他前腳剛走，王龍那身著飛魚服的挺拔身影，便如鬼魅般，悄無聲息地出現在了門口。
    “公子。”他躬身行禮，聲音一如既往的沉穩。
    “說。”
    “鎮撫司密報。”王龍遞上一份卷宗，言簡意賅地匯報道，“各地推行‘士紳一體納糧’的政令，表麵上已經風平浪靜，無人敢公開反對。但暗地裏，抵觸與反抗，從未停歇。不少地方的士紳，都開始玩起了陽奉陰違的把戲，諸如隱匿田產、虛報產量、勾結地方官吏等手段，層出不窮。”
    “另外，國子監那邊，傳來確切消息，監生之中，有一股勢力正在串聯，揚言要抵製今年的恩科，不參加科舉，以此向朝廷施壓。”
    “嗬。”
    林塵聽到這個消息，不怒反笑，嘴角勾起一抹冰冷的、帶著三分嘲弄的弧度。
    “用不參加科舉來威脅我？這都什麽年代的把戲了？真是天真得可笑！”
    他的眼中，閃過一絲徹骨的不屑。
    “想當年，太祖皇帝開恩科，那些盤踞朝堂的世家大族，不也是用同樣的手段來抵製嗎？結果呢？太祖爺一手屠刀，一手官印，殺得人頭滾滾，硬生生殺出了一條寒門青雲路。現在這朝堂上，還有幾個是出自所謂的千年世家？”
    “他們不參加，更好！”
    林塵的語氣陡然轉冷，帶著一股森然的寒意：“我京師大學堂，如今光是在冊的學生，就有數千人之多！他們學的，是經世致用之學；他們讀的，是聖賢書中‘為天地立心，為生民立命’的真意！他們寒窗苦讀，為的是什麽？就是為了報效國家，實現抱負！”
    “那些國子監的所謂天之驕子，既然自己眼高於頂，放棄了這報國的機會，那就別怪那些饑渴了上千年的寒門學子，把他們的位置，給舒舒服服地占了！”
    “傳令下去，鎮撫司和吏部都不必理會！他們願意考就考，不願意考，就讓他們抱著那點可憐的優越感，一輩子都當個隻會之乎者也的酸腐秀才吧！”
    “是。”王龍點頭應下，心中對自家公子的魄力，更是敬佩得五體投地。隨即，他悄然後退，身形再次融入陰影之中。
    書房內，再次恢複了寧"靜。
    但林塵知道，平靜的湖麵之下，已是暗流洶湧，隻待一個時機，便會掀起滔天巨浪。
    ……
    與此同時，京師，宣武門附近的一座不起眼的宅邸之內。
    幾個身影，正圍坐一堂。房間的門窗都關得嚴嚴實實，光線昏暗，氣氛顯得無比壓抑。
    坐在主位上的，赫然是工部左侍郎，鄭坤。他年約四旬，麵容清瘦，留著一撮山羊胡，眼神中時而閃爍著精明與陰鷙的光芒。
    而在他下首，坐著的幾位官員，無一例外，都是此前在朝堂上，激烈反對“士紳一體納糧”的保守派中堅。
    “唉……”一名須發半白的都察院禦史率先打破了令人窒息的沉默，他長長地歎了一口氣，臉上滿是頹然與不甘，“事到如今，還商討什麽應對之法？諸位難道還沒看清形勢嗎？陛下都在太廟，為那林塵親自加冠了！‘與你，共擔之’的金口玉言都說出來了！這簡直就是把他當成了半個儲君在看！我們……我們還有什麽希望？”
    他這話一出，房間內的氣氛，更加沉重了。
    是啊，皇帝已經把態度，擺在了所有人的臉上，那是一種毫無保留的信任與倚重。這個時候，誰還敢去觸林塵的黴頭？那不是對抗威國公，那是公然與皇帝的意誌作對！
    另一名性格較為剛烈的大理寺少卿猛地一拍桌子，憤憤不平地低吼道：“那也不能就這麽算了！任由他如此倒行逆施，胡作非為！‘士紳一體納糧’？這是動搖我大奉的國本！是刨我們讀書人的根！古往今來，哪有當官的，還要和那些泥腿子一樣，交糧納稅的道理？我們十年寒窗，懸梁刺股，考取功名，為的是什麽？不就是為了這份光宗耀祖的體麵和朝廷的優待嗎！”
    之前那名禦史聞言，苦笑著瞥了他一眼，沒好氣地說道：“鄭大人，你跟我吼有什麽用？你說的這些道理，我們誰不懂？可現在的問題是，你有本事，去威國公府，跟那位國公爺說！去皇宮大內，跟陛下說啊！”
    “我……”那大理寺少卿頓時像被掐住了脖子的公雞，偃旗息鼓，一張臉漲得通紅，卻一個字也反駁不出來。
    房間內，再次陷入了令人絕望的死寂。
    所有人都心知肚明，硬碰硬，他們已經沒有了任何勝算。林塵如今，權勢滔天，聖眷正濃，如日中天，黨羽遍布朝野，軍隊、錦衣衛、內閣，到處都是他的人。
    就在這絕望的氣氛中，一直沉默不語、慢條斯理地品著茶的工部侍郎鄭坤，眼中卻閃過一絲陰鷙的光芒。他緩緩放下茶杯，發出一聲輕響，吸引了所有人的注意。
    他用沙啞的聲音緩緩開口：“正麵硬撼，自然是以卵擊石。但，想要對付他，也並非全無辦法。有時候，一根最不起眼的稻草，也能壓死一頭駱駝。”
    眾人聞言，精神皆是一振，齊刷刷地看向他，眼中重新燃起了希望的火苗。
    隻聽鄭坤冷笑道：“諸位可還記得，那林塵在一個多月前，力排眾議，非要動用國帑，修建一條從京師，通往津州港的水泥官道？”
    “自然記得。”一名官員立刻接話道，“下官當時就在場。他還大言不慚，說什麽此路乃是‘利國利民’的千秋偉業，甚至大放厥詞，說這條官道，還能為國庫賺錢！簡直是天大的笑話！修路自古以來就是純耗費的買賣，他以為他是財神爺下凡不成！”
    鄭坤讚許地點了點頭，眼中的寒意更盛：
    “沒錯！正是此事！我身為工部侍郎，主管的，恰恰就是營造之事。我剛剛得到工部虞衡司的最新消息，因為戶部那邊撥款充足，再加上林塵以軍令催促，這條官道，已經修了一個多月，不日即將全線完工。”
    他頓了頓，掃視了一圈眾人，一字一句地說道：“他不是說，官道能賺錢嗎？”