“是的，這是一片栯木林。你認識栯木？”木宸轉過頭看向焦火，稍顯訝異地回道。
    “我在書裏見過栯木。據說栯木是一種神樹，它的果實可以淨化人的心靈。古時有個君子國，那裏的人因為吃了栯木果，人人都樂於助人，個個都德行高尚，君子國因而成為了那個時代世人向往的樂土。書上說栯木生長在泰室山中，可整片大陸上根本就沒有泰室山這座山，所以從來沒有人見過栯木這種樹。沒想到這裏竟然有這種傳說中的樹，而且是如此大的一片樹林！”焦火神情略顯激動地說道。
    “沒錯！栯木的果實不僅人吃了可以淨化心靈，鳥獸吃了性情也會發生改變 —— 凶猛的鳥獸吃了會變得柔和，柔和的鳥獸吃了會變得更加柔和。正因為如此，這片林子裏充滿了柔和的靈力，而這柔和的靈力同我族的木之靈力又高度契合。我族之人身處此地時，可以利用此地的靈力補充體內的靈力，這樣一來就相當於體內擁有幾近於無窮的靈力。”木宸邊向林子深處走去邊說道。
    “樹上隻有稀稀疏疏的葉子，一個果實都沒有啊！”三恒抬頭看著頭頂的枝葉，疑惑地插嘴道。
    “這建木之下的世界雖然沒有明顯的四季之分，但這裏的植物卻有著季節的變化，現在正是樹木凋零的季節。”木宸解釋道。
    “哎！可惜了，這麽神奇的果子，要是能吃到就好了。”三恒歎了口氣說道。
    “此戰過後，我們大荒神域要是還在的話，以後隨時歡迎你們過來，想吃栯木果管夠。”木宸笑了笑說道。
    “當真？”三恒聞言，生怕木宸反悔似的，趕緊又向他確認了一遍。在得到肯定答複後，他興奮地轉頭對豎爺說：“豎爺，等栯木果成熟的季節，我們一定要再來一次啊！”
    豎爺笑了笑，沒有搭話。
    不久後，幾人來到一棵比其他栯木都要高大、蒼老得多的老栯木附近。老栯木周邊是一塊七八丈寬的空地，空地上已聚集了很多人 —— 有身著黃袍的大荒神族，也有背披黑巾的風之一族；有四處張望的孩童，也有閉目養神的戰士。
    木宸帶著幾人穿過人群走到老栯木跟前，找了塊空地讓大家坐下來休息。
    “這棵老栯木就是青帝台，神器就存放在它其中一個枝丫上。”木宸環顧四周後說，“整個神域的人都聚集到這裏了。我們就在這裏邊休息邊等待吧。”
    木宸說完話後，就像別的戰士一樣閉上了眼睛，不再言語。
    四周人很多，卻很安靜。所有人，不管是四處張望的孩童，還是閉目養神的戰士，都不發出任何聲響。高大的老栯木像一個慈祥的巨人俯身看著圍在它四周的人群，它也同人群一樣，靜靜地，不發出一點聲音。
    然而這寂靜並沒有持續多久。當低沉而響亮的號角聲如海嘯般奔騰而來時，先是林中的栯木像是回應般發出低沉的 “呼呼”聲，接著人群中傳出整齊的“窸窣”聲 —— 所有閉目的戰士同時睜眼起身。隨後，孩童們被送到老栯木一根粗大的樹枝上，他們在樹枝上向前走了幾步，就像踏進傳送門一樣瞬間消失了。戰士們則如遭到攻擊的蟻群般向四周散去，很快，老栯木近旁的人群稀疏了下來。
    “你們幾人緊跟著我，不要亂跑！”木宸扭頭對豎爺幾人說道。他起身後一直站在原地未動，豎爺幾人起身拿出武器，圍在木宸兩側，也沒有移動。
    號角聲響起又停下不久後，木重、木玄、木元、風杞、其他長老們，以及大荒神域和風之一族的一些戰士，像一隻隻受傷的鳥般落在老栯木附近。
    “神族的子民們！大家聽好了！建木的結界即將被摧毀，妖魔們很快就會侵入此地。大荒神域的神器就在這裏，魔的目的就是我們的神器，我們要與神器共存亡！赤木林是我們最後的陣地 —— 它要麽是妖魔們的墓地，要麽是我們的墓地！”木重剛一落地，便快速飛到老栯木樹頂高聲說道，聲音洪亮得可以傳遍林中每個角落。
    “芒！芒！芒！”林中四處如回聲般響起整齊嘹亮的喊聲。
