劉平心中差不多已經有了答案，見徐光啟還在賣關子。
    也不當麵拆穿，隻是麵帶著笑意，與幾人往下一個廠房走去。
    進另一間廠房之前，劉平便發覺了這裏與其他地方的不同。
    因為在這間廠房的後邊，有一個緩坡似的地界，那裏多出了一條落差極大的人工渠。
    正有水流源源不斷的流下，也不知道源頭通向何處。
    進入廠房，劉平發現這裏同樣是人滿為患。
    而與上一間廠房不同的是，空地上則大大小小的擺滿了鏇床、銑床、鑽床等各種工具。
    最中間的地方，一道人工渠緩緩的穿過了整間廠房，流向外麵的方向。
    “嘭嘭嘭”的，十個小鍛錘正在不斷的往下方通紅的槍管砸去。
    工匠們有序的操控著一切，用這些工具生產出一件件火槍的基本配件。
    一個看著三十多歲的中年人則東跑一趟，西跑一趟，忙碌的指揮著工匠們。
    直到發現有人來到了麵前，中年漢子才擦了把臉上的黑灰道：“徐師、湯先生，這幾位又是?”
    或許是因為劉平穿著便服，身邊又無黑衣衛環繞，這中年漢子一時竟十分好奇劉平等人的身份。
    “哈哈，宋兄弟，為你介紹一下，這位就是大漢的皇帝陛下”
    湯若望熱情的來到了中年漢子身旁，指著劉平開始了介紹。
    聽到眼前此人就是皇帝，中年漢子大驚之下就要施禮。
    誰知劉平已經先一步上前，扶住了中年漢子道：“宋先生，在這裏做事可曾遇到什麽困難?”
    “啊?”
    宋應星如同見了鬼一樣看著劉平，心下也好奇這位與他八竿子打不著的大漢天子為何知道他的身份。
    見宋應星這般的反應，劉平也印證了心中的猜想。
    劉平當即是看向了徐光啟，詢問他可知道宋應星的來曆。
    徐光啟卻毫不知情，直道宋應星從未說過他的來曆。
    劉平不語，依舊是麵帶著微笑的看向了宋應星。
    宋應星長歎一聲，隨後便道出了自己的經曆。
    宋應星祖籍江西奉新，其祖上曾經出過南京的工部尚書，家世在當時是十分顯赫。
    可傳到了宋應星這一代，家道已然中落。
    好在萬曆四十三年，少時便聰慧的宋應星考中了舉人。
    然而命運好像和宋家開了個玩笑，讓人看到希望之時再狠狠的失望。
    其後的時間裏，宋應星於萬曆四十四年到崇禎四年，一共入京參加了五次會試。
    可最終的結果卻不怎麽好，全都是一樣的名落孫山。
    在崇禎四年之時，再次落榜的宋應星有些灰心喪氣的想離開京師。
    誰知這時神武軍已經將整個北方大地打成了一團亂麻。
    這種兵荒馬亂的情況下，宋應星一個讀書人怎敢獨自返回江西老家，於是便在京師中逗留了下來。
    這一等，便等到了崇禎五年，也就是神武軍攻破京師的日子。
    宋應星身上所帶的盤纏早就花的差不多了，一時也低不下頭去做一些尋常苦力。
    直到兩個月前，連飯都吃不上的宋應星終於離開了客棧，想要尋份差事籌齊回家的路費。
    恰巧得了劉平五十萬兩銀子，用來籌建皇家製造總局的徐光啟在京師之中招募工匠。
    宋應星就這樣陰差陽錯的投入了總局之中，並憑借著自身的能力，已經成了一廠房的總管事。
    這番離奇又曲折之事說出，宋應星終於長舒了一口氣。
    劉平心中暗道一聲僥幸，倘若真的放走了宋應星，那可要追悔莫及了。
    真可謂是冥冥之中自有定數，一代大才便這樣投入了自己的麾下。
    “宋先生既然在總局幹的不錯，不如便留下來吧，先生在江西老家的家眷，朕可派人一並接來京師！”
    看著劉平火熱的目光，宋應星隻覺得背後有一些發涼。
    不過轉念之間，宋應星便想到了如今的處境。
    如今在這總局之中，光是每月的月錢便拿到了一百多兩銀子一月。
    這不比在老家當個土財主好的多，況且宋應星也十分喜歡在這裏的工作，特別是有湯若望這個精通歐羅巴各國格物知識的人在。
    宋應星在這兩個月來，一有時間便向湯若望請教西歐各國的工藝。
    如今這間廠房裏那麽多的工具，都是宋應星舉一反三的命人做出來的，可見其是真正有大才之人。
    “宋先生乃是有大才之人，倘若先生真心為大漢效力，朕願意以工部尚書之職任用先生！”
    見宋應星沒有反對的意思，劉平又拋出了一個讓他難以拒絕的條件。
    工部尚書啊！正二品的大員啊！
    自己祖上做過最大的官啊！
    好幾種聲音在宋應星心中回蕩，一心想要光耀門楣的他怎能放過這個機遇。
    “陛下厚恩，宋某沒齒難忘，願為大漢效力！”
    見他終於同意了，劉平大笑著扶起了拱手低身的宋應星。
    此時此刻，隻有劉平自己才知道心中有多高興。
    至於封工部尚書之事，劉平想不到整個華夏大地上，還有比宋應星更適合之人。
    一旁的幾人紛紛出言祝賀宋應星，這倒把宋應星搞的有些不好意思了。
    徐光啟年方七十了，對於官場之事早就不感興趣。
    而孫元化呢，雖然做到了登萊巡撫，但卻差點被崇禎大帝砍了腦袋，對官場上爾虞我詐早就不厭其煩，心灰意冷。
    湯若望則更加不感興趣了，他本就是為了傳教而來的東方，對於做官之事根本毫不放在心上。
    因此，聽聞劉平要封宋應星為工部尚書後，三人隻有熱情的祝賀之意，並無什麽羨慕嫉妒的意思。
    隨後，宋應星便一台一台的為劉平等人介紹起了這些機床的作用。
    直到了那些小鍛錘之前，宋應星才著重的介紹道：“那日從湯先生聽聞這水力鍛錘後，我便連晚上睡覺也想著這件事，好在總局離宣武門的護城河不算遠，我便命人挖了一條人工渠，引護城河水流過廠房，帶動水力鍛錘後再流回護城河中……”
    劉平點了點頭，對於宋應星能搞出這一切來並不好奇。
    劉平反而有些好奇這個時代水力鍛錘的效率，便問道：“有了這水力鍛錘，一日可得多少優良槍管?”
    火槍製造中最難的便是槍管的打製，因此劉平直接切入了關鍵問題。
    “一個人半日的時間，便可得一根槍管！”
    ……