“菜都涼了，你們吃點菜啊！”不知什麽時候坐在方桌下方的麗婭指著不知什麽時候放在桌子上的兩盤菜說道。她的聲音打破了屋內的安靜。
    “來！來！我們再喝一杯，今天真的是很開心。”鎮長舉起碗衝著豎爺和三恒高興地說道，他聲音洪亮了起來，像是突然年輕了十來歲一樣。
    豎爺舉起碗，放到嘴邊，一飲而盡，用香醇的酒掩飾了心中的慚愧；三恒也舉起碗，喝了一小口，臉上滿是自豪。接著，霍加和鎮長都將碗中的酒一飲而盡。
    那天晚上，鎮長很開心，他講了很多往事，從他的話裏行間可以看出，他喜歡大漢，在他的心中，漢人是同胞，是兄弟，是一家人。霍加和麗婭話不多，但也看得出，他們喜歡大漢的一切。他們喜歡大漢的服裝，他們喜歡大漢的文化，他們喜歡大漢的風俗，他們甚至喜歡大漢的禮節，他們除了長相同漢人不一樣外，其他一切的內在的思維和外在的習慣都同漢人一樣，他們在心靈上無限親近漢人、在感情上始終將自己當做大漢的一份子。豎爺一直很慚愧，他雖是一個漢人，但他隻是衙門裏的一個小吏，他隻是一個送親隊伍中的隨行人員，並非真正的漢兵。他覺得他不配作為鎮長感謝的對象，然而他又不方便說破自己的身份，他隻得尷尬地喝著酒，幸好那酒真的好喝，酒的香氣和酒的醇味減輕了他的尷尬。三恒卻異常地興奮，他為自己是大漢的子民而熱血沸騰，他為自己是大漢的百姓而無比地自豪。
    那天晚上，幾人邊聊邊喝，直到過了亥時，霍加已經喝到不省人事的時候，幾人才散了場。散場後，麗婭扶著鎮長出了客棧的門，送他回了家，豎爺和三恒將霍加抬到了最靠外間的那個客房中，安頓他上床休息後，兩人昏沉沉地回到了自己的房間，連房門都沒有反鎖，便草草地上了床，連衣服都沒脫就快速地睡了過去。
    那天夜裏，月亮隱匿了蹤跡，星星開始顯露微弱光芒時，一陣燥熱感突然襲來，驚醒了熟睡中的豎爺。那燥熱從他的腹內生成，向他的全身蔓延，像三伏天烈日的燒烤，讓他渾身難受。豎爺掀開被子下了床。西域秋夜裏的涼氣如同長安初冬時節的寒氣，然而他的身上卻滲出了汗，一點冷的感覺都沒有。豎爺感覺口幹舌燥，他想去堂屋找點水喝。當他剛走到房門口，正要去拉門的時候，一個輕微的“啪嗒”聲在寂靜的夜中清晰地傳入了他的耳中。
    “有人從屋外翻窗跳進了走廊中！有賊？”豎爺心中暗想，伸出去拉門的手輕輕地縮了回來。
    豎爺的神經緊繃起來，他的身上因為這突如其來的聲音，滲出了更多的汗，那蔓延至全身的燥熱感隨即像被澆了盆水似的減弱了許多。豎爺站在門前，一動不動地仔細傾聽著屋外的聲音。很快，第二個“啪嗒”聲，第三個“啪嗒”聲…… 總計五次“啪嗒”聲接連傳來。
    “來了五個賊，這客棧裏能有什麽值得他們來這麽多人？”
    豎爺心中正自訝異，一陣話語聲從屋外傳來。那聲音就像是蚊蟲間的低語，既聽不清，又聽不懂，豎爺屏住呼吸，提高警惕，集中精神關注著屋外的動靜。他想這些人不管是來幹嘛的，隻要是有損於人的事，他都有責任和義務加以製止。
    豎爺正自思量著，突然，幾聲微小的“吱呀吱呀”聲響起。他麵前的門出現了一道縫隙，那道縫隙漸漸變大。
    “這些人是衝著我和三恒來的！？”豎爺的心中閃過一絲疑惑和訝異。
    疑惑和訝異讓豎爺愣了下神，就在他愣神的片刻，門被完全打開了，門口出現了一個人影和一道白光。那人影看到站在他麵前的豎爺，顯然也是大感意外，一時間竟也愣在了原地。此時，豎爺已經完全回過了神，他邊大力向前踢出一腳，邊大聲喊道：“三恒，有賊！”
    那黑影輕叫一聲向後倒去，手中泛著白光的彎刀跌落在地，豎爺趁機關上門，插上門栓，快步衝到床頭，從矮桌上的包裹裏抽出那柄閃著寒光的鐵劍。
    就在豎爺衝向床頭的同時，門外傳來嘰裏呱啦的叫嚷聲，緊接著便是“哐啷”“哐啷”的撞門聲。
