兩年後，玄武國暗影鎮。
    薑葉蹲在藥鋪後門的石階上，慢條斯理地磨著匕首。刀刃在磨刀石上劃出細碎的沙沙聲，混著遠處更夫的梆子響，在寂靜的巷子裏格外清晰。
    3646抱著一壇酒晃過來，一屁股坐在她旁邊，酒壇咚地一聲墩在地上。
    "聽說了嗎？"
    她壓低聲音，眼裏閃著興奮的光
    "青鳳大人最近頻繁出入首領的議事廳。"
    薑葉頭也不抬，指尖試了試刀刃
    "所以？"
    "所以？"
    3646誇張地瞪大眼睛
    "自打首席叛逃後，青鳳大人就再沒踏進過總堂一步。現在突然——"
    "突然個屁。"
    牆頭上翻下來個瘦高個，順手撈走3646的酒壇灌了一口
    "要我說，就是青龍會最近鬧得太凶，首領坐不住了。"
    薑葉的匕首突然在指間轉了個花，寒光一閃
    "坐不住？找青鳳大人商量怎麽把叛徒抓回來千刀萬剮？"
    巷子裏突然安靜下來。
    ——————
    深夜的統鋪房裏，十多個刺客橫七豎八地躺著。
    "要我說，首席肯定死了。"
    角落裏傳來個沙啞的聲音
    "叛逃那天受了那麽重的傷……"
    "放屁！"
    3646一骨碌爬起來
    "那可是首席！當年一人一刀屠了青龍會半個分舵的主兒！"
    薑葉枕著手臂望房梁，忽然插了句
    "要是他沒死，你們說……他會回來嗎？"
    通鋪上響起此起彼伏的嗤笑。
    "回來送死？"
    "回來報仇還差不多。"
    "報什麽仇？明明是他背叛組織……"
    爭論聲裏，薑葉摸出藏在枕下的銅錢。月光下，錢幣邊緣的反光處刻著道細小的刀痕——這是那晚在巷子裏，某個人用刀尖隨手留下的記號。
    ——————
    清晨的薄霧裏，薑葉靠著兵器架啃饅頭。新來的小刺客湊過來，欲言又止。
    "有屁就放。"
    "師姐……"少年吞吞吐吐，"他們說...你見過首席？"
    薑葉咀嚼的動作頓了下。
    遠處，教官正嗬斥著訓練的新人，罵聲混著兵器碰撞聲飄過來。
    "見過啊。"她突然笑了，"就一傻子。"
    少年瞪大眼睛。
    "明明能一刀解決的事，非要繞三圈。"
    薑葉把最後一塊饅頭拋進嘴裏
    "明明能當個冷血殺手，偏要學人家講道義。"
    她說的沒毛病，現在的伍六七確實是這樣的。霧氣漸漸散去，陽光漏進訓練場。
    薑葉眯起眼，看見公告欄上新貼的玄武國最高通緝令在風裏輕輕晃動。
    ——————
    薑葉將一枚銅錢彈給酒保，接過一小瓶劣質金瘡藥。她的右肩有一道新鮮的傷口，是被任務目標的保鏢留下的。
    "聽說沒？那位大人要回來了。"
    酒保壓低聲音，眼中閃爍著敬畏。薑葉的手微不可察地抖了一下，但她很快控製住自己
    "哪位大人？"
    "還能有誰？兩年前失蹤的首席啊！"
    酒保左右看了看
    "消息是從刺客組織內部傳出來的，據說他一直在某個小島上當理發師，現在記憶恢複了.….."
    ——————
    薑葉麵無表情地擰開藥瓶，將藥粉灑在傷口上。疼痛讓她倒吸一口冷氣，但也讓她更加清醒。
    三年時間，足夠一個普通人學會在玄武國生存的基本法則。
    薑葉永遠記得自己初來乍到時的狼狽——語言不通、身無分文、差點被賣到妓院。是街角那個老乞丐教她當地語言，告訴她這個世界的常識。
    沒有係統，沒有金手指，她唯一能依靠的隻有自己的頭腦和求生意誌。
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    薑葉花了三個月時間觀察、學習，然後通過那個少年找到刺客組織的基層招募處。
    一開始，她知道自己沒有伍六七那樣的天賦，也沒有那樣好的身手，但她有一樣大多數刺客沒有的東西——對劇情的了解，盡管沒什麽用。
    後來，她看過了許多人的死亡後，學會了殺人，甚至有段時間近乎瘋魔。
    醒悟過來後，開了個藥館。
    再後來，她刻意避開所有主線人物和事件，專接那些無關緊要的d級任務：送信、盯梢、偷取無關緊要的物品...…慢慢地，她在刺客排行榜上爬到了第3670位——一個既不引人注目，又能保證基本收入的位置。
    "喂，小葉子，你對首席沒興趣嗎？"
    酒保好奇地問
    "聽說他回來後要重組暗影刺客，這可是往上爬的好機會。"
    薑葉將空藥瓶推回去，露出一個假笑
    "我這種小角色，還是離大人物遠點比較好。"
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    她永遠記得那雙猩紅的眼睛和那把破碎的魔刀。在動漫裏看柒暴走是一回事，親身經曆則是另一回事，尤其是在她真正適應這裏之後，對伍六七的感覺更沒有濾鏡。
    第一次的遭遇後，她做了整整一個月的噩夢。
    第二次遇見他後，雖然是僥幸逃脫，但是在事情發生了之後也感覺到後怕。
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