沈千顏握著手機的手驟然收緊，書房的月光在萬宴譜上投下斑駁陰影。電話那頭，蘇柔的聲音帶著罕見的顫抖：“照片背景有沈家失傳的鎖紋，瓦罐裏的東西，可能和你父親研究的終極配方有關。”
    淩晨兩點，實驗室的冷光燈將兩人的影子拉長。蘇柔調出照片放大，畫麵裏年輕的叔公背對著鏡頭，懷裏的陶土罐隱約可見“忘憂”二字殘跡。沈千顏的指甲掐進掌心——這個字眼，與父親臨終前反複念叨的“不能讓他們拿到”如出一轍。
    “當年叔公書房的暗格裏，有個同款陶罐。”沈千顏突然想起，“當我接手老宅時，所有物件都被清理過。”她翻開父親日記，泛黃紙頁間夾著半張票據，日期正是沈家失火前三天，消費場所赫然寫著“京都古董街7號”。
    靳仲廷披著外套推門而入，手裏端著熱牛奶：“還不睡？”他掃過電腦屏幕，瞳孔微縮，“我讓人查古董街的監控。”話音未落，小包子穿著恐龍睡衣衝進來，平板電腦藍光映著臉：“爹地媽咪，我黑進了古董街的舊檔案係統，七年前有筆交易登記著‘沈氏香料窖秘鑰’！”
    晨光初現時，一家三口站在古董店斑駁的木門前。店主是個戴圓框眼鏡的老人，看見沈千顏頸間的玉佩，手突然顫抖：“二十年了...你父親常來，總盯著牆角那幅畫。”他掀開褪色的布簾，露出一幅《香料百工圖》，畫中匠人腰間的玉佩，竟與沈千顏的一模一樣。
    “畫是假的，但夾層裏的東西是真的。”老人取出鏽跡斑斑的銅鑰匙，“那年有個疤臉男人也來打聽，我沒給，後來店就遭了賊。”沈千顏接過鑰匙，金屬涼意滲進掌心。鑰匙柄刻著的“昭”字，與沈昭然名字如出一轍。
    消息傳回莊園，沈昭然正在教小女兒辨識香料。他的手頓了頓，隨即恢複如常：“這鑰匙...是父親年輕時打造的，本該有兩把。”他卷起袖口，腕間紅繩係著半枚斷鑰，與沈千顏手中的恰好拚合。
    “地窖在雲嶺村後山。”沈昭然望著遠方，眼神陷入回憶，“當年父親發現叔公勾結外人，連夜轉移了重要物件。那場大火...”他握緊拳頭，“根本不是意外。”
    當天下午，靳家車隊駛向雲嶺村。小糯米抱著地質探測儀，小包子調試著無人機。車窗外，金黃的香料田掠過，村長早已帶著村民等候。“後山那片荒地，總有人半夜來轉悠。”村長遞過鏽跡斑斑的羅盤，“這是上個月在斷崖下撿的。”
    羅盤指針瘋狂旋轉，最終指向半山腰的枯樹。眾人用鋤頭挖開雜草，露出刻著蠍形標記的青石板。沈千顏將兩把鑰匙插入石縫，機關啟動的瞬間，潮濕的黴味撲麵而來。地窖內，塵封的木箱整齊排列，最中央的檀木匣上，赫然刻著父親的名字。
    匣子裏躺著一本皮質筆記，紙張已脆得一碰就碎。沈千顏屏住呼吸翻開，父親蒼勁的字跡躍然紙上：“叔公妄圖用香料控製人心，我將改良版忘憂香藏於...”文字戛然而止，最後一頁畫著香料園的地圖，某處用紅筆重重圈住。
    “是老宅的許願樹！”小女兒突然喊道，“我昨天在樹根下撿到顆香香的珠子！”眾人驅車趕回莊園時，夜幕再次降臨。許願樹下，小女兒挖出個鐵皮盒，裏麵除了香料珠，還有盤泛黃的錄像帶。
    老式放映機轉動，畫麵裏出現年輕時的沈父。他穿著白大褂，身後是擺滿瓶瓶罐罐的實驗室：“如果你們看到這段影像，說明我已遭遇不測。真正的配方，是...”畫麵突然劇烈抖動，傳來玻璃碎裂聲，“記住，香料的力量，應...”錄像戛然而止，片尾閃過叔公冷笑的臉。
    沈千顏渾身發冷，靳仲廷將她摟進懷裏。小包子已經在分析錄像時間碼：“拍攝於2003年，正是沈家破產前三個月。”他調出衛星地圖，“當時叔公名下的公司，就在實驗室三公裏外。”
    深夜的書房，沈千顏攤開所有線索。香料珠在檢測燈下泛著微光，成分顯示與當年蝕香盟的毒素同源，卻帶著安神氣息。蘇柔突然發來消息：“我在舊檔案裏找到叔公的診療記錄，他患有罕見的記憶衰退症。”
    窗外雷聲轟鳴，暴雨傾盆而下。沈千顏望著牆上的全家福，父親的笑容仿佛就在眼前。二十年前的真相，正在她眼前拚湊完整——叔公為了治愈自己，不惜背叛家族，而父親用生命守護的，不僅是配方，更是香料濟世的初心。
    “媽咪！”小糯米突然衝進書房，手裏攥著濕透的圖紙，“我在許願樹洞裏發現這個！”展開的宣紙上，是父親手繪的香料園改造圖，某個角落用朱砂寫著：“新芽破土時，真相自現。”
    沈千顏望向窗外，暴雨中的薄荷田綠意盎然。她知道，這場跨越二十年的追尋，即將迎來最終的答案。
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