靖康五年六月初五，熊之灣深處。
    鹹澀的海風鑽入狹窄的灣口，卷起深穀中千年腐葉的土腥味，與岸邊滄瀾戰艦散發的冰冷鐵腥混作一處。
    四十艘戰艦如巨獸般蟄伏於嶙峋礁岩之間，風帆早已降下，隻餘下煙囪中尚未散盡的縷縷黑煙，如懸停的黑龍緩緩溶入濃霧。
    岸邊淺灘，一片狼藉——數十條小艇拖痕遍布，濕漉漉的繩索纏繞著剛剛砍下的枝葉。
    數百名精悍的滄浪衛和水師步卒，沉默地占據著灣內幾處製高點和穀口要隘。
    篝火在背風的崖壁下點燃，橘紅的火焰驅不散甲胄上北太平洋特有的刺骨寒意。
    陳太初並未留在旗艦。
    他換上了一身便於行動的靛青色勁裝，外罩禦寒的玄狐皮大氅，立在篝火旁。在他麵前，是阿伊努人引路的戰士，引領著三位被熊皮與敬畏簇擁的身影。
    為首者，正是八年前與他歃血為盟的大薩滿“霧熊”。
    老人比記憶裏更顯枯瘦，雪白的發辮纏繞著風幹的熊爪和海豹牙齒，深刻的皺紋在跳躍的火光下如同峽灣裂穀，唯一不變的是那雙深陷眼眶中、如同蘊藏整個鄂霍次克海風暴的眼睛。
    他身後，立著一名身形高挑的阿伊努女子後來被稱為“星眼”），她獸皮圍裙上綴滿細小閃亮的貝殼，頸間懸掛一串雪白熊牙，目光沉靜如淵，似能穿透人心。
    另一老者則是部落首領“黑礁”，魁梧的身軀裹著破舊但漿洗得發白的熊皮袍，神情堅毅如磐石，但握著魚叉的指節因常年憤怒與悲愴而根根凸起。
    “大薩滿、黑礁首領、星眼姑娘，”陳太初右手撫胸，微微頷首。
    一旁略通阿伊努語的親兵緊張地翻譯著。“故人陳太初…回來了。”
    霧熊的眼眶驟然一縮！
    他伸出枯瘦顫抖的手指，緩緩拂過陳太初皮氅襟口一枚磨損發亮的青銅別扣——那上麵獨特雙魚交尾的紋路，正是當年作為盟約信物留下的舊物！
    “太…太初…太初太陽…”
    老人的喉嚨裏滾過一聲哽咽般的歎息，仿佛這名字本身便帶著古老盟誓的回響和太多難以言說的痛楚。
    沒有繁複的寒暄，篝火的暖意頃刻間被沉重的記憶冷卻。
    黑礁首領踏前一步，那根象征權柄的、鑲嵌鋒利黑曜石片的硬木長杖重重頓在地上！
    低沉的話語如同風暴前夕的海嘯壓抑難平：“太陽！八年！我們的海岸…成了狼穴！魚群被奪走！村莊在焚毀！”
    隨著他嘶啞的講述和星眼姑娘不時冷靜地補充，一幅被血與火浸透的蝦夷地圖景，在陳太初麵前徐徐展開——
    “海魔！”黑礁的手指向濃霧彌漫的函館方向，眼中燃燒著刻骨的仇恨，“五年前，他們的鐵船，像狼群一樣衝進了我們的漁港！炮火！
    鐵鉛做的石頭炮彈）！炸飛了老人和孩子！奪走了最好的白主灣函館舊稱）！那是我們捕撈鮭魚、鯨魚的根啊！”
    霧熊抓起篝火旁一根烤過的熊骨，用力捏碎！細小的骨屑在他掌間簌簌落下，如同部落凋零的生命：“他們說…大海和港口，隻有歸順海魔的人才有資格用！我們的木舟…想出海？拿魚！拿蝦！拿過冬的熊皮！換他們畫在紙片上的‘數’高麗商票）！三成？五成？由著他們豺狗般的官吏樸氏下屬）喊價！不給…我們的族人，就成了蝦夷穀裏凍僵的冰柱！”
    他猛地攤開掌心，露出幾顆焦黑的斷齒：“這是木刻熊的牙…他剛滿十六歲，舉起魚叉問他們憑什麽占我們的海…第二天…他的頭就被掛在港口那海魔旗的旗杆上！”
    陳太初麵沉似水。
    函館港的壁壘森嚴、樸氏的陰狠毒辣，在黑礁的字字血淚中找到了根源。
    那是建立在阿伊努人屍骨上的恐懼統治！
    這絕非簡單的海盜行徑，而是企圖鯨吞蝦夷、紮根此地的梟雄手段！
    那“三成、五成”的盤剝，直通汴梁榷場司宋財政部）深惡痛絕的“苛捐雜稅”之術！
    “樸承嗣有多少戰船？主力何在？”陳太初問道，目光銳利如鷹。
