沉星穀的雨來得毫無征兆。靈犀蜷縮在岩凹下，聽著豆大的雨點砸在蕨類植物上發出劈裏啪啦的聲響。淺黃色的絨毛濕漉漉地貼在脖頸，耳尖端還掛著水珠。
    "又要挨餓了。"她輕聲嘟囔，幾日前她在迷霧林誤食七枚溯時果的場景仍曆曆在目，當時她隻覺得腹中灼燒，隨後便看見漫天星鬥在視網膜上投下流動的軌跡。
    山壁崩塌的轟鳴蓋過了雨聲。靈犀猛地抬頭，百米外的赭紅色崖壁在雷擊下如被巨斧劈開，露出一塊青灰色的石門。雨水在門麵上蜿蜒成河，衝刷出深淺不一的星圖紋路，每顆星都嵌著一枚拳頭大小的凹槽。
    她下意識地走過去，腳踝突然傳來冰涼的觸感。低頭望去，方才避雨的岩凹積水裏，七枚溯時果的核正浮在水麵，排列成北鬥形狀。記憶如潮水般湧來：誤食溯時果那晚，她在昏迷中曾踏出類似的步法，每一步都踩在星芒交匯之處。
    "難道......"靈犀屏住呼吸，抬腳踩向石門第一顆星位。足底剛觸及凹槽，一股溫熱的能量順著脈絡竄上心頭，眼前浮現出星圖流轉的幻象。她仿佛被某種力量牽引，腳步不由自主地踏向第二顆、第三顆星......當第七步落下時，整座石門發出嗡鳴，縫隙中滲出淡金色的光。
    潮濕的腐葉氣息撲麵而來，混合著某種古老的檀香。靈犀屛住口鼻，光芒擴散的瞬間，瞳孔驟縮：
    直徑三十丈的圓形空間內，一具鹿首人身的骸骨懸浮在空中，四肢以奇異的角度扭曲，仿佛在承受某種無形的桎梏。骸骨周身纏繞著蛛網狀的金色紋路，眉心處嵌著一塊菱形碎片，表麵流動著銀河般的光帶。
    這應該是一個祭壇，祭壇地麵刻滿同心圓陣紋，最內層用獸血寫著古奧符文，雖曆經多年仍未褪色。
    "時空鹿族......"靈犀倒吸冷氣。獸族典籍中記載，這是上古時期掌控時空法則的大族，卻在萬年前的神魔大戰中銷聲匿跡。她小心翼翼地靠近骸骨。
    當距離骸骨三尺時，她感到一陣眩暈。碎片發出的光芒如活物般鑽進鼻腔，腦海中炸開無數畫麵：參天巨樹拔地而起，星河在掌心流淌，銀發鹿耳的少女對著星空落淚......靈犀踉蹌著扶住石壁，發現石牆上刻滿了螺旋狀的紋路。
    "時空鹿族血脈......"骸骨突然發出沙啞的低語，靈犀驚覺自己的前足不知何時踩在了祭壇上。金色紋路如蛇般爬上身體，骨骼發出咯咯的輕響，仿佛有什麽東西要破體而出。劇痛從心髒蔓延至四肢百骸，小腿逐漸覆蓋細密的絨毛，腳踝處浮現出年輪狀的胎記。
    鹿鳴從喉間溢出，靈犀跪倒在地。她望著自己逐漸透明的身體，看見皮膚下流動的金色光河，每一道都是時空之力的具象化。眉心傳來冰涼的觸感，時晷碎片緩緩融入額頭，留下一枚星形印記。
    "以吾族血脈為引，啟年輪回溯之瞳。"骸骨化作金色塵埃，在她視網膜上投下最後一幅畫麵：三百年前的沉星穀，同樣的祭壇前，一位鹿首人身的修士正將碎片嵌入眉心。
    當靈犀再次睜開眼睛時，發現自己正趴在一棵古樹上。無數畫麵如潮水般湧來：十年前，一隻受傷的赤狐在樹根下舔舐傷口；五十年前，暴雨引發的泥石流衝刷過樹冠；百年前，一群獸族修士在樹下舉行祭祀儀式，為首的鹿耳少女正是骸骨的主人......
    靈犀仔細打量祭壇。石牆上的修煉體係刻字在熒光苔蘚的映照下清晰可見，從開靈期到靈帝期的每個階段都配有簡略圖示：開靈期的獸類懵懂地捧著石塊敲擊生火，鍛體期的修士在瀑布下捶打肉身，血脈覺醒期的妖獸正經曆痛苦的化形......
    "原來如此。"她喃喃自語。開靈期隻是智慧初啟，而血脈覺醒期才是真正踏上修煉之路的起點。
    祭壇角落的石匣裏，躺著兩株晶瑩剔透的植物：逆時草的葉片呈逆時針生長，每片葉子上都凝結著一滴不會墜落的露珠；空間蛭卵則是灰紫色的卵形晶體，表麵布滿蛛網般的紋路。靈犀小心翼翼地將它們收入皮囊，想起典籍中記載的功效：逆時草可延緩傷勢惡化，空間蛭卵則能煉製縮地成寸符，都是可遇不可求的寶物。
    她的目光落在石壁上的上。《獸典·時空篇》的字跡已模糊不清，但"時間是河，空間是網"八個字卻異常清晰。靈犀突然感覺仿佛有水流過。她閉上眼睛，試著將意識沉入血脈中的金色光河，隱約看見無數光點在河水中浮沉。
    當她再次睜開眼時，瞳孔深處閃過一絲星芒。鹿耳輕輕顫動，她聽見了遠處溪流的聲音。
    黎明時分，暴雨終於停歇。靈犀站在祭壇門口，望著自己在積水中的倒影：一名肌膚如羊脂玉般細膩，銀發中夾雜著幾根金線的少女映入眼簾，身姿亭亭玉立，婀娜多姿。
    "血脈覺醒期......"她輕聲念出這個階段，感覺胸腔裏有一團溫熱的能量在湧動。抬起手，指尖凝聚出一枚金色光點，光點觸碰到旁邊的岩石，瞬間綻放出一圈年輪狀的漣漪，那是年輪回溯的力量具象化。
    她再次回望懸浮的骸骨位置。石牆上的星圖在晨光中若隱若現，北鬥七星的凹槽裏還殘留著淡淡的光芒。靈犀突然想起誤食溯時果的那個夜晚，或許一切都是命運的指引，七枚果實對應北鬥七星，開啟遺址的步法正是時空鹿族的傳承。
    獸族的修煉體係中，血脈覺醒期是奠定根基的關鍵，而她剛剛獲得的"年輪回溯"天賦，還有太多未知等待探索。
    走出穀口時，陽光穿透雲層，照在她銀發上折射出七彩光暈。靈犀抬起頭，看見遠處的迷霧林在晨風中輕輕搖曳，每一片樹葉都帶著歲月的痕跡。她伸出手，指尖觸碰到最近的一棵鬆樹，她看見了這棵樹五十年前的模樣，那時它還隻是株幼苗，而沉星穀的天空比現在更藍。
    "時間是河，空間是網......"她低語著，轉身走向未知的前方。消失在朝陽中。
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