豎爺再次醒來的時候，發現自己正躺在地上，四周的丹爐和房子沒有了，取而代之的是一圈紅色的沙丘。豎爺搖了搖頭，擠了擠眼睛，他感到脖子還有點痛，不過視線已經完全清晰。
    “豎爺，你醒了啊！太好了！”北靈歡快的聲音在豎爺的耳旁響起。
    豎爺聞言，站起身，扭頭看向身後，隻見北靈正從不遠處向他走來。
    “我們是到流沙了？”豎爺看著北靈，意識完全清醒起來，臉上不禁露出了痛苦的神色。
    “是的。薑辰送我們到流沙了。你在這裏已經躺了快半個時辰了。”北靈說道，“我剛才去查看了下方位，我想我們應該往西南方走，壽麻國應該是在西南方。”
    “完了，三恒還在軒轅國，”豎爺麵如死灰，嘴中喃喃自語道，“我把三恒弄丟了，這下真的完了。不行！我必須得回軒轅國，我必須得找到三恒，三恒肯定沒事的。”
    豎爺快速向前走了幾步，又突然停下來，轉頭看向身後愣在原地的北靈說道：“北靈，你知道軒轅國在哪個方向啊？”
    “豎爺，我們現在必須要趕到大荒合虛。”北靈緩過神來，神色嚴峻地說道。
    “我們先回軒轅國找到其他同伴，再一起去大荒合虛啊。”豎爺極力控製情緒，盡量語氣緩和地說道。
    “北海神域已經被毀了，中州神族也是凶多吉少，我們必須盡快趕到大荒合虛，通知那裏的神族大長老們出麵聯合其它的神域來共同應付這次的危機，不然整個山海界恐怕真的要毀滅了。”北靈邊向著豎爺的方向走邊說道。
    “不行啊，我要去找到三恒。那家夥膽小，做事又毛毛躁躁，我要是不在他身邊，恐怕他會有危險。”豎爺心中焦急，眉頭漸漸緊皺起來。
    “現在是整個山海界，億萬生靈即將遭遇滅頂之災，你怎麽能隻想著三恒的安危呢？”北靈此時已經走到了豎爺的跟前，她抬頭盯著豎爺的眼睛，麵帶慍色地說道。
    “你知道，其實我…我們…”豎爺手足無措，結結巴巴地說道，“我們其實不是…不是這個世界的人。”
    “不是這個世界的人就可以不管這個世界的存亡了？不理會這個世界生靈的生死了？”北靈怒氣衝衝地說道。
    “不管怎麽說，我都必須要去找三恒。”豎爺麵色慘白，眼神越過北靈，望向其身後，神色不安地問道，“北靈，你能不能告訴我去軒轅國的方向？”
    “那好！你走吧！軒轅國在東邊。”北靈咬著牙，氣呼呼地指向豎爺身後，“我自己去大荒。”
    豎爺望著北靈，嘴唇動了動，欲言又止。然而，還沒等他說出告別的話語，北靈已轉過身，頭也不回地朝著前方的沙丘走去。豎爺望著那漸行漸遠的身影，無奈地搖了搖頭，重重歎了口氣，隨後也轉過身，踩著沙子大步離去。
    不多時，豎爺便登上一座沙丘頂端。他駐足遠眺，眼前的景象令人震撼：天穹如洗，湛藍澄澈；大地似火，赤紅一片。茫茫天地間，唯有藍紅兩色肆意鋪展，再無半點雜色。毫無疑問，這裏是一片沙漠，除了沙色獨特，其廣袤與荒蕪，倒與西域的沙漠別無二致。
    望著眼前這片無邊無際、宛如紅色海洋的沙漠，豎爺心中滿是憂慮：“這沙漠到底有多大？我身上沒水沒糧，究竟該怎麽出去？”
