晨光斜斜切進鍾樓鏤空的雕花窗欞，在青銅鍾體表麵流淌成金紅色的河。江淺第三次調整折疊梯的角度，冰涼的金屬扶手在掌心沁出細密的水珠。她仰頭望著鍾體上盤旋如藤蔓的古老文字，喉結不自覺地滾動 —— 那些在拓片上曾詭異地 “活過來” 的符號，此刻正以一種凝固的姿態，在斑駁的銅綠間靜靜蟄伏。
    放大鏡的鏡片擦過第七行第三個字符時，江淺的呼吸突然停滯。這個形似展翅玄鳥的符號邊緣，竟有一圈極細的螺旋紋，像是被刻意刻在主筆畫之下的暗紋。她從帆布包裏翻出紫外線手電筒，冷白的光束掃過鍾麵，整麵銅鍾突然泛起幽藍的熒光，那些隱藏在蟠螭紋裏的暗紋瞬間顯現，如同千萬隻眼睛在黑暗中睜開。
    “這根本不是單純的文字...” 江淺喃喃自語，指甲無意識地刮擦著鍾麵凸起的紋路。她想起上次拓片時玉佩發燙的異常，從脖頸取下那塊古玉，將其貼在某個形似太陽的符號上。玉佩與銅鍾接觸的瞬間，鍾內傳來細微的嗡鳴，像是琴弦被輕輕撥動，震得她指尖發麻。
    隨著嗡鳴聲，銅鍾表麵浮現出淡金色的光影。江淺驚訝地發現，那些原本孤立的文字開始相互連接，在鍾體表麵勾勒出一幅星圖。北鬥七星的位置被七個特殊符號替代，而銀河的走向竟與鍾體上蜿蜒的銘文完全重合。她慌忙掏出手機拍攝，鏡頭裏卻隻顯示出模糊的光斑，仿佛有某種力量在阻止影像記錄。
    當她將目光重新投向銅鍾時，星圖已經消失，取而代之的是一段循環往複的波浪紋。江淺順著紋路的走向移動視線，突然注意到每個浪尖處都刻著極小的點紋。她數到第七個浪尖時，發現點紋排列成的形狀與玉佩背麵的圖案一模一樣 —— 那是個從未在任何文獻中出現過的古老圖騰。
    “第七行...” 江淺的手指突然頓住。她想起上次拓片時墨汁滴落的位置，正是第七行與第八行的交界處。此時在紫外線的照射下，那個位置的銅鏽呈現出截然不同的色澤，像是被某種酸性物質腐蝕過。她小心翼翼地用探針刮下些許銅鏽粉末，放進隨身攜帶的密封袋。
    鍾樓外的天色不知何時陰沉下來，雲層壓得極低，將最後的光線都吞噬殆盡。江淺打開頭戴式探照燈，白光掃過鍾體下半部分時，她發現了一個被陰影遮蔽的暗格。暗格邊緣刻著類似於鎖孔的圖案，大小形狀竟與玉佩完全吻合。
    “這不可能...” 江淺的聲音在空曠的鍾樓裏回蕩。她將玉佩嵌入鎖孔的刹那，整座銅鍾發出震耳欲聾的轟鳴，鍾內噴出淡藍色的煙霧，煙霧中浮現出若隱若現的文字。那些文字不再是靜態的符號，而是像流動的水銀般不斷變幻形態，拚湊出一幅幅模糊的畫麵：祭祀的人群、燃燒的城池、還有一個戴著青銅麵具的人將玉佩按進鍾體。
    突然，玉佩開始發燙，灼得她皮膚生疼。江淺想拔出玉佩，卻發現它像是被某種力量牢牢吸附。銅鍾內部傳來齒輪轉動的聲響，暗格緩緩打開，露出一卷用獸皮包裹的古老書卷。書卷表麵的文字與銅鍾上的如出一轍，隻是更為繁複精美。
    就在她伸手去拿書卷的瞬間，玉佩的熱度達到頂點，鍾內的煙霧驟然聚攏，形成一個人形輪廓。那輪廓開口說話時，聲音像是從極深的地底傳來：“第七代守鍾人，你終於來了。” 江淺渾身僵硬，這個聲音竟與上次拓片時在耳邊響起的女聲一模一樣。
    “守鍾人？” 江淺的聲音顫抖，“這到底是怎麽回事？”
    人形輪廓並未回答，而是抬手指向銅鍾表麵。那些文字再次開始流動，這次組成的是一串數字。江淺仔細辨認，發現那是一個日期 —— 就在三天後的子時。當她再抬頭時，煙霧已經消散，玉佩從鎖孔中彈出，暗格重新閉合，仿佛一切都未曾發生。
    江淺癱坐在地，額角的汗水滴落在獸皮書卷上。她翻開第一頁，泛黃的紙頁間掉出一張泛黃的信箋，上麵用朱砂寫著：“當第七代血脈持玉而至，古老的封印將解，而真正的危險，才剛剛開始。”
    窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下。江淺抱緊書卷，望著銅鍾上神秘莫測的文字，意識到自己已經卷入了一個跨越千年的秘密之中。三天後的子時，這座沉默的鍾樓，又將迎來怎樣的命運？而她作為所謂的 “第七代守鍾人”，又該如何麵對即將到來的未知？江淺深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。她知道不能坐以待斃，必須盡快弄清楚這一切。她決定先從這卷古老書卷入手，說不定裏麵藏著解開謎團的關鍵線索。
    江淺帶著書卷匆匆離開鍾樓，回到家中。她將書卷攤開在桌上，仔細研究每一個字符。然而，這些文字太過古老晦澀，她根本無法解讀。
    就在她感到絕望時，手機突然收到一條匿名短信：“想解開秘密，來城郊廢棄工廠。”江淺心中一驚，這會是誰？是敵是友？但為了揭開真相，她還是決定冒險前往。
    到達廢棄工廠後，四周一片死寂。突然，燈光大亮，一群黑衣人將她圍住。為首的人緩緩摘下兜帽，竟是那個戴青銅麵具的人。他冷冷開口：“第七代守鍾人，你不該卷入這場紛爭，但既然來了，就別想全身而退。”江淺握緊手中書卷，心中暗暗思索對策，一場驚心動魄的較量即將展開……
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