眾人依次打粥，井然有序，縱是垂髫小兒亦不爭不搶，這般規矩在別處食肆委實難見。
    幾個書生相視感歎：“這店家深諳經營之道。”
    排隊無非多等一時半刻，總好過推擠哄搶，有辱斯文。讀書人最講究體麵二字。
    不多時便輪到劉幾上前，探頭看一眼鍋中，但見米粒熬得酥融，切成碎段的下水沉浮其間，粥麵綴著碧玉碎般的青蔥，勺子一攪，脂香便裹著米香盈盈漾開，濃香襲人。
    吳銘拿起粥碗問：“也要及第粥？”
    劉幾咽口唾沫，正色道：“但求果腹罷了，絕非貪圖及第之名，功名於我不過囊中之物，何需借粥名討彩頭？”
    你這flag立的……怪不得你今科注定落榜。
    “懂了，你要肉粥。”
    吳銘立時拿起皮蛋瘦肉粥的鍋勺。
    “不不不！”劉幾慌忙擺手，“我要及第粥！”
    “茶葉蛋可要？”
    “來一個！”
    劉幾端著粥碗並茶葉蛋欲尋個落腳處，轉悠一圈卻發現店內店外早已座無虛席。
    碗沿升騰的熱氣撲得人愈發焦躁，他抬高聲量問：“店家可有餘凳？”
    “自己去尋。”
    “未見空位！”
    “沒看見便是沒有！”
    蹲在道旁喝粥的虯髯漢子咧著嘴招呼：“小相公何不蹲著用粥？俺素來隻蹲不坐，蹲著吃反倒更香！”
    劉幾沒好氣道：“我是太學生！”
    “太學生怎的？”虯髯漢子滿臉疑惑，“莫非太學生雙膝鑲金，蹲不下，彎不得？”
    霎時滿堂哄笑，十來個與他同窗的太學生亦掩袖偷樂。
    “不可理喻！”
    劉幾羞惱得滿臉通紅，轉頭想向店家討個說法，吳銘卻沒空搭理他，忙著招呼下一個食客。
    這市井小店端的無禮！
    以往憑著這身襴衫，無論到哪家食肆用飯，掌櫃的都敬讓他三分，哪見過這般不識好歹的商戶？
    劉幾咬牙暗惱，卻也無可奈何，然蹲下絕無可能，他寧願站著吃粥。
    環境是簡陋的，優待是沒有的，幸而這粥是真香啊！
    他湊近粥碗深深吸嗅，頓覺口齒生津，腹中擂鼓！
    昨夜曆經一場惡戰，眼下真有點餓了。
    劉幾舉勺呼呼吹散熱氣，米粥一入口，心頭那點不滿霎時煙消雲散。
    肝、肺、腸本是雜色下水，為富貴之人所棄，豈料在此粥中竟悉數去了腥膻，但覺米粒綿密細滑，髒腑酥爛入味，鮮香層層蕩開，豐富且綿長。
    店家的待客之道雖然惡劣，這煮粥的功夫當真一絕！
    熱燙的粥水沿著喉管滑落，劉幾顧不得擦拭鬢角細汗，三兩口清空瓷碗。
    接著剝去茶葉蛋的蛋殼，露出一枚褐色的蛋，端的怪異，但是真香！確有一絲的淡淡茶香，更多的是鹹香和他分辨不出的美妙香氣，教人食指大動。
    張嘴輕咬，鹵汁的馥鬱浸著蛋香漫過舌麵，前所未有的滿足感隨之湧上心頭。
    有此等手藝，合該這店家倨傲！
    唉，倘若早幾日知曉這巷中鋪麵，又何必吃那些寡淡無味的白粥？
    唯有一事……
    劉幾伸手到褡褳裏摸了摸，銅錢相撞之聲清冷如泉。
    他少喪父母，立誌苦學，兜裏真沒幾個餘錢，憑太學發的這點例錢，偶爾改善夥食尚可，頓頓開葷卻是萬萬不行。
    這粥隻賣十文一碗，已是不可思議的便宜，然而……
    還碗時，劉幾盯著鍋裏的熱粥舔舔嘴唇：“明日當真要漲價？不知漲至幾何？”
    吳銘隨口答：“大約十五文。”
    立時又是一片“豈有此理”。
    劉幾倒是可以理解，其他食肆的葷粥大多賣這個價，這才是合理的定價。
    隻是對他這種寒生而言，五文差價亦須精打細算，往後再來，怕是不能貿然加蛋了。
    吃飽喝足，一眾太學生心滿意足地離去。
    賣完早飯，剩餘資金升至9500餘文，最後一次差遣李二郎買肉買魚，等他拿到行頭，就可以讓肉行和魚行送貨上門了。
    菜隻能讓老爸獨自去買，吳銘掐著時間來到李行老府上，交罷入行錢，李鐵民笑問：“吳掌櫃會否騎馬？此去府衙有些路程，不若賃兩匹鞍馬代步。”
    吳銘知道東京城裏有許多“出租馬”供人騎乘，“尋常出街市幹事，稍似路遠倦行，逐坊巷橋市，自有假賃鞍馬者，不過百錢”，在城內叫個出租馬不會超過100文。
    可惜他尚未點亮這個技能，不過確實得學，東京城相當遼闊，馬作為主要的代步工具之一，以後肯定有用得著的地方。
    李鐵民隻好喚人備一輛馬車，二人乘車徑往府衙注簿登記。
    北宋的馬車也和今天的滴滴打車一樣有經濟型、舒適型和豪華型之分，李行老叫的這輛顯然是經濟型，車廂裏的軟裝約等於零，隻在座位上鋪了層薄薄的麥秸。
    城裏限速，車夫駕馬徐徐前行，車廂隨著路麵起伏而上下抖動、左右搖晃，吳銘扶住身側凸起的橫梁，隻覺得臀部落座處硌得生骨。
    李行老倒是安之若素，顯然已練就一身銅股鐵屁。
    李鐵民忽然來了句：“吳掌櫃，恭喜啊！”
    “？？？”吳銘一頭霧水，“我何喜之有？”
    “我已有所耳聞，官府此番將以市價向周邊食肆采買，聽聞胡公點名要你吳記川飯供膳，國子監下轄諸學，生員數以千計，這可是一筆大買賣啊！”
    李行老的消息很靈通嘛，能當行老的人果真不能小覷。
    隻不過，這番話試探的意味明顯多過恭喜。
    吳銘神色自若道：“李行老高看吳某了，吳記川飯不過一蕞爾小店，哪裏供得起數千人的飲食？須得各行各業、各商各戶齊心協力才是。”
    “吳掌櫃高義！”李鐵民叉手致謝，“李某在此替崇明門周邊的食肆謝過。”
    今早得知消息時，他立時便回過味來：吳掌櫃選在此時入行，分明就是衝這個來的。
    食行的另幾個行老已經遣人來問了：這吳記川飯是誰的部將？怎的此前從未聽聞？
    俱擔心自己抗爭了半天，最後給別人做了嫁衣。
    有吳掌櫃這句話李鐵民便放心了，回頭也好向另幾個行老交代。