“我們可是魔法師啊，為什麽要我們來做這種苦力活？”一名法師正搬運著建築材料，口中喃喃抱怨。
    “好了閉嘴吧，那位梅爾先生自己不都在工作嗎？還是說報酬不夠豐厚？”另一名法師倒是沒有多少怨言。
    相較於艾克薩爾被教會統治的時期，他們這些法師能夠不被自己的故鄉驅逐，就已經很好了。
    這段時間相處下來，平民軍的確不算是什麽惡人，他的軍紀嚴明，並不像之前的貴族軍隊一樣欺男霸女。
    盡管這些法師之中有不少人都在抱怨，可也沒有人真正就這樣離去，因為他們真的拿到了豐厚的報酬。
    在貝爾納多商會統治的國家，商業正蓬勃發展，貝爾納多家族的銀行此刻已經成為國家的中央銀行，財富化作一串數字源源不斷地進入銀行之內。
    不過相較於這些金錢，梅爾知道必須讓金錢流動起來才行，分配上也需要更加合理，否則就不是邁入資本社會，而是邁向毀滅。
    商業稅收終於可以提上日程了，階梯式的稅收，收入越高，稅收越重，對高收入的商人加以更重的稅。
    在這樣的情況下，當然會引起一些商人外逃，不過能逃到哪去呢？無論是加爾德還或者是威倫公國，梅爾遲早都會攻占下來，如果是在西大陸的克倫王國，可能需要多花一些時間。
    “全國都有人在巡視，殺滅跳蚤和老鼠的事情也有魔法師在做，我想教育也是時候提上日程了，推廣全民教育，需要大量的教師，並且也需要編寫統一的教材。”
    龐大的帝國想要加快運轉的速度，那就隻能更換更加優秀的零件，人才是難得的。
    不過在開始推廣教育之前，還是要先看看那個預言是否已經被打破。
    時間一天天過去，氣溫一天天回升，炎熱的風照耀在大地上，馬上就要進入夏天了，預言中的場景依舊沒有出現。
    同時，加爾德帝國的人也正在采取行動，梅爾·卡洛一直在艾克薩爾內，他們沒辦法進行擊殺。
    在這樣的情況下，促成了崇日教派和真理會的
    合作，至於真理會從皇室那裏獲得了什麽，就不得而知了。
    “陛下，鼠疫，這是一種史無前例的疾病，在我們的研究中是非常危險的存在，一旦擴散，對艾克薩爾來說將會是毀滅。”一個男人戴著麵具正半弓著身站在佩洛皇女麵前。
    “我隻是希望這種疾病不要擴散到加爾德，記住我們的合作！”佩洛皇女並不信任麵前的真理會成員，這種隱秘組織，一般都有著不可告人的秘密。
    皇家學院之前遭遇襲擊，導致賢者之書遺失，也是真的會動的手。
    在佩洛皇女的身邊站的是崇日教會的負責人，因為皇女已經承諾了，隻要能夠殺死梅爾·卡洛，帝國的主要教派將會重新劃分。
    他們靜靜地站在宮殿內，看著那一張地圖，似乎一場無形的瘟疫即將擴散。
    真理會的成員此刻已經開始行動，梅爾並沒有在第一時間得到他們的消息，因為他唯一打入真理會內部的朋友盧克，並沒有參加這種高級會議的地位。
    “那些家夥重新修建了下水道，甚至讓魔法師在殺死老鼠和虱子嗎？這可不是什麽好消息。”真理會成員看著風風火火的城市，他們選擇了一處陸運和河運的樞紐，這樣才能讓疾病最快蔓延。
    艾克薩爾的國土實在太過龐大，哪怕是梅爾已經派出了監察隊，也沒辦法仔細地監察到每一個角落，更何況這些人是有備而來。
    在帝國曆220年夏初，黑死病還是爆發了，聽到這個消息的時候梅爾感覺心頭一震。
    “什麽地方？”
    “在北方，靠近河流的一座城市，染病的人會咳嗽發熱，他們身體會出現黑色的壞死。”
    “立刻把病人都隔離起來，如果是已經死亡的屍體，集中焚燒，深埋之後要鋪上石灰。”梅爾也用最快的速度做出了自己的決斷。
    “商業活動暫時停止，無論水運還是陸運，暫時都封鎖起來。”
    梅爾還專門設計了一些用棉花和木炭填充的口罩，盡管作用可能不是那麽大，但至少要減少飛沫傳播的可能。
    否則那些搬運屍體和負責隔離的人員也可能會因此而染病。
    這種疾病一旦開始，人就會一個接一個地倒下。
    “口罩是強製要求，保持幹淨和洗漱也是強製要求！”
    他現在就期盼著其他的城市不要出現病例，如果其他的城市也出現的話，就算是他也無力回天了。
    梅爾傳送到黑死病已經蔓延的城市，他不確定魔王或者吸血鬼是否能夠免疫這種疾病，所以也格外小心，整個人飄蕩在城市上空。
    因為已經有了傳訊的魔工學道具，梅爾的政令通行速度非常快。
    其他城市在聽到鼠疫真的爆發之後，原本還有一些敷衍梅爾“幹淨行動”的城市，也開始變得認真起來。
    “難以相信，瘟疫居然真的出現了，梅爾先生是能夠未卜先知嗎？”
    “真是要感謝梅爾大人，看來以後真的可以好好清理環境了。”
    時間繼續過去幾天，不斷有人感染瘟疫，城市內的士兵戴著口罩，梅爾調來了生石灰和高度酒精。
    在早有預防的情況下，短短幾天的時間，感染人數就已經接近200人。
    利用魔法在城外修建了隔離地區，這些患病的人被集中管理起來，梅爾會為他們提供食物。
    死亡的屍體，梅爾已經讓人去集中焚燒了，對於屍體焚燒的地址也是有講究的，絕對不能靠近水源或者是水道的上遊。
    黑死病是極其凶惡的，人在感染之後，一般在3～7天內就會死亡。
    高燒、淋巴結腫大、皮膚壞死，恐怖的陰影籠罩了這座城市，盡管有著梅爾的物資調配，卻依舊沒辦法讓人安心，城內的不少人都想要逃走，如果不是沒有提前用軍隊管控了這個地區，恐怕瘟疫就要徹底擴散了。
    瘟疫的爆發會讓人恐慌，本能會讓人類逃往他處，尋求存活的機會，可也正是因為這種逃難，才更容易讓瘟疫擴散。
    “放我們走！我們不想死在這裏！”
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