“行，如意這是為咱村辦好事，我家那地，算二兩銀子就成。”張翠花爽利道。
    “嬸子，該怎麽算還得怎麽算。你家那片地要用來建學堂，這賬目我得記進冊子裏，總得有個章程，不然不好往上頭報。”
    “哦，這樣啊。”張翠花頓了頓，“我也不懂這些規矩，那就都聽你的。”
    送走裏正爺爺和翠花嬸子，如意又和薑老爹重新商議起建學堂的事：“阿爺，翠花嬸子這邊已說妥了，這張圖紙還得拿去給張縣令過目才行。”
    “這事交給我，宜早不宜遲，我這就動身。”
    “阿爺，我也跟您去！”
    “禾兒，帶上些咱們昨兒做的麵餅子。” 如意吩咐。
    “是，大姑娘！”
    “那罐調好的醬料別忘了帶。” 她又叮囑了一句。
    “如意啊，你這是要拿去小食鋪試賣？”
    薑老爹回味起昨兒吃的麵餅子 —— 油炸後再烘幹的麵，煮一煮，磕兩個雞蛋，舀一勺醬料，那滋味比肉還香，他在心裏暗暗稱讚。
    “不是的阿爺，這兩日忙著琢磨圖紙，倒忘了跟你們說。”
    如意笑道，“我準備這麵餅子，是給大哥他們趕考用的。考場裏雖不能生火，卻有熱水供應。把這麵餅泡上，就著鹵肉吃，能吃口熱乎又頂飽的，總好過啃冷幹糧。”
    “好，好！” 薑老爹連連拍手稱讚，臉上卻帶了點窘色 —— 自己方才光顧著琢磨麵餅子好吃，竟沒往三個孫子趕考的事上想。
    他在心裏暗暗反思：終究是日子過好了，孫女兒太有出息，倒讓自己忘了初心。
    想當年老爹臨終前，特意交代要讓子孫考取功名、重振門楣的。
    這愧疚剛在心裏漾開片刻，瞅著眼前亭亭玉立的二孫女，嘴角又忍不住翹了起來。
    如意可是得了皇上三道聖旨嘉獎的出息孩子，還有三兒媳那八品宜人的封號，自家這光景，怎麽不算重振門楣了？
    “阿爺，阿爺，走了嗎？” 如意見他出神，輕聲打斷。
    “走，走！” 薑老爹立馬樂嗬起來，把滿滿一筐炸麵餅搬上騾車，“孫女，都妥當了！”
    村口岔路的小橋上，薑長業牽著愛馬，邊走邊給它投喂著豆子，見薑老爹帶著如意出村，扯開嗓子：“爹，閨女這是去哪兒？”
    眼下農忙剛過，他一早起來是去巡視田地，順便放幾個地籠的。
    “去城裏一趟。”
    “爹，我也去！” 薑長業說著，便要趕車跟上去，又衝大槐樹下坐著的幾個老頭喊：“二爺爺，勞您老回趟家，給我媳婦說一聲。”
    被點名的老頭舉起拐杖，往薑長業身上虛虛一戳：“你這促狹小子！”
    薑長業嬉皮笑臉地應道：“下晌給您老捎軟糕來！”
    “城裏的軟糕黏牙，不如如意做的那啥餅幹爽口！”
    “成，回頭給您老送些去！”
    薑長業見老爹的騾車越走越遠，又衝老頭喊：“二爺爺，回頭再嘮，我先走了！”
    說罷一聲“駕”，馬車便追著騾車去了。
    “等你回來還不知啥時候，我自個兒找禾兒姑娘要去！”老頭心裏嘀咕著，拎起拐杖就往薑家小院走，腳步矯健如飛。
    “老哥老弟），這可不成，吃獨食不地道！”旁邊幾個老頭早看穿了他的心思——畢竟天天蹲在一處，誰還不摸誰的脾性。
    如意家做的那餅幹，入口就化，又香又甜，上到滿頭白發的老人，下到剛長牙的娃娃，誰不稀罕呢？
    幾個老頭拄著拐杖，緊跟著也往薑家小院去了。
    清平縣縣衙裏，張縣令接過如意手中的建築圖，原本波瀾不驚的眼裏亮了亮——圖上線條筆直、數據分明，沒想到這丫頭竟是個建築繪圖的好手。
    如意瞧著，心裏暗道：大人您是沒見過我妹妹，她畫直線不用尺子，比例誤差更是微乎其微。
    張縣令也不是頭一回知道薑家這兩個丫頭有本事，正因為信得過，才放心把建學堂的差事全交予如意。
