離開靈犀造物社時，夜色已沉。
    街道盡頭泛起淡淡霧光，神明塔的倒影像是在黑夜裏沉默凝視的瞳孔。韓逸站在塔下，翻開通訊器時，界麵上跳出了一條未讀訊息。
    發信人：梅弄影。
    簡短的兩句話：“方便見一麵，地點我已發。”
    地圖定位彈出，是聖城市西街一座名為“清言”的茶社。
    韓逸靜了幾息，抬頭看了眼夜色，沒有猶豫，轉身走入風中。
    茶社位於一座小型心域隔離帶中，入門時須憑特殊意識頻率驗證。
    茶香淡，琴音遠，房間布置古雅，偏偏落在聖城市這樣鋼鐵鑄造的城市中，顯得格外違和。
    韓逸被引入一間臨窗的包廂時，梅弄影已坐在那，身著深黑長衫，修整整潔，神情卻比上次見麵時更加沉肅。
    “坐吧。”
    他輕聲打了聲招呼，示意對麵。
    韓逸坐下，掃了一眼茶具，又看了眼他的眼神：“怎麽突然想到來找我了？”
    梅弄影微微頷首，語調平穩：“齋主讓我帶句話。”
    他手指拂過桌麵，茶杯微顫，“眼下，第三輪的情況看有些不太對勁。”
    韓逸眉梢一動，似笑非笑地望著他：“‘第三輪不太對勁’？上一輪就正常嗎？連逼近夢囈級的人都來參賽了。”
    梅弄影苦笑一下，沒有接這句：“這次不同，齋主讓我轉告你，第三輪裏，小心管理局。”
    空氣仿佛在這一瞬間冷了半分。
    韓逸抬眼，眼神鋒利：“你確定他說的是‘管理局’？不是智識大學，或者……赤戰院？”
    “管理局。”
    梅弄影重複，頓了頓，像在斟酌措辭，“你現在麵對的，不隻是比賽。”
    屋外風過，窗紙簌簌。
    韓逸手指輕敲桌麵，沉默數息：“他為什麽不親自告訴我？”
    梅弄影神色複雜，目光微閃：“這……齋主不想讓我說，但你有必要知道，齋主……他不在此間。”
    “不在此間？”韓逸皺眉，“什麽意思，此間是指什麽？”
    “你應該知道，智識之都又叫智識之環。”梅弄影道，“而頂級勢力，都不在智識之環。”
    韓逸心髒猛然一跳！
    他怎麽把這件事忘了，不，準確的來說，他是被動忽略了。
    如果不梅弄影提醒，他甚至可能永遠也想不起來這個“常識”。
    一旦把智識之環引入思緒中，無盡黃昏、奧林匹亞、夢界……許多事情就逐漸能夠說通了。
    茶香再濃，仍壓不住這話帶來的苦澀與迷惑。
    韓逸盯著他：“你們到底想讓我做什麽？”
    梅弄影垂下眼：“我不知道。但我知道，齋主在你身上，下注很重。”
    氣氛一時沉沉。梅弄影忽而抬頭，語氣低下去：“他說……你必須贏。”
    韓逸不動聲色：“就這？”
    “不是。”梅弄影緩緩搖頭，“隻是……贏家，才有‘選擇’的權力。”
    “到那時候，”他聲音低得仿佛不敢太大聲說出來，“你會知道，應該怎麽做。”
    窗外，夜已深。
    梅弄影沒有再多說，隻是為韓逸斟了一杯茶，便起身離開。
    他的腳步聲很輕，像怕打擾了屋中什麽不該被驚醒的沉默。
    韓逸一個人坐了許久，茶香冷了，他也沒有動。
    腦海中，不止浮現出梅弄影的話，更浮現出那場第二輪結束時，那些混亂的聲音、目光與死亡中途折斷的訊息。
    他不再思考，起身離開茶社。夜風拂過衣角，像無形手掌輕輕探過他的肩頭。
    他知道，自己沒有退路了。
    次日清晨，奧林匹亞主競技場。
    高空依舊懸著雲層，但主舞台上的光幕卻在逐漸升溫，仿佛整個空間都被牽引著呼吸。第三輪比賽的號角尚未吹響，但所有人——不論敵我、親疏、強弱——都已悉數抵達。
    韓逸站在人群邊緣，披著微涼的風。新更換的戰衣沉穩貼合身體，星絲內隱，玄靈戰甲的能量模塊在意識中沉靜如水。沒有人注意到他細微的改變，但他知道自己與昨日已然不同。
    “韓逸！”
    一聲輕快的招呼傳來。
    唐曉彤穿過人群，亮黃色的短外套像一道陽光插進晨霧，身後還跟著一個操作無人攝像機的小助理。
    她笑眯眯地湊近，順勢拉了他一把，“等比賽一結束，來未來日報做個專訪唄？說說你和徐家那些人事，我申請了好久，我爸才同意的。”
    韓逸有些無奈：“……沒記錯，我們是對手吧。”
    “我怕什麽，身正不怕影子斜。”她眨了下眼，“再說了，我之前幫了你們，你不得報答嚇我。”
    韓逸輕笑一聲：“等我能活著出來再說吧。”
    “記住了啊，比賽後見。”她揮了揮手，邊走邊錄音，“未來日報有備而來，你逃不掉的第一手特稿。”
    還沒等韓逸回神，身側又是一道熟悉的女聲。
    “聊什麽呢？”蘇淺淺走來，語氣溫和，卻隱含一點審視意味。她身著輕甲，銀白長發隨風飄動，麵容冷峻，眼中卻有一絲不容拒絕的認真。
    “比賽結束後，跟我回蘇家一趟。”她直視著他，“我爸想見你。”
    韓逸微怔：“你……爸？”
    “咳咳，畢竟你怎麽說也我的名義上……”蘇淺淺語氣轉柔，帶起了一絲羞澀，“總之，去就是了。”
    韓逸撓撓頭：“可以不去嗎？”
    蘇淺淺瞬間瞪大雙眸：“你敢！”
    韓逸想說點什麽，卻又被另一道聲音打斷。
    “師弟。”楊若雲也來了。
    他手裏提著個古怪的意識幹擾儀器，“老師說，他昨晚看了你的身體構造，有了新想法……你可得小心點，他已經開始畫圖紙。”
    “又要拿我試驗？”韓逸苦笑。
    見韓逸那左右為難的模樣，眾人紛紛發笑。
    然而笑聲剛落，一道冷意從側旁掠過。
    韓逸轉頭，天野翔正站在不遠處。
    他仍穿著那身白金色戰袍，雙手抱臂立於台階下，仿佛根本沒有要上前的意思，隻是注視著韓逸，目光中毫不掩飾地寫著敵意。
    而更遠一點的位置，布魯諾·丹尼坐在智識大學營帳內，指間轉著一枚念力凝聚成的飛輪，一邊轉，一邊輕聲哼著什麽。
    他眼神雖然沒有落在韓逸身上，但能感受到那股濃烈的殺意。
    氣氛一瞬間微妙起來。
    韓逸看了眼前方巨大的舞台核心，那是第三輪傳送門的啟動節點，象征著“神廟”的門戶即將開啟。
    他深吸一口氣，低聲呢喃：“終於要來了。”
    四周，主審席緩緩亮起，林溦、辛乙、管理局代表、聯合會監察員、三大學院高層代表，一一就座。
    第三輪比賽即將啟動。