天佑未至百業凋，西風殘照駝鈴絕
    靖康十一年冬，臘月。
    汴梁城頭，“靖康”年號的匾額被悄然取下，換上了嶄新的“天佑”二字。
    金漆在冬日慘淡的陽光下，反射著冰冷而虛浮的光澤，仿佛試圖用這兩個字驅散籠罩帝國的沉沉暮氣。
    然而，換湯未能換藥，凜冽的北風卷著細碎的雪花，抽打著街道上稀疏的行人，更添幾分蕭瑟。
    店鋪大多門板緊閉，偶有開張的，夥計也縮著脖子倚在門邊，眼神空洞地望著空蕩的街麵，毫無生氣。
    一種深入骨髓的寒意，並非全然來自天氣，更源於對未來的茫然與恐慌。
    西北，鳳翔府，種府。
    白幡低垂，嗩呐嗚咽，哭聲在凜冽的寒風中顯得格外淒惶。
    府門內外，一片縞素。靈堂正中，一口厚重的楠木棺槨靜置其中。
    棺槨前，香煙繚繞，卻掩不住滿堂悲戚。
    前來吊唁的西北軍將、地方官吏、乃至各族頭人，麵色沉痛，步履沉重。
    種師道，這位曆經仁、英、神、哲、徽、欽六朝，於靖康元年汴梁危殆之際挺身而出、後又得陳太初支持重整西軍、鎮守西北十餘載的老將，終究沒能熬過這個冬天，以八十餘歲的高齡，薨於鳳翔府鎮守使任上。
    他的死，如同西北邊關最後一根堅實的頂梁柱轟然倒塌，帶來的不僅是悲痛，更有一種天塌地陷般的恐慌。
    昔日，老將軍雖年邁，但威望足以震懾諸羌，協調各部，保得絲綢之路大體通暢。如今，擎天一柱折，西北門戶，頓時豁然洞開。
    府外長街，昔日駝隊絡繹不絕、商賈雲集的景象早已不再。取而代之的，是零星幾支萎縮的商隊，駱駝背上馱著的貨物稀稀拉拉，趕駝人臉上也盡是警惕與憂慮。遠處，祁連山的雪線仿佛也帶著一抹肅殺的蒼白。
    “聽說了嗎？敦煌那邊又有一支大商隊被搶了！屍骨無存！”
    “何止敦煌！過了涼州，祁連山北麓，現在根本不敢走！馬匪成群結隊，比狼還凶！”
    “唉…種老將軍在時，還能派兵巡邊，震懾宵小。如今…聽說西軍各部為爭空出來的帥位，都快打起來了，誰還管我們這些商隊的死活？”
    “這駝隊…怕是跑不下去了。我打算把駱駝賣了，回老家種地去…”
    “種地？老家佃租那麽重，夠吃嗎？”
    絕望的議論聲在寒風中飄散，如同凋零的落葉。
    汴梁，西市，駝馬市場。
    往日裏人聲鼎沸、牲口嘶鳴、充斥著異域口音的西市，如今一片冷清。
    大量的駱駝被拴在木樁上，無人問津，它們茫然地咀嚼著幹草，發出沉悶的響鼻，皮毛因缺乏打理而顯得髒汙不堪。
    許多駱駝背上還留著昔日馱鞍磨出的印記，訴說著曾經的繁忙。
    駝主們聚在一起，唉聲歎氣，麵色愁苦。
    “三百貫！就三百貫！這匹可是上好的雙峰駝，走過三趟於闐的啊！”一個滿臉風霜的駝主幾乎是在哀求。
    “老哥，不是我不想要，實在是要不起啊！”買主連連擺手，“現在西邊啥光景您還不知道？有命去，沒命回！買了駱駝幹啥？等著餓死嗎？您這價，再砍一半我都得琢磨琢磨！”
    “一半？！您還不如直接搶！”駝主氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
    市場的角落裏，堆積如山的瓷器、絲綢、漆器、茶葉… …這些昔日令西域胡商趨之若鶩的珍寶，如今卻因無法運出而蒙塵，價格一跌再跌，依舊無人問津。產能過剩的惡果，在此顯露無遺。
    運河，淮安段。
    千裏冰封，漕運近乎斷絕。
    幾艘破舊的漕船被凍在河心，船篷上積著厚厚的雪，了無生氣。
    岸邊的漕幫分舵，門庭冷落。昔日臂纏紅巾、吆五喝六、控製著運河命脈的漕幫漢子們，如今大多縮在屋裏烤火，或做著扛包、拉纖的零散苦力，收入微薄，意氣消沉。
    “總舵主和玉娘他們都走了…聽說去了海外…”
    “朝廷收走了咱們的刀，卸了咱們的船弩…現在過路的官船，誰還把咱們放在眼裏？”
    “運河上的飯，越來越難吃了…海路又斷了…這日子，啥時候是個頭？”
    歎息聲中，是對往昔輝煌的追憶與對前路的迷茫。
    汴梁城外，官辦“天工織造廠”。
