雞公山那邊，楊家兄弟在得知了黃三平安無事的歸來後，均是大感意外的接見了他。
    聽聞了官軍大官要見他一麵後，楊通的心中是舉棋不定。
    不同於黃三的魯莽和無腦，楊通還算是個精明之人。
    “二弟、三弟，恐怕這官軍是想要養寇自重，將我等變成他們作惡的工具！”
    忿忿不平的罵了一句，楊通麵色不善的看向了黃三。
    “大哥，小弟不知道此人之用心險惡啊！”
    黃三急忙是辯解，口中大呼著冤枉。
    楊通神色不變，又詢問了一番黃三那日的慘敗之事。
    在確認了真是如此後，楊通是長歎一聲道：“這便是先兵後禮了，若是不去恐怕我等數日之間就要成了官軍的軍功！”
    楊和見自己兄長如此說了，也是頗為無奈的回道：“也隻能如此了！”
    說完，又是狠狠瞪了黃三一眼。
    黃三也知道是自己做了錯事，便是慚愧的低下了腦袋。
    三人在山寨之中好生交代了一番，便是頭也不回的下山去了。
    因為千戶所並不算遠，當日的晚間，三人一路疾馳便到了地方。
    被門口巡邏的兵丁發現後，黃三便交代了自己是劉大人親自差使的。
    可巡邏的兵丁仍是不肯放行，並將此事報了上去。
    終於，在梁飛親自趕到之後，三人才得以進入了城中。
    一路之上，雖然是天色已黑，但還是讓楊通有些驚奇。
    這杞縣千戶所之前他也來過，何時有那麽多的屋舍了。
    看來這劉大人，還真不是一個一般的人物。
    繞了一大圈，三人在劉府的前廳之中見到了穿著一身素衣的劉平。
    劉平心情倒也不錯，當下便是讓人奉上了茶水，並讓三人坐下。
    喝了一大口茶水，楊通領頭拜倒在地喊道：“小人拜見大人，先前三弟得罪了大人，還望多多海涵！”
    “無事無事，你們能來本官便是十分喜悅了”
    劉平擺了擺手，示意幾人不要多禮。
    頓了頓，便是詢問道：“不知山寨之中尚有多少人口啊？”
    “寨中尚不足千人，兵丁不過三四百人”
    楊通也不隱瞞，畢竟是已經來到了這裏。
    “既是如此，本官相信你們會慶幸自己的選擇，與朝廷作對不會有什麽好下場的！”
    說罷，劉平臉上的笑意轉瞬即逝，轉而是滿滿的威脅之色。
    三人都是一驚，黃三又是拜倒在地上道：“大人說的是，是我等有眼不識泰山”
    “知錯能改，善莫大焉，往後好好跟著本官做事，必不會虧待了爾等！”
    劉平出言鄭重，一點也不像開玩笑的意思。
    三人又是齊齊拜倒，口中直呼：“為大人赴湯蹈火，在所不辭”
    劉平這才滿意的點了點頭，看來自己還是有些王霸之氣的。
    接著拍了拍手，便讓人抬上來了五千兩的銀子。
    三人雖然都是幹了無本的買賣，可搶那些商隊也不過是幾百兩和上千兩的銀子。
    哪裏見過足足五千兩的現銀擺在那裏，連帶著看向劉平的目光都有些火熱了。
    “這些銀子暫且拿去，用以招兵買馬，爾等可明白?”
    “謝大人恩賜！”
    三人當即是表了忠心，以後是唯命是從。
    又談了些瑣事，三人便要告辭離開。
    卻不曾想，劉平的目光緊盯著為首的楊通不放。
    隻看的他背後有一些發毛，於是便開口問道：“大人還有何事?”
    “楊大當家的，這綠林道中的規矩你可懂否?”
    劉平淡淡的一句話，讓楊通是膽戰又心驚。
    “小人明白了，明日便將家中老幼送來大人府上！”
    楊通咬著牙齒，有些決然的說道。
    “如此便好，速速離去吧，往後便由這黃三與你二人聯絡”
    吩咐了一番，三人這才得以安然無恙的離去。
    一路之上，三人皆是沉默不語。
    嘴上雖然不說，但不知不覺心中已經有了些芥蒂。
    收服了屬於自己的黑手套，劉平獨自坐於院子之中眺望遠方。
    心中如翻江倒海一般的不平靜，因為今日已經是八月二十二了。
    ……
    京師，紫禁城皇城之中。
    今日的乾清宮出奇的安靜，就連平日裏走動的宮娥和太監們都肅立在大殿的宮道兩側。
    魏公公穿著皇帝禦賜的蟒袍玉帶候在外麵，有些失神的望向了宮門的方向。
    “皇爺啊、皇爺，你可要挺過這次難關！”
    心中無以複加的惶恐，魏忠賢不斷的祈禱天啟皇帝能安然無恙。
    盡管他人前有多顯赫風光，可這一切都是皇帝給的。
    他這個“九千歲”實際上也隻不過是皇帝的家奴。
    如果皇帝真的去了，魏忠賢深知這些年得罪了太多清流文官。
    一旦新君繼位，他就會迎來史上最大的清算。
    “傳信王入宮覲見、傳司禮監稟筆太監魏忠賢入宮見駕！”
    腦海之中煩躁無比，卻聽見一聲大聲喝令。
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    聽著小太監怪怪的腔調，魏忠賢深吸一口氣，便步入了乾清宮之中。
    “信王繼位已是不可避免之事，皇爺真的不行了！”
    心中又是難過又是惆悵，還未到龍榻之前，魏公公已經是淚流滿麵。
    “魏大伴…你……來了”
    朱由校病態的臉上已經是蒼白無比，一旁的客氏滿眼都是淚花。
    “皇爺，太醫院都是些無能之輩，老奴要通通砍了他們的腦袋！”
    魏忠賢伸手握住了天啟皇帝的手，又是低聲啜泣。
    “朕的身體朕清楚的很，往後你要……好好服侍信王”
    朱由校想起了弟弟，臉上浮現出了一抹病態的潮紅。
    “皇爺的身體好著呢，老奴遵旨就是了！”
    天啟點了點頭，隨後目帶希冀的望向了宮門之外，隻期待著那人的身影出現。
    “公公，信王來了”
    一個小太監來到了跪在地上的魏忠賢身邊耳語。
    滿眼紅腫的魏忠賢抬起了頭，正望到一個十八歲的翩翩公子款步而來，眼中全是悲傷之意。
    “皇兄！”
    朱由檢是悲呼一聲，跪在了龍榻之前。
    天啟皇帝強忍著露出了一絲笑意，最後用手摸了摸朱由檢的臉。
    “吾弟……當為堯舜，這大明江山便交給你了！”
    帶著一絲的不甘，又帶著心滿意足的笑意，天啟帝的手緩緩落下。
    “皇兄！”
    “皇爺！……”
    天啟七年八月二十二日，朱由校駕崩於乾清宮之中。
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