黑暗中的吟唱聲如毒蛇般鑽入耳道，江淺的太陽穴突突直跳，脖頸處那股冰涼的觸感愈發清晰，仿佛有雙無形的手正沿著她的脊椎緩緩遊走。她想要尖叫，喉嚨卻像被無形的繩索勒住，發不出半點聲音。恍惚間，鍾鶴年扭曲的麵容在黑暗中浮現，他的嘴角淌著黑血，空洞的眼窩直直地盯著她，喉間發出氣若遊絲的呢喃：“救我……”
    就在意識即將被黑暗吞噬的刹那，江淺胸前的翡翠平安扣突然爆發出一陣灼痛。劇痛讓她猛地清醒過來，吟唱聲戛然而止，石室裏的黑暗如潮水般退去。她踉蹌著後退兩步，撞在冰涼的岩壁上，劇烈的喘息聲在寂靜的空間裏格外清晰。
    火把重新燃起的瞬間，江淺的目光再次鎖定在祭壇邊緣的鑰匙上。那把鑰匙泛著青黑色的光澤，柄端雕刻著一隻展翅欲飛的烏鴉，與洞穴外的鎮魂陣圖騰如出一轍。她深吸一口氣，強迫自己邁開僵硬的雙腿，朝著祭壇走去。每一步都像是踩在棉花上，雙腿發軟，卻又不敢停下。
    當指尖觸碰到鑰匙的那一刻，江淺渾身一震。鑰匙表麵布滿細密的凹槽，像是某種古老的文字，冰涼的觸感從指尖傳來，卻在接觸皮膚的瞬間泛起一絲暖意，仿佛有生命般在她掌心跳動。她將鑰匙緊緊攥在手中，轉身回到放置木盒的角落。
    顫抖著將鑰匙插入盒蓋上的孔，“哢嗒” 一聲輕響，鎖魂盒應聲而開。江淺屏住呼吸，緩緩揭開盒蓋。盒內鋪著一層暗紅色的絲絨，絲絨上整整齊齊地擺放著幾枚鎮魂釘。鎮魂釘約有三寸長，通體呈暗紅色，像是被鮮血浸泡過無數年，表麵刻滿了密密麻麻的符文，符文在火把的映照下閃爍著微弱的光芒，忽明忽暗，仿佛有某種神秘的力量在其中湧動。
    江淺小心翼翼地拿起一枚鎮魂釘，觸感冰涼而粗糙，符文的邊緣微微凸起，在指尖劃出細微的刺痛。她將鎮魂釘湊近火把，仔細觀察上麵的符文。那些符文像是流動的火焰，又像是扭曲的藤蔓，每一筆每一劃都蘊含著某種韻律。看著看著，她的腦海中突然浮現出在湘西拜訪的那位老者的麵容。
    那是個滿臉皺紋的苗族老人，渾濁的眼睛裏卻透著睿智的光芒。老人曾拉著她的手，用帶著濃重口音的普通話說道：“鎮魂釘，苗疆秘術的精髓。符文是用巫蠱之血混合朱砂所刻，每一枚都要經過七七四十九天的祭煉。若鎮魂釘上的符文發光，那便是怨靈作祟的征兆。”
    此刻，鎮魂釘上閃爍的光芒與老者的描述完全一致，江淺的心跳陡然加快。她又拿起另一枚鎮魂釘，發現符文的排列方式雖然不同，但同樣散發著微弱的光芒。這些鎮魂釘，無疑就是用來鎮壓鍾鶴年亡魂的關鍵物品。
    回想起鍾鶴年的屍檢報告，江淺的眉頭皺得更緊。屍體表麵並無致命傷，卻呈現出被某種力量抽幹生氣的狀態，心髒處有一個暗紅色的印記，形狀與鎮魂釘的釘頭極為相似。當時她百思不得其解，如今看來，鍾鶴年是被鎮魂釘強行鎖住魂魄，最終魂飛魄散。
    “阿箬，是不是你……” 江淺低聲呢喃。阿箬失蹤前的研究方向，正是苗疆鎮魂術。而鍾鶴年電腦裏關於阿箬的資料，還有洞穴外發現的與阿箬有關的線索，都將矛頭指向了這個神秘的女人。鎮魂釘的出現，是否意味著阿箬也參與了這場詭異的事件？
