀？\"陳恪故意用輕快的語氣問道，手指纏繞著常樂的一縷發絲。
    常樂在鏡中與他對視，眼中含著笑意：\"去了，和侯府姐妹們一起去的，午時的時候在聽雨軒。\"她頓了頓，嘴角勾起一抹調皮的笑，\"你愣頭愣腦的像個鵪鶉。\"
    陳恪輕笑出聲，胸腔的震動通過相貼的身體傳遞給常樂。
    \"是啊，像個鵪鶉。\"陳恪順著她的話自嘲道，\"一隻被雨淋濕的鵪鶉。\"
    常樂轉過身，雙手捧住陳恪的臉，認真端詳著。
    她的拇指輕輕撫過陳恪眼下的青黑，眉頭微蹙：\"你該歇息了。\"
    陳恪點點頭，任由常樂拉著他走向雕花木床。
    床榻上，錦被已經鋪好，熏過安神的沉水香。
    他躺下時，全身的骨頭仿佛都在呻吟，每一寸肌肉都在歡呼著終於得以放鬆。
    常樂吹滅了蠟燭，隻留一盞小小的油燈。
    她輕手輕腳地上床，在陳恪身邊躺下，卻沒有像往常一樣鑽進他懷裏。
    陳恪習慣性地伸手去攬她，卻被常樂輕輕擋開。
    \"今天不行。\"常樂的聲音帶著罕見的堅決，手指與他十指相扣，\"睡吧。\"
    陳恪有些詫異，常樂平日最愛黏著他，今日卻一反常態。
    但他實在太累了，沒有精力追問。
    他隻是含糊地應了一聲，便沉入了黑甜的夢鄉。
    常樂在黑暗中睜著眼睛，聽著身邊人漸漸平穩的呼吸聲。
    她的手輕輕覆在自己的腹部，她本想今日告訴陳恪一個好消息，但看到他疲憊不堪的樣子，又改變了主意。
    \"等你精神好些再說吧。\"常樂在心中默念，輕輕翻了個身，小心翼翼地不驚擾身邊的丈夫。
    月光透過窗紗，在床榻上投下斑駁的光影。
    陳恪在睡夢中無意識地皺了皺眉，似乎仍在經曆著什麽不愉快的夢境。
    常樂伸出手，輕輕撫平他眉間的褶皺，如同撫慰一個受驚的孩子。
    屋外，秋風拂過庭院，卷起幾片早落的梧桐葉。