西苑精舍內，沉水香的青煙筆直如柱，仿佛也凝固在了這突如其來的、令人窒息的“富足”之中。
    嘉靖帝朱厚熜的手指，有節奏地敲打著禦案上那厚厚一摞由戶部、工部、兵部聯署，並經內閣票擬“照準”的奏疏。
    這些奏疏，在嚴黨巨產抄沒入庫的消息尚未完全擴散時，便已迅速集結，經由新任首輔徐階之手，井然有序地呈送到了他的麵前。
    每一份都關乎國計民生，每一份都刻不容緩，每一份都……言之鑿鑿，無法駁回。
    他的目光掠過最上麵一份，是陳恪與高拱聯名上奏的《請擴神機火藥局以固國本疏》。
    詳述了擴增廠房、招募工匠、采買原料、優化工藝的詳盡計劃，預算精確到了每一兩銀子、每一斤硝石。
    末尾，高拱更是以兵部尚書身份力陳“火器乃國之利刃，新軍之膽魄。今虜患雖暫平，然海波未靖，東南時有倭警，北疆瓦剌窺伺。強軍必先利其器，此正當其時也。臣高拱，願以身家性命，擔保此策必行，銀兩絕無虛耗。”
    嘉靖的朱筆在“照準”的票擬上頓了頓，幾乎沒有任何猶豫，便在那“準”字上，重重地圈了下去，批紅執行。
    他的嘴角甚至勾起一絲不易察覺的弧度。
    陳恪這小子，倒是會抓時機。也好，這火藥局本就是他一力推動，如今有了銀子，正好讓他放開手腳去幹。
    強軍，總是沒錯的。
    接著，是工部與河道總督衙門聯名的《急籌銀兩以固黃河堤防疏》。
    圖文並茂地列出了河南、山東幾處最危險的堤段，稱“夏汛將至，危如累卵，若不及早加固，恐再現嘉靖二十九年前潰決慘劇，漂沒萬家，漕運中斷”。預算同樣龐大，但每一項都列得清清楚楚，雇夫、購料、器械、糧餉，分毫不錯。
    嘉靖的眉頭幾不可察地蹙了一下。
    黃河……確是心腹大患。他想起多年前那場大災的奏報，浮屍蔽江，餓殍遍野。
    他朱筆再次揮動，“準”！
    再下來，是戶部呈報的《請發還曆年加征及拖欠疏》。
    奏疏裏痛陳近年來為應對邊餉、宮用、災荒而不得已的加征，以及拖欠地方官吏、京官乃至軍士的俸祿，如今庫藏既豐，理當撥亂反正，將多征的稅銀酌情發還百姓，並補發所有拖欠俸祿，以“彰顯天子仁德，慰藉臣民之心”。
    嘉靖深吸了一口氣。這一筆，數額最大，也最得民心。他幾乎能看到聖旨下發時，萬民叩謝、軍士感泣的場景。這“聖君”的名頭，他自然是想要的。“準！”朱筆落下，毫不猶豫。
    隨後是各地的賑災請款、驛站修繕、官學補貼……林林總總，徐階仿佛一位最精明的管家，將這一千八百萬兩巨資安排得明明白白，每一文錢都花在了“正道”上，每一份奏疏都理由充分，無可指摘。
    精舍內，隻剩下朱筆劃過紙張的沙沙聲，以及黃錦小心翼翼更換奏疏的細微動靜。
    嘉靖帝起初是滿意的，甚至帶著一種“乾坤在握”、“澤被天下”的舒暢感。看，沒了嚴嵩那條老狗，朕一樣能掌控全局，甚至做得更好！朕用王道，一樣能滌蕩汙穢，將這巨資用之有道，惠及蒼生！
    然而，當最後一份奏疏批紅完畢，被黃錦恭敬地端走下發時，嘉靖帝靠在引枕上，下意識地撚動著玉圭，目光掃過空蕩蕩的禦案，忽然覺得……有哪裏不對勁。
    一種極其細微的、難以言喻的空落感，悄然浮上心頭。
    以往，若是嚴嵩經辦此類巨款分配，流程絕不會如此“順暢”。
    那老狐狸總會提前入宮，或是在青詞中巧妙暗示，總會“體恤上意”，在諸多預算中，早早地、悄無聲息地為他嘉靖皇帝單獨劃出一大塊最肥美、最無需說明用途的“私用”或“內帑帑”份額。
    或是用於修葺宮苑，或是用於煉製金丹，或是存入內庫，供他隨時取用賞玩。
    那筆錢，往往數額巨大，且從不需要在明麵的奏疏上列出詳細去向，隻需一句“留供宮用”或“以備不時之需”便可。
    嚴嵩甚至會貼心地準備好相應的、冠冕堂皇的理由，堵住清流的嘴。
    嘉靖帝早已習慣了這種“默契”，習慣了他是這場財富盛宴中，理所當然拿走最大、最精華部分的那一個人。
    可今天……
    他把剛才批閱的所有奏疏在腦中飛快地過了一遍。