    “不錯！”他先誇了一句，隨即把圖紙遞給張主簿，“你看看丫頭需要什麽，都給備著。”
    說罷背著手走出屋，看了看院裏剛發芽的桃樹，又轉頭問：“如意丫頭，你會做桃花餅嗎？”
    “回大人，等桃花開了，民女可以試試。”如意應著，想起狼洞外的桃樹，已鼓出點點花苞。
    張縣令微微點頭，又輕輕搖了搖，歎口氣，轉身出了院門。
    如意滿是疑惑地看向張主簿，眼裏像在問：“縣令大人這是何意？”
    “丫頭，若能做出來，送來便是。”
    張主簿苦笑著搖搖頭——堂哥這喪妻之痛，怕是難走出了。
    二嫂生前最愛桃花，更拿手做這桃花餅。
    如意不好多問，隻應道：“好。”
    得了張主簿應允工房人手任她調用，又拿到他手書給官窯主事的信箋，如意和薑老爹心滿意足地出了縣衙。
    見薑長業在門口耷拉著腦袋看車子，薑老爹便道：“你說你跟來做什麽？”
    “我想大哥了還不成？”薑長業小聲嘟囔，“偏你又不讓我進衙門，害得我在這兒看驢！”
    “你倒不怕他念叨你了？”
    這話問得薑長業頓時沒了聲。
    如意瞧著親爹這沮喪模樣，許是覺得沒派上用場，正犯著焦慮。
    看來得給他尋點事做了——眼下農忙過了，他本就不愛侍弄莊稼；要說經營鋪子，先前幾次關張也不是沒來由的，正如芳霏說的：“爹隻是想掙大錢，並非真喜歡做生意。”
    不過想起先前讓他做的手動榨汁機、麵條機之類小廚具，他都做得極好，連弓箭也削得像樣。
    不如讓他試試這條道？
    如意溫聲道：“爹，回頭我要做個物件，還得勞你出手。”
    “什麽物件？”薑長業眼裏頓時亮了起來。
    “咱們邊走，邊說！”如意跳上薑長業的馬車。
    剛坐穩，如意便問：“爹，你見過弓弩嗎？”
    “沒見過，隻聽人說過。”
    “那你等會兒。”她說著又跳下車，“我去問問林捕頭，縣衙裏有沒有。”
    如意心裏琢磨，她自己也沒見過這兒的弩。身邊人常用的兵器多是刀劍、弓箭，暗器也無非飛刀、飛針之類。
    至於戰場上用不用，縣衙裏會不會備著，她先前沒留意，這會兒也說不準。
    約莫一刻半鍾後，如意扛著一張比她還高的弓弩走了出來，手裏還拿著從縣衙找出的幾種現有弓弩的圖紙。
    她掃了一眼，見既沒有連發弩，也沒有袖弩，心裏有了數——這便是給親爹找的方向了。
    薑長業接過她扛著的長臂弓弩，問：“閨女，你要這弓弩做什麽？”
    “改良它。爹，你有信心不？”
    “就他？”薑老爹斜睨著兒子，“如意你也太高估你爹了，他能有這本事？”
    “爹，阿爺說你不成呢。”如意故意道。
    薑老爹還配合地冷哼了一聲。
    “嘿，我就偏要做出來給他瞧瞧！”薑長業頓時來了勁。
    “爹，我信你。”如意笑著應和。
    薑長業瞅瞅車板上的弓弩，心裏有些發虛，壓低聲音：“閨女，回頭你給我畫出圖紙來，我照著做，成不？”
    “爹，這個我真不會。”
    “啊？”
    如意認真點頭，又道：“不過我大體有兩個想法，回家再跟您細說。”
    “那成吧。”薑長業看了看前麵騾車車轅上背脊挺直的老爹，自己也挺了挺腰板，暗暗給自己鼓勁兒。
    到了小食鋪時，正趕上清平學院散學。
    真是趕得早不如趕得巧。
    當米線換成油炸麵餅，這五碗麵的香氣格外霸道，在不大的鋪子裏一散開，引得周圍食客頻頻探頭張望。
    趙啟年誇張地吸了吸鼻子，呼嚕嚕嗦進一大口，嚼得滿臉誇張——可這一口下肚，也顧不上表演了，隻朝如意豎了個大拇指，便一口接一口埋頭吃起來。