天色漸暗，薑家村的漢子們懷揣著當日勞作所得的銅錢，三兩成群，一邊閑聊，一邊滿麵笑容地往家中走去。
    能掙到銀錢，總歸是件叫人歡喜的事兒。雖說家中沒有肉食，可當家的婦人們也都使出渾身解數，做上幾樣拿手好菜，好讓自家男人吃個飽飯。
    薑家的小宅裏，除了薑家自家人，還有兩個忙活了一下午的老夥計，以及山上的顧家母子，依舊是男女分席，擺開兩桌。
    桌上擺滿了菜肴，有紅亮誘人的紅燒肉、香氣四溢的五香鵪鶉蛋、鮮美的地鍋雜魚、噴香的紅燒兔肉，還有燉得濃鬱鮮美的野雞湯，再加上一盤清清爽爽的清炒空心菜，每道菜的分量都十分足實。
    配上那烤得焦香酥脆的雜糧餅子，往肉湯汁裏一蘸，咬上一口，滋味美極了，讓人心滿意足。
    那些鵪鶉蛋本是留著孵小鵪鶉的，不過拿出幾十個來解解饞也無妨。一部分用來和紅燒肉一起燉煮，一部分便煮成了五香鵪鶉蛋。
    雖說顧惜惜不太想讓顧成意老是和村裏的人來往，可眼看著自家兒子不再像從前木頭一樣，漸漸變得開朗起來，心裏便琢磨著，成意也長大了，是該適當放手了。
    因此，往常都是晚上才到薑家小院的顧成意，今兒個下午就提著野雞和野兔來到了如意家。
    薑長業因為上次如意被人擄走的事兒，心裏一直有個疙瘩，下午便沒去山地監工，纏著成意小哥教他幾招，好用來對付壞人。
    顧惜惜是晚上才過來的，手裏還拎著一頭山羊，對如意說道：“你家動工，嬸嬸也幫不上啥大忙，這點心意，你可一定得收下。”
    如意深知顧惜惜的脾性，也不扭扭捏捏地推辭，便爽快地收下了。
    忙活了一下午的眾人，早已饑腸轆轆，也顧不上多說什麽，先填飽了肚子。待吃飽喝足後，大家又圍坐在一起，嘮起了村裏的發展。
    顧惜惜見眾人說話都有些拘謹，吃過飯後，便同顧成意回山上去了。
    眼見著日子越過越有盼頭，薑老爹和薑裏正又操心起村裏娃娃的學業，這話題一打開，便收不住了。
    薑老爹伸手摸了摸一旁杉子的腦袋，說道：“杉子也到了啟蒙的年紀，我平日裏也就抽空教他認幾個字，可這到底比不上進學堂念書的娃娃。”
    薑裏正心裏琢磨著，村裏的孩子大多大字不識，識字總歸是有用的。就算不能考取功名去做官，能識字算數，找個營生也容易些。就說村裏鹵肉鋪子招的那幾個娃，都得識字算數，聽說每天晚上還能跟著長盛學習，這可是多大的福分啊。
    薑裏正開口說道：“老哥啊，咱有條件還是得讓娃娃們識字。不往遠處說，咱村唯一的秀才，你家長盛不也謀了個文書的活計？就說你家鹵肉鋪子，招人的時候不也得要能識字算數的。”
    薑老爹長歎一口氣，說道：“大家夥兒手頭的餘錢還是不夠啊。要是有些積蓄的人家，早就把孩子送到鎮子上的私塾去念書了。咱們普通農戶人家，實在承受不起這花銷。”
    薑老爹對這事兒最有感觸，自家就是因為供孩子讀書，原本還算殷實的家底，也漸漸入不敷出了。
    兩位老人原本因為享用了美食而高漲的情緒，一說起這讀書的事兒，又都唉聲歎氣起來。
    如意思索了一番，出主意道：“要不咱在村裏建個私塾，請個先生來？如今大家都知道，鹵肉鋪子往後招人要識字算數的，這活計一個月能有五百文呢。相比之下，出點束修錢，家裏有點閑錢的同村人應該也樂意。就說咱家杉子吧，要是把他送到別的地方讀書，他年紀這麽小，我們也不放心。”
    一旁的老薑頭，之前聽兩位老夥計嘮讀書的事兒，自己大字不識一個，壓根插不上嘴。這會兒聽如意說起要在村裏開私塾，心裏也覺著這是樁好事。
    他想到了自家院子，忍不住開口道：“要我說啊，倒也不用花錢去建啥私塾。我家空房間多得很，我一個光棍漢，哪兒住得過來這麽多屋子，那些空房正好能拿來做私塾用。”
    想當年，老薑頭的爹娘知道自家兒子有些缺陷，就拿出積攢多年的積蓄，給他蓋了個寬敞闊氣的院子，本想著能在說親的時候給兒子添些底氣，可誰能料到，最後還是沒能如願。
    薑裏正聽了，趕忙說道：“老哥，你家房子用來做私塾，村裏娃娃們交的束修，咱可以拿出一部分給你當租金。”
    老薑頭擺了擺手，說道：“使不得使不得，那些房子空著也是空著。你們不知道，我每天回去，看著冷冷清清的房子，心裏也怪空落。要是能做私塾，熱熱鬧鬧的，多好啊。”
    兩人就這給不給房租的事兒，你一言我一語地爭論起來。
    薑老爹瞧著兩人爭得麵紅耳赤，拿起手中的旱煙杆子，在地上敲了敲，咳嗽了兩聲，說道：“我說老哥、老弟，你倆先都停停。咱現在當務之急，是得先找到願意來咱村教書的先生，這才是最要緊的事兒啊！”
    薑長業在一旁聽了好一會兒，這會兒瞅著終於能輪到自己出份力了，趕忙搶著說道：“爹，兩位叔伯，我這兒倒是認識個熟人，也不知道能不能行？”
    薑老爹一聽小兒子這話，腦袋裏立馬就浮現出一個人的模樣，眼睛一下子亮了起來，問道：“你說的該不會是……”
    薑長業忙不迭地點頭，連聲應道：“對對對，爹，就是他！”
    堂屋裏坐著的其他人，聽著父子倆這沒頭沒腦的對話，一個個都滿頭霧水，臉上寫滿了疑惑。
    薑裏正實在忍不住了，著急地說道：“我說老哥、長業，你倆別在這兒打啞謎了，到底說的是誰啊？”
    薑長業說道：“就是我從前讀書那會，有個關係特別好的同窗。我讀書那會兒不用功，可人家不一樣啊，那可是憑真本事考上了秀才。隻可惜他老娘身子骨一直不好，他娘子又因為生孩子落下了病根，家裏還有個年幼的孩子。他作為一家之主，隻能留在家裏照料家人和田地，沒法外出謀事。”
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