    “怎麽了？豎爺！”豎爺的大喊聲驚醒了三恒，但他仍帶著幾分迷糊。直到撞門聲炸響，他才猛地掀開被子，一骨碌翻下床，慌慌張張站到豎爺身後：“出什麽事了？”
    “有強盜。去拿你的刀”豎爺握劍的手穩如磐石，語氣冷硬。
    三恒低頭去摸矮桌下的包裹時，窗戶“吱呀”一聲被推開，一道人影探了進來。豎爺抄起矮桌狠命砸去，“嘩啦”一聲，木屑四濺，那人影被砸得踉蹌，隨著木塊飛濺消失不見。與此同時，“哢嚓”一聲脆響，門栓斷裂，三個蒙著黑布的黑衣人持著白森森的彎刀闖了進來，另有兩人守在門口，刀刃映著月光，寒意瘮人。
    “把東西交出來！”屋內的一個人影操著奇怪的口音凶狠地說道。這聲音讓他想起了那個年輕的安息人。“那個稚氣羞澀的年輕人跟這些黑衣人是一夥的嗎？他果然是跟蹤我和三恒而來嗎？”豎爺心中想道。
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    豎爺心中奇怪，不知道這些人在找什麽東西，為什麽會找上他和三恒。難道真的是為了郭神醫的藥，這些人是交河城那個藥店掌櫃派來的？不至於吧？如果要搶藥，為什麽不在交河城搶，這麽大老遠來？再說，他們又是怎麽知道我們來了居河鎮？豎爺心中充滿了問號。不過豎爺一早就意識到，屋內狹窄，對方人多，又拿著武器，在屋內打起來，對他和三恒不利，於是他很配合地說道：“東西我放在堂屋了，我帶你們去堂屋拿。”
    那個剛剛發話的黑衣人愣了下，他盯著微光中豎爺模糊的臉，似乎想要確認一下豎爺是開玩笑的還是認真的。或許是在豎爺模糊的臉上實在分辨不出什麽，他轉過頭同他身旁的黑影用豎爺聽不懂的話嘰裏呱啦地，交談了起來。隨後，他再次用奇怪的口音對豎爺喝道：“你倆放下武器，跟我們去堂屋。”
    “那不行！東西可以給你。你們要是拿著東西直接走的話，好說。但你們要是還想要我們的命，我倆絕不會坐以待斃。我們是絕不會放下武器的。”豎爺斬釘截鐵地說道。
    或許是豎爺的語氣震懾到了黑衣人，或許黑衣人隻是想要找東西，壓根沒想過要兩人的命，幾個黑衣人用著豎爺聽不懂的話商量了幾句後，向屋外退去。五個黑衣人退到屋外的走廊上後，分立兩側，三個站在靠近堂屋的一側，兩個靠近另一側。豎爺待幾個黑衣人退到屋外後，將嘴巴湊到三恒的耳旁悄語道：“等下機靈點。”隨後，他拉了下三恒的胳膊，讓三恒跟著他往屋外走。
    豎爺和三恒走到房門口後，手拿武器背靠背側著身踏進屋外的走廊。靠近堂屋那側的三個黑衣人見豎爺和三恒出了房間，便快速向堂屋方向退去。豎爺和三恒緊隨其後，另外一側的兩個黑衣人也跟著他們一同前進。
    很快，豎爺和三恒便跟著前麵的三個黑衣人來到了堂屋。堂屋內一片漆黑。人進了其中，就像魚沉入了渾濁的水坑，消失得無影無蹤。豎爺一踏進堂屋，便拉著三恒憑著記憶向著大門的方向走去，然後拉開大門向門外衝去。隨著大門的打開，堂屋內迎來了微弱的星光，先前進入堂屋的三個黑衣人和隨後跟來的兩個黑衣人像是水坑中的魚在水坑幹涸後露出了身影。
    五個黑衣人見豎爺和三恒跑出了門外，異口同聲地衝著門外大嚷了一聲，隨後提著彎刀追了出去。
    豎爺剛一出屋門便看到門外靠近門口的地方並排站立著三個人影，他以為是鎮民，剛想開口讓他們快跑，沒想到，那三個人影竟向著他和三恒衝了上來。那三人也是全身黑衣，臉蒙黑布，手上也都拿著白森森的彎刀。
    “這些人還真是有備而來，竟然另外安排三個人把住門口！”豎爺心中想著，身體並不停下來，他抬起長劍，徑直迎向衝過來的三個人影。
