誕假期的喧囂如同潮水般退去，霍格沃茨城堡在短暫的寧靜後，再次被返校的學生們帶來的活力所填滿。新的學期開始了，課業的壓力重新降臨，但對於哈利、羅恩和赫敏三人來說，心中那個關於四樓禁區的秘密和擔憂，卻如同陰雲般揮之不去。
    他們知道活板門下藏著極其重要的東西他們猜測是某種與煉金術相關的、像石頭或結晶體的寶物），也隱約感覺到了潛在的巨大危險，甚至在洛傑的引導下，將目標與傳說中並未完全消亡的伏地魔聯係了起來。而要說霍格沃茨裏有誰最可能幫助伏地魔，或者本身就心懷不軌想要得到那件寶物……他們的目光，不約而同地聚焦到了一個人身上——西弗勒斯·斯內普。
    “一定是他！”羅恩在格蘭芬多公共休息室的壁爐前，壓低聲音，語氣肯定地說，“想想他在魁地奇比賽上做的事！他肯定想害死哈利，然後趁機偷走那塊石頭！”
    “還有他對哈利那種毫不掩飾的厭惡！”赫敏也皺著眉頭分析道，“他總是在找哈利的麻煩，處處刁難。而且，我查過一些關於黑魔法防禦的資料，有些強大的守護魔法，是需要用黑魔法來破解的，斯內普對黑魔法那麽了解……”
    哈利沒有說話，但顯然也默認了這個推斷。斯內普那陰沉的目光、刻薄的語言以及之前試圖詛咒他掃帚的行為至少他們是這麽認為的），都讓他覺得斯內普是最大的嫌疑人。至於那個看起來膽小懦弱、說話都結結巴巴的奇洛教授？他們根本沒把他放在心上。
    “我們必須阻止斯內普！”哈利最終下定決心，眼神堅定，“我們不能讓他得到那塊石頭，幫助神秘人回來！”
    於是，他們決定將他們的“重大發現”和對斯內普的“合理懷疑”匯報給教授。經過一番討論，他們還是選擇了先去找他們的院長——麥格教授。他們覺得，斯內普是斯萊特林的院長，麥格教授作為格蘭芬多的院長，肯定不會偏袒他。
    洛傑得知了他們的決定依舊是赫敏私下告訴他的，並且分享了他們懷疑斯內普的“充分理由”），心中卻另有判斷。他知道奇洛才是真正的威脅，斯內普……雖然行為古怪，但他身上那複雜的情緒能量痛苦、悔恨、以及某種隱藏極深的……守護？）並不像是純粹的惡人。
    但他沒有點破。“懷疑斯內普？嗯……他確實有很多令人起疑的行為。”洛傑隻是不動聲色地回應，“將你們的發現和合理的懷疑他強調了‘合理’）告訴麥格教授，看看她的反應，是正確的做法。但同樣要記住，沒有確鑿證據前，不要隨意指控一位教授。”
    三人組覺得洛傑的話有道理，便鼓足勇氣，在變形課結束後攔住了麥格教授。他們七嘴八舌地講述了關於三頭犬、活板門、神秘“石頭”的發現，並著重強調了他們對斯內普想要染指這件重要物品的擔憂。
    麥格教授的反應和之前一樣甚至更加嚴厲，因為這次他們還牽扯到了另一位教授）。她嚴厲地訓斥了他們的夜遊行為和“毫無根據的猜測”，強調了鄧布利多的布置是絕對安全的，並警告他們不準再靠近禁區，更不準對任何教授進行無端指控，否則將嚴懲不貸。
    “……斯內普教授是霍格沃茨的資深教授，深受鄧布利多校長的信任！你們這種荒謬的指控是對他的侮辱！”麥格教授最後丟下這句話，便怒氣衝衝地離開了。
    三人組再次碰壁，而且碰得更狠。他們不僅沒能說服麥格教授，反而因為“誣陷”斯內普而遭到了更嚴厲的警告。
    “她根本不相信我們！她還護著斯內普！”羅恩氣得臉都紅了。
    “這下怎麽辦？”哈利也感到前所未有的沮喪和無力。
    赫敏也沉默了，她開始懷疑自己的判斷是否出了問題。
    洛傑在得知這個結果後，心中暗歎。看來，在沒有更直接、更有力的證據出現之前，想要通過教授層麵來解決問題，幾乎是不可能的了。而斯內普……似乎成了奇洛完美的擋箭牌。
    “或許……你們需要改變策略。”洛傑在赫敏向他傾訴苦惱時，若有所思地說道，“既然無法說服教授，那就隻能……靠我們自己，更加留意斯內普……以及，其他可能的目標了。”他巧妙地將範圍擴大，試圖引導他們不要隻盯著斯內普。
    “留意什麽？”
    “留意任何試圖接近四樓禁區的人，留意任何關於魔法石……或者說，那塊‘石頭’的異常信息，留意城堡裏任何不尋常的動靜。”洛傑說，“知識就是力量，信息也是。在無法直接行動時，盡可能多地掌握信息，總不會錯。”
    這個建議似乎給了三人組一點新的方向。他們雖然依舊對斯內普保持高度警惕，但也開始更加留意城堡裏的其他人和事。
    而洛傑自己，則將更多的精力投入到了對奇洛的暗中觀察上。他越來越確定，真正的威脅就隱藏在那個紫色的大圍巾之下。
    就在所有人的注意力都或明或暗地聚焦在城堡內部的“尋寶”與“防賊”遊戲上時，另一個潛在的“炸彈”，終於在海格那間溫暖甚至可以說是過熱）的小屋裏，發出了第一聲破殼的脆響。
    一天晚上，當洛傑正在宿舍裏，就著魔法燈的光芒，繪製一張結構更加複雜的“金光守護陣符”時……他最近感覺繪製符籙時的精神力消耗似乎比以前少了一些，成功率也略有提高，這大概是假期修行的成果），霜羽再次帶著焦急的情緒飛了進來。
    這一次，它不僅僅是咕咕叫，還帶來了一股更加濃烈的……硫磺味和……烤肉味？！
    洛傑心中一凜，立刻放下筆，走到窗邊。
    果然，遠處海格小屋的方向，不僅再次冒起了可疑的濃煙，而且隱約還能聽到一種……類似於小雞破殼，但又尖銳刺耳許多的……“哢嚓哢嚓”聲，以及海格那既興奮又緊張的、壓抑著的歡呼聲！
    “不會吧……”洛傑扶額，一種不祥的預感湧上心頭，“那顆龍蛋……真的要孵出來了？！”
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