    “你們為何不使用神器的力量？”焦火想起整個北海神族被殺盡時，他們也沒使用神器的力量，隻能眼睜睜看著神器被搶走，如今看情形大荒神族似乎也沒有使用神器的打算，便疑惑地問木宸。
    “神器是上古大神運用神力製造的，其中蘊含著強大的靈力。我們雖為神族，但神力比起上古大神差了不知多少，根本無法操控神器中的力量。”木宸搖搖頭，低聲說道。
    大夥沉默下來，四周也安靜了，林中恢複了長老們沒來之前的寂靜。
    分散在林中各處的長老和戰士們，似乎化身成了一棵棵樹，一動不動；林中的大樹們則像整裝待發的戰士，威嚴地挺立著，同樣一動不動；至於林中的飛禽走獸，或許早已感受到異樣的氛圍，消失得無影無蹤。一切都靜止了，時間在這靜止中仿佛變慢了。不知過了多久 —— 像是幾個時辰，又似隻有一瞬間，當樹林中再次響起聲音時，這裏已變成了戰場，時間成了看客。
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    戰爭來得迅猛而突然。先是大地劇烈搖晃，如同地震一般，站在地上的人和植根地下的樹都隨之晃動；緊接著，天空“降”下大火，無數火球如傾盆大雨般自天際砸落，整個樹林瞬間化作火海；與此同時，林地間像是突然湧現無數泉眼，無數道水柱從林中各處噴射而出，如同一支支水槍直衝天際。隨後狂風大作，水柱在狂風中化為暴雨，澆滅了地上、樹上和空中的所有火焰。
    火焰徹底消失後，狂風也漸漸停息，暴雨重新凝結為水柱，落回地麵，消失在樹林中。天地間出現了短暫的寧靜，但很快，林子四周響起了廝殺與咆哮聲。老栯木附近的幾棵栯木突然瘋狂生長，枝葉糾纏交錯，形成一個巨大而寬厚的樹籠，將老栯木緊緊包裹。樹籠內的所有人瞬間陷入一片漆黑。
    隨著一陣陣急促的 “沙沙”聲，除了木宸和豎爺一行人，樹籠內的神族戰士們很快全部鑽出樹籠，投入到外圍的戰鬥中。
    “我們也出去！”豎爺說著便要向前邁步，剛抬起腳，黑暗中突然有一隻手攥住了他的胳膊。
    “你們別出去，這是我們的戰爭，憑你們的力量根本插不上手。剛才孩童們撤離時用的那根樹枝，你們還記得吧？那是個隱形傳送門，你們趕緊從那裏離開。”木宸語氣急促地說。
    “鬆手！我不會走的。這不僅是你們的戰爭，也是我和三恒的宿命，我們必須留下來戰鬥。”豎爺斬釘截鐵地說道。
    “大長老讓我務必保護你們的安全，他叮囑過，一旦神域難逃滅亡，至少要確保你們能活著離開。如果你們不肯自己走，那我隻能動手送你們走了！”木宸攥著豎爺胳膊的手勁又加大了幾分。
    “這樣吧，三恒，你和其他人先離開，我留下來。我有玄龜甲護體，自保不成問題。等這裏實在守不住了，我再通過傳送門去找你們。”豎爺提議道。
    “那怎麽行！你要留，我也留。”三恒滿臉擔憂地說。
    “我也留下！我的能力多少能幫上忙。”北靈緊跟著表態。
    隨後，成合、焦火、袁後、香姑幾人也紛紛表示要留下來。見此情形，木宸不再與豎爺等人爭辯，他左手攥住豎爺的胳膊，右手又抓住站在右側之人的胳膊，試圖發力帶兩人飛向老栯木的樹枝。然而令他吃驚的是：左手邊的豎爺雖讓他有些吃力，但好歹能提動 —— 畢竟豎爺有玄龜甲護體，這點他能理解；可右手邊的人卻像腳下生了根，無論怎麽用力都紋絲不動，直讓他額角滲出冷汗。
    “你究竟是什麽人？”木宸轉頭向右側顫聲問道，這才發現右手抓著的是成合。
    “我、豎爺、北靈留，其他人離，如何？”成合沒有回答，而是輕聲提議。
    “不行！大長老吩咐過，最低限度要保證豎爺和北靈離開此地。”木宸心裏清楚，成合的實力即便不及普通長老，至少也有精英戰士的水準，但他的任務是確保豎爺和北靈安全撤離，因此語氣依舊不容置疑。
    “我們留有用，不拖累你們。我保證他倆安全。”成合胳膊一用力，掙脫了木宸的手，誠懇地說。
