夜風穿窗而入，吹得禦書房內燭火微晃，映出一道修長的影子。
    葉天策依舊站在地圖前，目光沉沉地落在界海的位置，指尖無意識摩挲著案幾邊緣——那裏有一道三年前漠北戰場上留下的劍痕，恰好與薑洛璃佩劍上的缺口嚴絲合
    禦書房的燭火在夜風裏晃了晃，將葉天策的影子拉得老長。
    他垂眸盯著地圖上界海的標記，指節無意識摩挲著案幾邊緣——那是三年前漠北戰場留下的劍痕，和薑洛璃劍鞘上的缺口嚴絲合縫。
    "鶴頂紅。"趙高的聲音像淬了冰的銀針，刺破夜色。
    薑洛璃的劍嗡鳴出鞘，寒芒映得她眼尾的朱砂痣更豔了些。
    她腳尖點地正要掠向禦膳房方向，卻被葉天策抬手攔住。
    男人指腹抵在她手腕脈搏上，觸感溫熱："別急，魚要自己咬鉤才有意思。"
    話音未落，窗外傳來瓦片輕響。
    薑洛璃瞳孔微縮，劍勢瞬間轉向西南角。
    那抹黑影剛翻上簷角，就見寒光乍現——她這一劍快得連風聲都沒來得及起，直接洞穿了刺客咽喉。
    屍體栽落時，一枚青銅令牌從懷中滾出，在青磚上撞出清脆的響。
    葉天策彎腰拾起，指腹擦過令牌上"影嗜"二字的凹痕，眉峰微挑："上個月刺殺戶部侍郎的是他們，前日火燒軍糧庫的也是他們。"他抬眼望向薑洛璃，燭火在眼底碎成星子，"看來楚無影終於按捺不住了。"
    薑洛璃收劍入鞘，劍尖挑起刺客衣襟。
    暗紋繡著的玄鐵鎖鏈在火光下泛冷光——那是影嗜殺手特有的標記，每完成一樁任務，鎖鏈便少一環。
    這具屍體上的鎖鏈隻剩半條，"看來是個老手。"她蹲下身，指尖劃過刺客後頸的青斑，"迷香催發的五毒散，死前被人用內力封住痛覺。"
    葉天策將令牌拋向趙高："讓黑冰台把京中影嗜暗樁全挖出來，活口留著。"他轉身走向書架，在第三層檀木格停住，"係統，開啟法則紋。"
    機械音在識海響起："檢測到微型空間結界已布置完畢，是否啟動？"
    "啟。"
    書房內的燭火突然扭曲成螺旋狀，空氣裏泛起水紋般的漣漪。
    葉天策摸出腰間玉牌，上麵新刻的紋路正泛著幽藍微光——這是他用係統獎勵的法則碎片凝練的，能將百丈內的天地規則暫時握在掌心。"明日放風說我要巡視北疆，帶三千羽林衛出城。"他轉頭對薑洛璃笑，"你說，影嗜會不會覺得這是千載難逢的機會？"
    薑洛璃伸手替他理了理被夜風吹亂的額發："他們若不來，才叫奇怪。"她的指尖在他喉結處頓了頓，"但你最好別讓我等太久。"
    子時三刻，龍淵閣後巷。
    李文昭揉了揉發酸的眼眶，將最後一卷布防圖收好。
    案頭的沙漏剛漏完第七粒，窗外突然傳來極輕的腳步聲——像貓爪踩過積雪，可他分明記得，今夜輪值的是張統領，那人身形壯實，腳步該是沉的。
    "李主簿，要添茶嗎？"
    聲音從身後傳來，李文昭猛地回頭。
    穿青衫的小隨從端著茶盞，眉眼生得極為周正，正是他新收的書童阿福。
    可此刻李文昭盯著他的鞋尖，冷汗順著脊背往下淌——阿福今日穿的是皂色雲頭履，可這雙鞋......分明沾著西直門外的紅土，而他從未出過城。
    "不用了。"李文昭穩住聲音，指尖悄悄扣住腰間玉扳指——那是葉天策賜的，內置短刃。