    “叮當” 一聲，長劍碰到了彎刀，彎刀的主人隨即後退了幾步，緊接著又是兩聲“叮當”，另外兩個黑衣人幾乎同時向著兩側斜退了幾步。豎爺和緊跟在他身後的三恒趁機跑到了大路的中央，避免了黑衣人的前後夾擊。
    豎爺迅速瞟了眼四周，他本想看看往哪個方向跑比較合適，可當他看到客棧旁邊拴著的幾匹馬，就放棄了逃跑的念頭。他知道逃跑隻是白費體力，終究會被這些人追上，眼下唯有拚個你死我活，方能有一線生機。他剛剛與三個黑衣人各交手一次，深知自己力量遠強於他們。但眼下麻煩的是對方人多，一旦被圍攻，難以招架，況且打鬥時還得分心照顧三恒。
    “三恒，快跑！往鎮子中央跑！”想到這裏，豎爺趕緊衝著三恒說道。
    三恒聞言，撒腿便跑。他跑出去三四丈遠的時候，發現豎爺並沒跑，又趕緊跑回了豎爺的身邊。當豎爺再次讓他跑的時候，八個黑衣人已經站到了兩人的四周。緊接著，從夜光中又跑來了兩個黑衣人，加上原先的，共有十個黑衣人將豎爺和三恒團團圍住。
    “把東西交出來！我們要東西，不要你們的命。”同豎爺麵對麵的黑衣人說道。聽聲音應該還是之前同豎爺說話的那個。
    “你們是不是認錯人了？我倆隻是普通的漢兵，身上沒值錢的東西，我們最值錢的東西就是屋後的那兩匹馬了，你們可以拿走，我們身上也沒有重要的情報，我們隻是奉命前去皮山國的玄都觀拜訪戊一道長，跟他了解下之前蒲類出現怪物的事情。據說，戊一道長和他的徒弟前段時間在蒲類遇到了一隻長有四隻角的羊怪。現如今四海升平，八方安寧，怎麽會出現怪物？都護因此派我們去找戊一道長了解下情況。”豎爺半真半假地仔細解釋道，一來他是真不知道這些人到底是為何而來，二來他想盡量拖延時間。
    “交出你們在隕石上找到的東西！”豎爺對麵的黑衣人不耐煩地說道。
    豎爺心中已然明了，那些人是為了龜甲而來。龜甲是褐衣俠士托付給他讓他交給伏羲門門主的，受人之托，忠人之事，他就算丟了命，也不能丟了龜甲。當初褐衣俠士的十一個門人在莎車被殺估計也是這幫人所為。隻是他不明白這些人是怎麽知道龜甲在他這裏的。
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    “什麽隕石上找的東西，我們壓根就沒見過什麽……”豎爺還想繼續拖延時間，但他的話剛開始說，十個黑衣人便揮著彎刀從四周衝了過來。
    戰鬥開始了，長劍與彎刀相擊，迸濺的火花照亮了清冷的夜空；刀身交錯間，尖銳的聲響驚擾了寧靜的鎮子。
    戰鬥結束得很快。先是戰鬥開始不久，站立尚且不穩的霍加出現在了門口，他舉著長凳大吼著衝向了黑衣人。緊接著，大路的兩側湧出了數以百計的手持扁擔鋤頭、大喊大叫的鎮民，加入了圍打黑衣人的戰鬥。最終，黑衣人死了六個，逃走了三個，被抓了一個，豎爺和三恒毫發無損，鎮民這邊，隻有霍加身受重傷，還有幾個受了點皮外傷，其他也大都毫發無損。豎爺第一時間拿出丹藥讓霍加吃了下去，他的傷很快就穩住了。至於那個被抓的黑衣人，憤怒的村民們正準備將他當場打死的時候，被豎爺及時製止了。當那個黑衣人蒙在臉上的黑布被扯下來的時候，豎爺才發現他原來就是自己和三恒下午在客棧門口遇到的那個年輕人。豎爺本想從他嘴裏問出他們是什麽人，他們是怎麽盯上自己和三恒，是從什麽時候開始盯上自己和三恒的，但是那個年輕人緊閉著嘴，什麽也不說。滿嘴酒氣的克裏鎮長要對他用刑，逼他說話，可豎爺看著那張稚嫩中帶著堅定的臉，那張蒼白中帶著羞澀的臉，那張痛苦中帶著決絕的臉，實在於心不忍。他懇請鎮長和鎮民們將他放了，鎮長和大部分的鎮民都不能理解豎爺的做法，但都尊重他的意見，同意了他的請求，釋放了那個年輕的黑衣人。
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