    就在這時，他突然想起了薑辰給的那兩個木盒 —— 丹藥！能提升靈力的丹藥！豎爺急忙伸手摸向胸口，確認盒子還在，這才鬆了口氣。他迅速拿出一個盒子打開，四粒圓潤的藥丸整齊排列其中，花生米般大小，在陽光下泛著殷紅的光芒，宛如一顆顆凝固的血珠。
    豎爺捏起一粒丹藥，舉在眼前仔細端詳，心中滿是糾結：“吃一粒就能獲得四百年修為？若是現在服下，實力大增，或許能更容易走出沙漠。可薑元說有副作用，還是等找到安全之地再吃為好。但軒轅國恐怕已遭入侵，三恒現在肯定處境危險，時間緊迫，我必須盡快變強！”
    想到這裏，豎爺將手中那粒丹藥放入口中，吞了下去。他把裝丹藥的紅色木盒放回懷中，彎腰緩緩坐到沙地上，準備應對接下來身上可能出現的疼痛，甚至更糟的情況。
    豎爺剛盤腿坐好，正打算用在桃道人那裏學來的吐納之法調整氣息，身後突然傳來一陣微弱的驚叫聲。
    “不好！北靈出事了！”豎爺心中一凜，急忙站起身，朝著聲音傳來的方向快速跑去。
    他跑下沙丘，返回沙穀，又朝著北靈之前離去的方向，跑向另一側沙丘。登上沙丘後，豎爺抬頭望去，隻見前方不遠處的紅色沙海中，出現一個白色身影。那身影不停地扭動，時而像隨風搖擺的船帆，時而似低空盤旋的水鳥。豎爺朝著白色身影飛奔而去，身影漸漸清晰 —— 正是北靈！很快，他發現有個東西正圍著北靈緩緩移動，那東西渾身赤紅，與沙子顏色完全一樣，在遠處幾乎難以察覺。
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    豎爺加快速度衝到北靈跟前，才看清圍著她的是一隻從未見過的野獸：體型如成年豬般大小，外形似狼，渾身披著紅色毛發。此刻，野獸張開嘴，露出尖尖獠牙，一邊圍著北靈緩緩踱步，一邊緊緊盯著她；而北靈手持短劍，轉動身體，與野獸對峙著。
    豎爺趕緊抽出腰間的鐵劍，迅速走到北靈身邊，與她背靠背站定。野獸見多來了一個人，沒有任何多餘的反應，依舊張開嘴，露出獠牙圍著兩人緩緩地走著，像是正在專心守護著看守目標的巡邏兵！
    “這是什麽東西啊？”豎爺小聲問道。
    “我也不知道啊。”北靈的身體因為害怕還在輕微地發抖，語氣卻已經平靜了下來，“我爬上沙丘，沒走多遠就碰到了這東西，我一跑，它就追我，我停下來它就繞著我轉。”
    “這野獸看起來很是凶猛，但卻隻圍著我們轉，不發動攻擊，真是奇怪。”豎爺盯著那野獸，緊握住手中的鐵劍，輕聲說道。
    “現在怎麽辦？”北靈問道。
    “不能一直站在這兒，往前走走看。”豎爺說道。
    北靈有些不悅：“往哪邊走？”
    豎爺頓了頓：“西南。”
    “你不回軒轅國找三恒了？”北靈驚訝地問。
    “我先把你送到壽麻國，然後在壽麻國買匹坐騎，這樣回軒轅國可能更快。”豎爺說道。
    北靈聞言不再說話。兩人隨後背靠背慢慢向著西南方向移動。野獸見他們移動，便停止繞圈，而是跟在身側隨他們一同前行。
    豎爺暗自思忖：“這野獸習性怎麽像狗？人跑它追，人停它繞，人走它跟。”