    他正要發難，窗外突然掠過一道白影。
    薑洛璃的劍架在隨從頸側時，對方連反應都來不及。
    她盯著隨從的喉結："影嗜的易容術果然精妙，連氣息都能模仿。"說著劍尖微壓，鮮血立刻滲了出來，"但你忘了，李主簿有潔癖，書童的鞋每日辰時必擦，怎會沾著半日未幹的紅土？"
    隨從瞳孔驟縮，右手猛地探向心口。
    薑洛璃早有防備，劍鞘重重砸在他手腕上。"想死？"她冷笑，"沒那麽容易。"
    趙高的身影從陰影裏走出來，玄色披風翻湧如夜。
    他屈指在隨從肩井穴連點三下，對方立刻癱軟如泥："聖女大人，黑冰台的人已守住所有出口。"他蹲下身，指尖掐開隨從下頜，取出藏在臼齒間的毒囊，"影嗜的"咬舌自盡"，也該換換花樣了。"
    禦牢的火把劈啪作響，影十三被吊在刑架上，額角的汗水滴進青磚縫隙。
    葉天策倚著門框，手裏轉著影嗜令："楚無影讓你來偷布防圖，是想裏應外合？"
    影十三垂著頭笑，血沫濺在青石板上："葉皇子果然聰明。
    我們影嗜接的是死契，殺了你，攪亂朝局，自然有人會把大乾的江山......"
    "撕成碎片。"葉天策替她補完，"是三皇子餘黨？
    還是南境那些不服新政的宗門？"他突然逼近，指節捏住影十三下巴強迫她抬頭，"你猜，我是先把你交給顧清歡，讓她用百日草慢慢解你的毒，還是讓蕭琳琅讀透你記憶裏的每道影子？"
    影十三的臉色瞬間慘白。
    "說。"葉天策的聲音輕得像羽毛，"楚無影現在在哪兒？"
    "西六宮......"影十三喉間發出破風箱似的聲音，"他帶了三十個死士，等你出城......"
    "啪。"
    葉天策甩袖轉身，玄色蟒紋在火光裏翻卷如浪。
    他走到牢門口又停住："告訴楚無影，我等他很久了。"
    夜更深了。
    薑洛璃站在禦花園的假山上，望著宮牆外來路。
    風裏有若有若無的血腥氣，像暴雨前的悶雷。
    她摸出腰間玉笛，笛身刻著的劍紋微微發燙——這是劍宗傳給聖女的感應法器，當有大凶之兆時便會共鳴。
    "聖女。"趙高的聲音從身後傳來，"屬下在玄武門發現七道黑影，氣息駁雜，像是影嗜的主力。"
    薑洛璃轉身時，月光正落在她發間的銀簪上。
    那是葉天策從漠北帶回的戰利品，刻著"破陣"二字。
    她摸了摸簪尾，嘴角勾起一抹冷冽的笑："來得正好。"
    禦書房內，葉天策將最後一道法則紋打入玉牌。
    窗外傳來更夫敲梆子的聲音，三下，四下。
    他望著地圖上界海的標記，指腹重重按在"皇宮"二字上。
    "趙高。"他喚道。
    "屬下在。"
    "傳我命令，羽林衛全體披甲，龍武軍封鎖九門。"葉天策轉身時，眼底的光像淬了火的劍，"告訴薑洛璃，讓她把劍磨利些——影嗜的夜宴，該開席了。"
    宮牆之外，三十道黑影正貼著屋簷疾行。
    為首者戴青銅鬼麵，腰間懸著半條玄鐵鎖鏈。
    他抬頭望向禦書房的方向，嘴角扯出一抹陰狠的笑："葉天策，這一次，你必死無疑。"
    而在他看不見的地方，薑洛璃的劍已從劍鞘裏滑出三寸，寒光映得滿天星子都失了顏色。