    “船…多得如同海裏的魚！大船像移動的山島，噴著黑煙，不下三十艘！能潛水的黑色鐵龜潛艇），躲在白主灣最深的海溝裏！更多是像蝗蟲一樣的高麗商船、武裝快船，給那魔頭運來鐵塊、硫磺、黑油石油）和…人！抓來的女真人、契丹人、倭人，在港口做苦役，累死就拖去喂鯊魚！”
    星眼姑娘的聲音異常冷靜，但眼底深處有火在燒。
    “倭人？”陳太初眉頭微蹙，捕捉到這個稱呼的微妙語氣。
    “那些島上的人，”星眼眼中閃過一絲毫不掩飾的輕蔑，“頭頂禿著一塊，牙齒染得漆黑，聞起來像腐朽的樹木…我們阿伊努人是山林與海洋的孩子，從不像他們那樣把痛苦強加在身體上！他們和北邊千島群島上的人一樣，隻認自己的神。他們的貴族住在關東的奈良城京都附近），聽往來商人說，那裏充斥著古怪的歌謠和孱弱的氣息，權力早就落進了幾個穿著華麗衣服的武士家族手中。”
    她頓了一下，補充道：“就像風暴前的海麵，底下暗流漩渦亂湧。”
    陳太初心領神會。這印證了他的情報——倭國正處於公卿貴族虛位、武士集團割據的前夜，內耗將起，如同病入膏肓的病人，無力也無意跨海染指蝦夷！
    這給了樸氏和高麗王撕破臉的機會！
    “還有一事！”陳太初身體微微前傾，聲音陡然低沉下來，每個字都重若千鈞，“我的兄弟王奎…阿伊努的朋友們，可曾見他？”
    篝火旁瞬間陷入一種微妙的寂靜。黑礁和星眼對視一眼，最終由霧熊緩緩開口：“黑…大個子…王大郎…他是和那些海魔一同來的…”
    這幾個字如冰錐刺入陳太初心頭！
    他的手下意識地按在了刀柄上！
    但霧熊下一句話，卻讓他即將爆發的殺意瞬間凍結：
    “海魔要搶我們穀地裏最後的口糧…他帶著一隊高麗兵攔住，說海魔大帥要用這些穀物釀酒…結果當晚，糧食口袋就出現在我們穀口，上麵插著…那個雙魚纏尾的信物！”
    老人枯瘦的手指，再次指向陳太初胸口的別扣。
    “去年深冬，大雪封山，”星眼眼中閃過複雜的光，似追憶，“老人和孩子餓得連熊靈祭的歌聲都發不出…又是他！派心腹喬裝高麗商人，運來凍肉和草藥！他對族裏的小孩笑…幫落單的獵人趕走餓狼…海魔的嘍囉想強擄族裏姑娘，都被他狠狠懲戒…我們都叫他‘暗中吹暖風的人’…可他…為什麽頂著那個旗？為什麽要跪拜那海魔的膝蓋？”
    暖風？暗中？雙魚信物？！
    陳太初猛地閉上雙眼！
    海霧鹹腥的氣息湧入鼻腔，心口卻似被滾燙的炭火灼燒！王奎！我的兄弟！
    你不是背叛！
    你是將自己…化作了刺入敵後的毒刺！
    樸承嗣何其狡詐，在這函館經營日久如同鐵桶！若非王奎頂著滔天罵名、頂著“滄瀾雙魚旗”打入其中，他陳太初縱有鐵甲堅船，想啃下這塊硬骨頭，不知要用多少好兒郎的鮮血鋪路！
    更要緊的是…美洲航線那驚天之秘！
    豁然開朗！
    他起身，望向白主灣方向上那片被濃霧與樸氏炮火籠罩的夜空。
    火光在雲層下隱現，炮聲低沉如雷。
    一條清晰的路在陳太初心中鋪開——樸氏依仗函館地利為巢穴，與高麗王本土離心離德，根基已顯裂痕！
    倭人自顧不暇，乃砧上魚肉！
    王奎，則在漩渦中心，埋藏著撬動全局的支點！
    “張猛！”陳太初聲音斬釘截鐵，“函館山後那片峭壁斷崖王奎曾提及的秘密通道）！地圖！”
    “牛大眼！你的‘錘頭鯊’營，挑選死士！專練夜戰攀岩！備好鉤索、火油罐、掌心雷！”
    “蘇柔柔！”他目光落在那位靜靜聆聽的星眼姑娘身上，“帶上我們最好的斥候…與星眼姑娘一起，找到通往‘暗中暖風’的信號聯絡之法！
    明晚子時…我要看到白主灣的山城上…燃起屬於我大宋的火光！”