    隨著時間推移，見野獸始終未發起攻擊，兩人緊繃的神經漸漸鬆弛。他們不再保持背靠背的防禦姿態，而是並肩側身而行，腳下步伐也不自覺加快。野獸敏銳察覺到變化，立刻提速，寸步不離地緊跟在他們身後，在寂靜的沙漠中，三道身影的軌跡交織出神秘的畫麵。
    “這東西習性雖像狗，但看那模樣絕非善類。就算是尋常家犬，在這食物匱乏的沙漠裏也會獸性大發。它一路尾隨，肯定沒安好心，得找個法子把它趕走。” 豎爺心中暗自思忖。
    話音未落，一陣劇痛如重錘般狠狠砸向他的腹部，仿佛有人用盡全力踹了一腳。豎爺踉蹌著停下腳步，雙手死死捂住肚子彎下腰。緊接著，體內傳來撕心裂肺的絞痛，腸子像被鋒利的刀刃來回切割，心髒如同被尖銳的鋼錐猛刺，緊接著五髒六腑都似被千鈞鐵錘反複捶打。他想強撐著站起來，卻被這劇痛徹底擊垮，整個人癱倒在滾燙的沙地上，不住地翻滾抽搐。此刻的豎爺臉色慘白如紙，雙眼暴睜，冷汗浸透衣衫，扭曲的麵容上青筋暴起，身體蜷縮成緊繃的蝦米狀。
    “你怎麽了？豎爺！”北靈大驚失色，盯著在沙地上掙紮的豎爺，一時手足無措。
    “是……丹。”豎爺從齒間擠出兩個字，每說一個字都像在撕裂喉嚨。
    北靈瞬間明白過來 —— 這是甘木丹的副作用！她趕忙收起短劍，雙膝跪地，開始施法為豎爺療傷。
    就在這時，那頭一直如影隨形的紅色野獸突然一躍而起，惡狠狠地撲向北靈。北靈驚恐萬分，心中迅速盤算：此刻若不避讓，定會被這野獸撲倒；可要是躲開，豎爺必定陷入險境。一時間，她呆立原地，大腦一片空白，不知如何是好。
    電光火石之間，就在那野獸的前爪即將觸及北靈脖子的千鈞一發之際，豎爺突然大吼一聲。一道耀眼的黃光瞬間包裹住他的全身，然而這光芒隻是一閃而過，轉瞬即逝。緊接著，豎爺快速坐起身來，手中那柄黑色鐵劍如同一道黑色閃電，猛地刺入了野獸的脖子。與此同時，他口中噴出一口殷紅的鮮血，宛如離弦之箭般射向野獸的臉龐。那野獸發出一聲怪異的吼叫，七分似狼，三分像豬，隨後四肢一蹬，躺倒在地，再也沒有了動靜。
    而豎爺也如同耗盡了所有力氣，像死了一般躺倒在地。他雙眼緊閉，四肢僵硬，口中不斷湧出殷紅的鮮血。此刻，豎爺的意識雖還殘留著，但全身卻毫無知覺。他看不見周圍的景象，聽不見任何聲音，也無法動彈，心髒不再跳動，呼吸也已停止，更感受不到疼痛。
    豎爺感覺自己的思緒如同靈魂出竅一般，緩緩從身體中剝離出來，開始飄蕩。先是飄到了軒轅國，在那煙火彌漫、斷壁殘垣之間，他看到了三恒正四處尋覓著什麽。接著，他的思緒離開了軒轅國，穿越山海界，來到了巍峨的昆侖山中。而後，那思緒繼續向著東方飄去，飄過了玉門關，飄到了長安城，最終飄回了家中。家中，妻子依舊像從前一樣，挽著袖子在灶台上忙碌著準備晚餐。順子、二子和梅子也一如往昔，模樣絲毫未變，三個人在門口歡快地玩耍著。豎爺的思緒停留在門口，靜靜地看著三個孩子嬉戲。也不知過了多久，豎爺的意識漸漸模糊，思緒中的景象也變得模糊不清，最終，所有的景象完全消失，意識也徹底消散了。
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