    “那好吧。”木宸沉默片刻，鬆開豎爺的胳膊，略顯無奈地妥協。
    “三恒，你和焦火、袁後、香姑先通過傳送門離開，找地方等我們。無論這裏結局如何，我們定會與你們匯合。”豎爺在黑暗中睜大雙眼，邊努力辨認三恒的身影邊說。
    “豎爺，我想留下來，跟你在一起。”三恒挪動腳步，湊到豎爺身旁，小聲說道。
    “三恒，你留在這裏不僅危險，還會影響其他人。我有玄龜甲護體，或許能幫上忙，就算幫不上，自保也沒問題。”豎爺勸道。
    “那成合為什麽能留下來？他不也隻是個普通人？”三恒不服氣地說道。
    “他隱藏了自己的實力，他才不是什麽普通人，他的實力至少在我之上。”木宸沒等豎爺和成合說話，便搶先說道。
    “啊？”豎爺等人聞言都看向成合的方向，發出了不可思議的聲音。
    “成合，你到底是什麽來曆？你的目的是什麽？”焦火隨後緊張地問道。他想到連豎爺和三恒這麽離奇的來曆都已經公開了，幾人中現在隻有成合的來曆完全不為人知 —— 這成合不會是魔那邊的人吧？
    “我不是敵人。”成合說道。
    焦火聞言沒再說話 —— 他相信成合的話。如果成合是魔那邊的人，豎爺身上玄龜甲的秘密早就暴露了，成合有的是動手的機會。
    “那我就送你們其他幾人先離開吧。出口在建木北方的石林中，那裏很好藏身，妖魔們不會發現你們。之後要想離開大荒，就往北跑。大荒中東南西三個方向到處都有妖活動，隻有北邊因靠近昆侖丘，妖們不敢去。石林盡頭是昆侖丘邊緣，進入昆侖丘就離開大荒了。”木宸說完，一手抓住香姑，一手抓住焦火飛上老栯木的樹枝，讓他們通過隱形的傳送門離開了大荒神域。
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    當木宸返回地麵，想要再帶三恒和袁後離開時，三恒沒有說話，袁後卻不幹了。他堅持要留下來，似乎經過深思熟慮後認為有留下來的必要。他給出的理由是：自己是所有人裏唯一會火係法術的，且火係法術不弱 —— 雖然遠不如神和魔，但對付一些低等級的妖還是沒問題的。木宸見袁後堅持，便不再強求 —— 畢竟袁後不是大長老指定必須安全離開的人。其他人也沒有勸說袁後，尊重了他的選擇。
    這樣一來，木宸這次隻送走了三恒。最終，豎爺、北靈、成合和袁後四人留了下來。
    “成合，我的族人們正在外麵戰鬥，我不能呆在這裏置身事外。我必須離開你們了，請你務必保護好豎爺和北靈的安全。”木宸說完，猶豫片刻，終究像黑夜中倏忽而起的風一樣倏忽消失了。
    “豎爺，求你個事。”木宸走後，成合突然說道。
    “什麽？”豎爺稍顯意外地問。
    “玄龜甲借我用。”成合說。
    “難道你是後一族的？”北靈說。她剛才已感知到成合身上神族獨有的靈力，此時突然反應過來。
    “可以這麽說。”成合點頭。
    “你為什麽隱藏身份？要是我們早知道，就能找到後一族了！要是能邀請後一族一同對抗魔，要是由你們最強長老使用玄龜甲，說不定早就打敗魔了。”北靈慍惱地說。
    成合沒說話，仿佛該說的話已全部說完。他走到豎爺跟前，默然不語，像個做錯事的小孩等待家長表態。豎爺也沒說話 —— 他像極了了解孩子的父親，無需多問，隻是無條件相信同伴。他快速脫下外衣，又褪下裏麵的銅絲玄龜甲，遞給成合。
    成合接過玄龜甲，輕輕撫摸，感受甲上的靈力，然而傳到手心的隻有絲絲涼感，再無其他。他集中心神運功，一股暖流自丹田流向指尖，又從指尖滲入冰涼的銅絲。銅絲突然如琴弦顫動，嵌在其中的玄龜甲發出 “當當”聲響。但聲響很短暫，隨著成合收功便消失了。再次運功時，玄龜甲又發出 “當當”聲。如此反複幾次後，成合失望地歎息一聲。
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