    火藥局擴產？錢是給了，但每一兩都有去處，受兵部和日後審計監察。
    河工？錢是撥了，但專款專用，工部、河道禦史層層監督。
    返還多征、補發欠俸？
    更是直接惠澤天下，銀子出了庫就直接散向民間和官員口袋，跟他內帑帑再無關係。
    其他的，也無不是有主之項。
    他，大明天子，這場抄家盛宴的主導者和最終裁決者，除了那虛無縹緲的“聖名”之外，竟然……沒有為自己留下任何實實在在的、可以自由支配的巨額銀兩？
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    徐階……徐階和他代表的清流，用一道道程序完美、理由正當、無懈可擊的奏疏，將每一文錢都安排得明明白白，也……堵得嚴嚴實實！
    他們就像一群最恪盡職守、最鐵麵無私的庫房看守，拿著《大明會典》和祖宗成法，一絲不苟地清點著每一枚銅板，然後鄭重地告訴皇帝陛下，這些錢，都已按律用於國計民生之急需，無一文可挪作他用。
    他們錯了麽？沒有！他們甚至比嚴嵩更“忠”，更“正”，更“無私”！
    可這種“正”，此刻在嘉靖帝看來，卻“正”得發邪，“正”得令人窒息！
    嘉靖帝臉上的肌肉微微抽搐了一下，那絲因“聖君”自詡而帶來的舒暢感迅速褪去，一股被愚弄、被架空、被竊取了勝利果實的暴怒，如同冰層下的暗火，猛地竄起，灼燒著他的五髒六腑！
    他猛地坐直了身體，目光銳利地射向垂手侍立的黃錦，聲音冰冷得如同臘月的寒風“徐階……近日可還有別的奏請？關於……宮用修繕，或是丹料采買之類的？”
    黃錦心頭猛地一顫，頭垂得更低，聲音帶著十二分的小心“回皇爺，徐閣老……並未有此類單獨奏請。倒是前日，司禮監曾按舊例，向內閣詢及萬壽宮後苑荷花池清淤及幾處殿宇漏雨的小修款項，約需銀兩萬兩。徐閣老回複說……說如今國庫雖暫豐，然百廢待興，各處皆等米下鍋，宮用不宜靡費。且陛下聖德，向來體恤民力，必不忍因區區小修而與國爭利。建議……建議暫緩，或從內帑曆年結餘中支應……”
    “內帑結餘？”嘉靖帝幾乎是咬著牙重複這幾個字。
    他那內帑帑經過多年揮霍和嚴黨後期“孝敬”的減少，早已空空如也！
    好啊！好一個徐華亭！好一個清流正臣！
    朕用王道正氣掃清了嚴黨，結果卻請回來一幫比嚴嵩更“厲害”的角色！
    嚴嵩是貪，是奸，但他至少懂得這天下是朕的，懂得把最大塊的肉留給朕！
    而這幫清流呢？他們不貪不占，兩袖清風，卻用著最冠冕堂皇的理由，拿著朕的刀子清除了對手，然後回過頭，用“正道”把朕的手也捆得死死的！
    把本該屬於朕的利益，滴水不漏地全部分給了“國”、“民”、“軍”、“工”！
    他們贏得了清譽，贏得了實權，贏得了士林讚譽，贏得了底層官吏和軍民的感激！
    他嘉靖皇帝呢？贏得了什麽？一個被架空的“聖君”虛名？一堆需要他批紅“照準”的條陳？
    “嗬……嗬嗬……”嘉靖帝忽然低低地笑了起來，笑聲幹澀而冰冷，在寂靜的精舍內回蕩，令人毛骨悚然。
    黃錦嚇得大氣都不敢出，渾身繃緊。
    嘉靖帝的笑聲戛然而止，臉上已是一片冰封般的陰沉。
    那雙深不見底的眸子裏，翻滾著被觸犯逆鱗的屈辱和一種近乎瘋狂的算計。
    他緩緩地站起身，走到窗前，望著外麵西苑熟悉的景色。
    徐階……你以為朕批了紅，事情就定了嗎？
    你以為朕會吃下這個啞巴虧？
    朕能把你扶上去，也能……
    他猛地轉過身，目光落在那些已被批紅、等待發下的奏疏上，嘴角勾起一絲極其殘忍而冰冷的弧度。
    批紅，隻是同意了計劃。
    但何時撥付第一筆款，撥付多少，後續款項如何根據進度發放……這中間，可操作的餘地，大了去了！
    國庫的錢，朕現在是摸不著了。
    但你們想順順當當地把這些錢從朕手裏全數拿走，拿去養你們的清望，固你們的權位？
    做夢！
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