    突然，手中的鎮魂釘光芒大盛，符文閃爍的頻率越來越快，仿佛在發出某種警告。江淺還沒來得及反應，洞穴深處傳來一陣驚天動地的轟鳴，整個石室開始劇烈搖晃。碎石從洞頂紛紛掉落，祭壇上的蠟燭再次熄滅，整個空間陷入一片混亂。
    江淺連忙將鎮魂釘小心翼翼地放回木盒，蓋上盒蓋，緊緊抱在懷中。她知道，鎮魂釘一旦離開這個地方，洞穴裏被鎮壓的怨靈很可能會掙脫束縛。可鍾鶴年的死、阿箬的失蹤，這一切謎團的答案都係在這些鎮魂釘上。她咬了咬牙，決定賭一把。
    在劇烈的晃動中，江淺朝著洞穴出口的方向艱難前行。每走一步都要躲避不斷掉落的碎石，火把的光芒在搖晃中變得忽明忽暗。她的腦海中不斷閃過各種念頭：如果怨靈掙脫，後果將不堪設想；但如果能帶著鎮魂釘離開，或許就能揭開真相，還鍾鶴年一個公道。
    就在快要走到洞穴出口時，江淺突然感覺腳下一空。一塊巨大的岩石從頭頂掉落，她本能地向旁邊一閃，卻還是被岩石擦過手臂，火辣辣的疼痛瞬間傳來。她強忍著痛意，繼續奔跑。身後傳來陣陣陰森的嘶吼聲，仿佛有無數怨靈在追趕她。
    終於，江淺衝出了洞穴。外麵的月光灑在身上，讓她有了一種劫後餘生的感覺。可還沒等她喘口氣，手中的木盒突然變得滾燙，鎮魂釘的光芒透過木盒，將她的手掌映得通紅。她低頭看去，隻見木盒表麵的符文也開始發光，與鎮魂釘上的符文相互呼應，形成一個詭異的光網。
    “不好！” 江淺心中一驚。她知道，這是鎮魂釘的封印即將失效的征兆。必須盡快找到一個安全的地方，重新加固封印。她環顧四周，在月光的照耀下，發現不遠處的山坡上有一間破舊的木屋。來不及多想，她朝著木屋的方向跑去。
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    木屋的門虛掩著，江淺一腳踹開門，衝進屋內。屋內彌漫著一股發黴的氣味，角落裏堆滿了雜物。她將木盒放在一張破舊的桌子上，開始在屋內尋找可以加固封印的東西。突然，她的目光落在牆上掛著的一幅畫上。那是一幅苗族圖騰畫，畫中描繪著一位巫師正在施展鎮魂術，手中拿著的，正是鎮魂釘。
    江淺的眼睛一亮，她取下畫，發現畫背後的牆壁上刻著一些符文。這些符文與鎮魂釘上的符文相似，卻更加複雜。她將鎮魂釘小心翼翼地按照符文的排列擺放在桌子上，又從背包裏掏出在洞穴中收集到的朱砂和獸皮。
    憑借著在湘西學到的知識，江淺開始在桌子上繪製鎮魂陣。她的手在微微顫抖，汗水順著額頭滴落，但她的眼神卻異常堅定。隨著最後一筆落下，鎮魂釘上的光芒突然變得柔和起來，符文的閃爍頻率也漸漸穩定。江淺鬆了一口氣，暫時壓製住了鎮魂釘的力量。
    她坐在椅子上，疲憊感如潮水般襲來。看著桌上的鎮魂釘，江淺知道，這隻是一個開始。這些鎮魂釘背後隱藏的秘密，阿箬的下落，還有鍾鶴年的真正死因，都需要她去一一揭開。而在這個過程中，她將麵臨更多未知的危險，但她已經沒有退路。
    月光透過破舊的窗戶灑在屋內，照亮了江淺堅毅的臉龐。她握緊拳頭，心中暗暗發誓：無論前方有多少艱難險阻，她都要將真相查個水落石出，讓所有的冤魂得到安息。
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