薑家小院內，三個老夥計正忙著劈木頭，有一搭沒一搭地閑聊著，興致都不太高，眼睛時不時往門口瞅。就在三位老頭眼巴巴盼著的時候，薑長業趕著騾子，帶著媳婦和孩子回來了。
    薑裏正腿腳最麻利，幾步上前一把拉開院門，滿心期待薑長業能帶回好消息。薑老爹慢了一步，腳還沒到門口，聲音先傳了過來：“長業啊，你那同窗答應了沒？”
    薑長業瞧著兩雙緊盯著自己、滿是期盼的眼睛，沒讓他們失望，說道：“劉賢弟答應來了。我跟他說管午食，這午食就在我家吃，每月給一兩半銀子月俸。”
    為啥給這麽多月銀呢？薑長業心裏清楚自家這位好友的本事，要是家裏條件好，能供得起讀書，沒被家庭瑣事拖累，考個舉人那也是不在話下。所以這次拜托劉風收杉子為徒，這一兩半銀子，自家打算出一半。
    薑長業把心裏的想法一五一十說了出來。薑老爹聽了，捋著胡子笑道：“好，好啊。劉賢侄雖然眼下處境艱難，可考取秀才的時候比長盛還早幾年呢。杉子能拜他為師，那是福氣。”
    薑裏正一開始聽這月俸，心裏還琢磨是不是給多了，等聽了薑長業後麵的打算，也就想通了，笑著說：“這事就算成了，晚上我跟大家夥兒念叨念叨這事。”
    老薑頭腿腳不利索，走得慢些，聽到這事已經定下來了，又說起老話題：“那私塾就定在我那院子吧！”
    這事之前就討論過，薑裏正和老薑頭為出房租的事兒一直沒個定論。薑老爹怕他倆再爭執起來，就說：“依我看呐，這租子就免了。咱村裏老少爺們每年幫老哥把屋子拾掇拾掇就行。”
    兩位老頭覺得這個折中的辦法不錯，都點頭讚成，這事就這麽定下來了。
    傍晚，還是在村裏的打穀場，薑裏正把這消息一公布，大夥都知道這是好事，頓時熱烈地議論起來。
    趙大芳雖說平日裏更疼大兒子些，可一想到廣柱識了幾個字，就能去鹵肉鋪當個夥計，如意之前還提過，往後說不定還能有些適合女娃子幹的活兒。她瞧了瞧身旁的小閨女，忍不住開口問道：“我說裏正叔啊，這女娃子能進學堂不？”
    如意坐在前排，聽到趙大芳這麽問，眼睛一下子亮了，心裏直誇：這趙嬸子可真有見識！
    其實，如意之前就跟薑裏正提過女娃讀書的事兒，還拿自己和芳霏舉例，說多虧從小長輩教著識字，自己才能從雜書裏琢磨出改良農具、養鵪鶉和種植的法子，芳霏也才有本事打理鋪子。
    薑裏正聽了如意的話，原本還有些猶豫，這下也堅定了想法。這會兒聽到趙大芳的問話，他連忙招呼大家安靜，說還有事兒沒講完。
    薑裏正清了清嗓子，大聲說道：“咱村十歲以下的女娃都能去學堂，男娃呢，十五歲以下都成。不管是男娃還是女娃，一年束修二百文錢。” 為啥女娃限定十歲以下呢？雖說咱這是鄉下，不太講究那些個男女大防，但男娃女娃在一個課堂上，還是得稍微避著點兒。
    薑家村的人一聽這束修，大多數人都倒吸一口涼氣，一想到送女娃娃讀書要花這麽多錢，更是心疼得厲害。
    不過，也有幾家精明的，想到如意和芳霏識字後得了不少好處，一咬牙、一狠心，還是決定送孩子去。
    如意跟大夥坐在一起，那些不想送女娃讀書的閑言碎語，自然也鑽進了她耳朵裏。可這會兒她也不打算去勸，畢竟村裏人家大多手頭緊巴巴的，要讓他們心甘情願掏錢送女娃讀書，還得讓他們實實在在看到好處才行。
    這事兒也好辦，總歸還是有人願意送女娃讀書的。村中人看到別家女娃有了出息，自是也肯送去。
    就說坐在如意旁邊的趙大芳，她摸著薑小春的腦袋問：“娘送你去讀書，你樂意不？以後也能像你如意姐和芳霏姐那樣有本事。”
    村裏的小娃娃們早就把如意和芳霏當成偶像了，薑小春聽娘這麽問，偷偷瞧了一眼坐姿端正的如意，趕忙應道：“娘，我去，我要像如意姐那樣！”
    薑長發哈哈大笑著說：“我閨女有誌氣！”
    一旁的李梅花看著薑長發那得意樣，伸手捏了捏自家小兒子的臉，說道：“臭小子，你給我好好學，要是比不過小春，看我不揍你！”
    打這以後，一牆之隔的薑小春，總能在先生做完測試後的夜裏，聽到隔壁傳來同窗的哭聲。
    又是一個夏日的晌午，可這天卻沒了往日的晴朗，一大早起來，天色就灰蒙蒙的。雖說沒了日頭暴曬，可卻愈發悶熱難耐。
    薑老爹一大早就到後院忙活了，他抬頭瞧了瞧天空，忍不住哈哈大笑起來，說道：“看這天兒，不出半個時辰就得下雨，這可真是好雨知時節啊！咱這稻穀剛種下沒多久，正眼巴巴等著往田裏引水呢，天公可真是作美。”
    如意想著在山地裏忙活的村民，便開口問道：“阿爺，您看今兒個要不要停工呀？”
    薑老爹擺了擺手，說道：“不用。夏天的雨來得快，去得也快。往常大夥去田裏幹活，也沒說一看要下雨就不下地的道理。山地上都是咱村年輕力壯的漢子，雨來了，跑快點回村躲躲就行，等雨過了，再接著幹，那時候天氣還涼快些呢。”
    如意聽了薑老爹這經驗之談，趕忙誇讚道：“家裏的事兒，還就得靠阿爺拿主意，您說得太在理了！”
    薑老爹聽了，眉毛一翹，臉上的褶子都更深了幾分，手下幹活的動作也越發麻利起來。
    果不其然，就像薑老爹說的那樣，還沒到半個時辰，便起了風。緊接著，豆大的雨滴 “滴答滴答” 地砸落在地麵上。
    一道道閃電 “唰” 地一下劃破灰蒙蒙的天空，一陣陣轟隆隆的雷聲也在薑家村眾人的頭頂炸響。這天公像是在精心醞釀一場大雨，不過也給下田勞作的人和在山地幹活的漢子們留了足夠的時間回村。
    大家臉上都帶著淳樸的笑意，就近找個院子躲雨。薑家村人都因這場雨得了片刻清閑，大家夥兒聚在一起議論紛紛，都說這場雨來得可真是時候。
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