    曾幾何時，這裏機杼聲聲，晝夜不息，數千織工、染工在此勞作，出產的精美絲綢、棉布、乃至新式的“呢絨”遠銷四海。如今，高大的廠門緊閉，門前冷落車馬稀。積雪覆蓋了門前的台階，隻有幾隻麻雀在空蕩的廣場上跳躍覓食。
    透過破損的窗紙向內望去，巨大的織機沉默地矗立在陰影中，如同史前巨獸的骨架，蒙著厚厚的灰塵。倉庫裏，堆積如山的布匹因為長期無人問津，開始散發出一股黴味。
    同樣的情況，發生在景德鎮的瓷窯、洛陽的玻璃工坊、杭州的香水作坊… …無數依托於陳太初開拓的海貿體係而興盛的“高端”產業，如今因銷售渠道的斷裂，迅速萎縮，停工停產，釋放出大量的失業人口，如同無聲的洪流，漫溢在城市的角落，成為治安的巨大隱患。
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    紫宸殿，大朝會。
    殿內爐火熊熊，卻驅不散彌漫在百官之中的寒意。
    丹墀之下，官員們垂首而立，鴉雀無聲，仿佛連呼吸都刻意放輕了，唯恐觸怒禦座之上那位麵色陰沉如水的天子。
    秘書郎手持一份份奏疏，用毫無波瀾的聲調，念著那些觸目驚心的內容
    “鳳翔路經略使司奏種師道薨逝，西軍群龍無首，各部傾軋，邊備空虛。河西、隴右馬匪猖獗，商路斷絕，懇請朝廷速派重臣，持節督師，並撥發餉銀五十萬貫，以安軍心，剿匪靖邊…”
    “京西北路安撫使司奏洛陽、鄭州等地，工坊大批倒閉，流民激增，治安惡化，盜搶案件日增數十起。府庫空虛，無力募兵彈壓，懇請朝廷減免今歲稅賦，或撥發賑災款二十萬貫…”
    “兩浙路轉運使司奏漕運停滯，商稅銳減，而維穩開支日增。懇請朝廷準予截留部分稅銀，用於募練鄉勇，保境安民…”
    “淮南東路…”
    “荊湖北路…”
    每一份奏疏，都像一記重錘，敲打在死寂的大殿上，也敲打在趙桓的心頭。他枯瘦的手指死死摳著龍椅的扶手，指節因用力而發白，臉色從鐵青漸漸轉向一種近乎絕望的灰白。他胸膛劇烈起伏，仿佛一頭被困在陷阱中的野獸，喘息粗重。
    終於，在那秘書郎念到“各地請餉總計已逾四百萬貫，而國庫歲入預估…”時，趙桓猛地爆發了！
    “夠了！”他嘶啞的咆哮聲如同裂帛，驟然撕裂了大殿的死寂！他猛地站起身，抓起禦案上那厚厚一疊奏書，用盡全身力氣狠狠摔在地上！紙張紛飛，如同帝國飄零的殘片！
    “要錢！要錢！都要錢！！”他雙目赤紅，掃視著下方噤若寒蟬的群臣，“朕的國庫！不是聚寶盆！朕的江山！難道就要亡在這銀錢之上嗎？！啊？！”
    群臣嚇得齊齊跪倒，以頭觸地，無人敢應聲。
    一片令人窒息的死寂中，唯有秦檜，緩緩出列，躬身一揖，聲音依舊保持著那份令人厭惡的陰柔與“沉穩”“陛下息怒，龍體要緊啊！”
    他抬起眼皮，飛快地瞥了一眼暴怒的皇帝，繼續道“此誠然艱難之時，然亦是砥礪聖心、彰顯陛下雄才大略之機！想先皇在位時，天災人禍頻仍，國庫亦時常拮據，然先皇勵精圖治，終能度盡劫波，開創盛世。如今我大宋，疆域遠勝往昔，歲入更是先朝數倍之巨！眼下雖有小恙，不過是疥癬之疾，陣痛過後，必是海晏河清！陛下隻需沉心靜氣，中樞運籌得當，責令各地官員實心用事，開源節流，嚴懲貪瀆，必能…”
    “秦檜！”趙桓猛地打斷他，聲音因極致的憤怒與失望而顫抖，他死死盯著秦檜頭上那隨著他動作微微晃動的長長帽翅，那本象征風紀的帽翅此刻在他眼中卻充滿了荒謬的諷刺，“你…你告訴朕！如何開源？！如何節流？！如何…如何讓那西域商路自己通暢？！如何讓那些堆積如山的貨物自己長出翅膀飛出去賣錢？！你說！你說啊！”
    秦檜被問得啞口無言，張了張嘴，終究沒能吐出半個有實質內容的字眼，隻得深深低下頭去“臣…臣愚鈍…”
    趙桓看著他，看著滿殿匍匐在地、卻無一人能拿出切實方略的臣子，一股巨大的、冰冷的無力感終於徹底淹沒了他。他踉蹌一步，頹然跌坐回龍椅之中，仿佛被抽走了所有的力氣。
    殿外，北風呼嘯，卷著雪花，拍打著朱漆宮門，發出嗚嗚的聲響，如同為這個煌煌帝國，奏響的一曲…悲愴的挽歌。
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