晨光微熹，東方天際泛起魚肚白，一縷薄霧籠罩著靖海伯府的飛簷翹角。
    常樂早已醒來，她披著一件素白中衣，青絲散落在肩頭，手裏捧著一件嶄新的蟒袍。
    晨光透過窗欞灑在她臉上，襯得她肌膚如雪，眉眼間卻帶著一絲掩不住的擔憂。
    “恪哥哥，該起了。”她輕聲喚道，聲音柔軟得像拂過水麵的柳枝。
    陳恪早已醒了，隻是閉目養神，聞言睜開眼，目光落在常樂身上。
    見她隻穿著單薄的中衣，眉頭微蹙：“怎麽穿這麽少？著涼了怎麽辦？”
    常樂撇撇嘴，將蟒袍展開：“我哪有那麽嬌弱？快起來，我給你更衣。”
    陳恪無奈，隻得起身，伸手捏了捏她的鼻尖：“你這丫頭，怎麽越來越霸道了？”
    常樂哼了一聲，踮起腳尖，將蟒袍披在他肩上，動作輕柔得像對待一件珍寶。她
    的指尖輕輕劃過他的肩膀，為他整理衣領，又繞到身前，一粒一粒地係上盤扣。
    陳恪低頭看著她認真的模樣，嘴角微微上揚。
    常樂的手指纖細白皙，指甲修剪得圓潤整齊，指尖偶爾碰到他的胸膛，帶著微微的涼意。
    “好了。”常樂退後一步，滿意地打量著他。
    銅鏡中，陳恪一身蟒袍，他的發髻高束，劍眉星目，麵容堅毅，一雙眼睛深邃如潭水，仿佛能洞穿一切。
    常樂看得有些出神，低聲喃喃：“好俊的放牛娃……”
    陳恪挑眉：“嗯？”
    常樂回過神來，耳根微紅，卻強裝鎮定：“沒什麽，就是覺得你穿這身真好看。”
    陳恪輕笑，伸手揉了揉她的發頂：“夫人今日嘴怎麽這麽甜？”
    常樂拍開他的手，瞪了他一眼：“少貧嘴！今日麵聖，你可要小心些。”
    陳恪收斂笑意，認真點頭：“放心，我心裏有數。”
    常樂咬了咬唇，欲言又止，最終隻是輕聲道：“我在家等你。”
    陳恪看著她滿眼的擔憂，心中一軟，伸手將她攬入懷中，低頭在她額上輕輕一吻：“別擔心，我不會有事。”
    常樂靠在他胸前，聽著他沉穩的心跳，緊繃的神經稍稍放鬆。
    她深吸一口氣，推開他，故作輕鬆地笑道：“快去吧，別耽誤了時辰。”
    陳恪點頭，轉身大步走出房門。
    常樂站在原地，望著他的背影，直到他消失在回廊盡頭，才輕輕歎了口氣。
    西苑門前，秋日的陽光將朱漆大門照得發亮。陳恪的轎子剛停下，一個熟悉的身影就迎了上來。
    \"哎喲，我的伯爺！\"馮保圓臉上堆滿笑容，拂塵在臂彎間晃動，\"真俊呐這一身，比大典時更俊了！\"
    陳恪拱手行禮：\"馮公公。\"他不動聲色地遞過一張銀票，低聲道，\"這次麵聖...\"
    馮保手腕一翻，銀票已消失不見。他湊近幾分，壓低聲音：\"伯爺，咱家聽說昨日皇爺隻準備在精舍接見嚴閣老和您，但不知為何，今晨讓咱領著你們去殿中議事。\"他意味深長地看了陳恪一眼，\"恐怕不止你與嚴閣老會到場了。\"
    陳恪瞳孔微縮，立刻領會其中深意。
    嘉靖臨時改變接見地點，從私密的精舍改為正式的議事大殿，這意味著太倉銀庫案將被擺上台麵公開討論。
    這對陳恪而言，既是機遇也是挑戰——公開場合嚴黨難以暗中操作，但同時也意味著各方勢力都會介入。
    \"多謝馮公公。\"陳恪真誠地道謝，心中已開始飛速盤算。
    馮保笑眯眯地擺手：\"伯爺客氣了，請隨咱家來。\"
    兩人沿著宮道前行，兩側侍衛肅立，秋風卷著落葉在青石板上打轉。陳恪的思緒也隨之旋轉——嘉靖此舉用意何在？是要借機打壓嚴黨，還是另有所圖？
    正思索間，身後傳來一陣腳步聲。
    陳恪回頭，隻見張居正快步走來，官袍的下擺隨著步伐微微擺動。
    這位兵部左侍郎麵容清臒，眼神銳利如鷹，見到陳恪時微微頷首。
    \"張侍郎。\"陳恪拱手行禮。
    \"陳侍郎。\"張居正回禮，聲音清冷如玉磬。
    兩人並肩而行，一時無話。陳恪打破沉默：\"日前張侍郎上疏支持徹查太倉案，陳某感激不盡。\"
    張居正眼中閃過一絲譏誚，淡淡道：\"陳侍郎誤會了。在下為公心上疏，非為支持某一個人。\"
    陳恪心中冷笑，張居正與自己明爭暗鬥多時，此次上疏不過是看到打擊嚴黨的機會罷了。
    思慮到這，陳恪有心氣一氣這位清冷的兵部左侍郎。
    陳恪麵上不顯，反而堆出誠摯笑容：\"無論如何，張侍郎不計前日之嫌，令在下備受感動。\"
    張居正眉頭微蹙，剛要反駁，忽聽身後傳來一陣爽朗的笑聲。
    \"父親，我說為何今日公雞未打鳴，原來是跑這鬥雞來了！\"嚴世蕃嘹亮的嗓音在宮牆間回蕩。
    他攙扶著嚴嵩緩步走來，獨眼中閃爍著戲謔的光芒，\"兩位神童，不必理會嚴某，隻管繼續，也叫嚴某瞧個真切，孰優孰劣。\"
    嚴嵩輕咳一聲，白須在晨風中微微顫動：\"不可無禮。\"老首輔目光在陳恪和張居正之間掃過，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴，\"兩位青年才俊，今日為議大事而來，可別節外生枝啊。\"
    嚴世蕃獨眼中閃爍著戲謔的光芒，嘴角掛著似笑非笑的弧度。
    嚴嵩則麵容慈祥，仿佛隻是個路過的和藹老者。
    張居正立刻躬身：\"嚴閣老教訓的是。\"
    陳恪也微笑拱手：\"閣老所言極是。\"他側身讓路，\"請。\"
    嚴嵩滿意地點點頭，在嚴世蕃的攙扶下當先而行。
    陳恪與張居正對視一眼，默契地落後半步，跟著嚴家父子向大殿走去。