黑刃的傷徹底痊愈的那天，北境迎來了初雪。
    清晨，楚淩雲在訓練場邊給它係上新的戰術護甲——這次是暗紫色的，能完美融入夜色。
    黑刃甩了甩尾巴，晶核微微發亮，顯然已經迫不及待要活動筋骨。
    \"別太興奮，\"楚淩雲揉了揉它的腦袋，\"今天隻是適應性訓練。\"
    黑刃低吼一聲，表示明白。
    但它的爪子已經在地麵刨出幾道淺痕，顯然沒把主人的話完全聽進去。
    ——直到傍晚巡邏時，它聞到了那股陌生的血腥氣。
    那氣味混在風雪裏，帶著腐肉和金屬的鏽味。
    黑刃的耳朵瞬間豎起，晶核閃爍出警戒的紫光。
    它壓低身形，悄無聲息地循著氣味追蹤，很快在鬆林邊緣發現了痕跡——雪地上散落著被撕碎的雪兔殘骸，血跡尚未完全凍結，顯然獵殺就發生在不久前。
    但最令它警覺的，是雪地上那串詭異的足跡——前爪短小畸形，後腿卻異常粗壯，像是某種被強行改造過的野獸。
    是狽。
    黑刃的瞳孔驟然收縮。
    這種陰險的生物通常成群結隊，擅長設伏和偷襲。
    但眼前這串足跡隻有單獨一行，而且步伐淩亂，像是受傷後倉皇逃竄的痕跡。
    它猶豫了一秒，還是決定追上去。
    狽的氣味越來越濃，最終消失在懸崖邊的一處岩縫裏。
    黑刃放緩呼吸，晶核的能量悄然流轉，在體表覆上一層薄薄的暗焰——既能保暖，又能在瞬間爆發出致命一擊。
    岩縫深處傳來粗重的喘息聲。
    黑刃悄無聲息地潛行進去，借著晶核的微光，終於看清了那隻狽的真容——它的右前爪被某種利器齊根切斷，傷口已經潰爛發黑，左眼則布滿渾濁的白翳。
    但最駭人的是它脊背上凸起的金屬裝置，幾根生鏽的鋼釘深深刺入脊椎，像是某種失敗的改造實驗產物。
    狽也發現了入侵者。
    它猛地轉身，喉嚨裏擠出嘶啞的咆哮，僅剩的獨眼死死盯著黑刃。
    沒有對峙，沒有試探——狽直接撲了上來！
    黑刃側身閃避，狽的利爪擦著它的護甲劃過，在岩石上刮出刺耳的火星。
    但狽的攻勢未停，它畸形的前肢雖然短小，卻爆發力驚人，幾乎在落地的瞬間就再次彈起，獠牙直取黑刃的咽喉！
    黑刃後腿發力，險之又險地避開這一咬，同時右爪燃起暗焰，狠狠拍向狽的側腹。
    狽吃痛哀嚎，卻借著這一擊的力道撞向岩壁——\"轟隆\"一聲，洞頂的積雪崩塌，瞬間封死了出口！
    黑暗籠罩了狹小的空間。
    狽的獨眼在暗處泛著幽綠的熒光，它不再進攻，而是繞著黑刃緩慢移動，喉嚨裏發出陰森的咕嚕聲。
    黑刃繃緊肌肉，晶核的能量在體內奔湧——它知道狽在等待什麽。
    果然，下一秒，狽的金屬脊背突然\"哢嗒\"作響，幾根鋼釘猛地彈射而出！
    黑刃早有防備，一個翻滾避開鋼釘，同時張口噴出暗焰火球。
    狽狼狽閃躲，但岩洞空間太小，火球擦過它的後腿，瞬間燒焦了一片皮毛。
    狽徹底被激怒了。
    它不再保留，獨眼充血，金屬裝置發出刺耳的嗡鳴，整個軀體像炮彈一樣撞向黑刃！
    黑刃沒有退路。
    千鈞一發之際，它後腿蹬住岩壁，借力高高躍起，前爪燃起熾烈的紫焰，對準狽的金屬脊背——
    \"砰！！\"
    金屬裝置在高溫下炸裂，狽發出淒厲的慘叫，重重摔在地上。
    黑刃沒有給它喘息的機會，撲上去一口咬住它的咽喉，直到狽的掙紮徹底停止。
    風雪依舊呼嘯。
    黑刃喘著粗氣，用爪子撥開洞口的積雪。
    月光灑進來，照在狽扭曲的屍體上——它的金屬脊背已經碎裂，露出裏麵腐爛的皮肉和鏽蝕的齒輪。
    遠處傳來楚淩雲的呼喚。
    黑刃抖了抖皮毛上的冰渣，最後看了一眼死去的狽，轉身躍入雪夜。